Afasia

La afasia es un trastorno neurológico que afecta la capacidad de una persona para comunicarse. Se produce por daño en las áreas del cerebro responsables del lenguaje, comúnmente en el hemisferio izquierdo. Este daño puede interferir con la capacidad de hablar, entender, leer y escribir. La afasia no afecta la inteligencia, pero sí la capacidad de procesar el lenguaje.

Qué es afasia

La afasia es una alteración adquirida del lenguaje que afecta la expresión y/o comprensión del lenguaje hablado y escrito. Puede variar en gravedad desde dificultades leves para encontrar palabras hasta una pérdida completa de la capacidad de comunicarse. La afasia es causada por daño cerebral, siendo el accidente cerebrovascular la causa más común.

Tipos de afasia

Existen varios tipos de afasia, clasificados según los patrones de lenguaje afectados:

• Afasia de Broca (no fluente): dificultad para hablar, habla lenta y con esfuerzo, comprensión relativamente preservada.
• Afasia de Wernicke (fluente): habla fluida pero con contenido incoherente, dificultad para comprender el lenguaje.
• Afasia global: pérdida severa de la capacidad para hablar y comprender, afecta la lectura y la escritura.
• Afasia anómica: dificultad para encontrar las palabras correctas, especialmente nombres de objetos.
• Afasia de conducción: dificultad para repetir palabras o frases, habla fluida con errores.
• Afasia transcortical motora: habla no fluente, buena comprensión y capacidad de repetición preservada.
• Afasia transcortical sensorial: habla fluente con contenido incoherente, comprensión deficiente, repetición preservada.
• Afasia transcortical mixta: combinación de dificultades en la expresión y comprensión, pero con repetición preservada.

Causas de la afasia

La afasia resulta de daño en las áreas del cerebro responsables del lenguaje. Las causas comunes incluyen:

• Accidente cerebrovascular: interrupción del flujo sanguíneo al cerebro, causando daño en áreas específicas.
• Traumatismo craneoencefálico: lesiones en la cabeza que afectan las regiones del lenguaje.
• Tumores cerebrales: crecimiento anormal de células que puede dañar áreas del lenguaje.
• Infecciones cerebrales: como encefalitis, que inflaman y dañan el tejido cerebral.
• Enfermedades neurodegenerativas: como la enfermedad de Alzheimer o la afasia progresiva primaria.

Síntomas de la afasia

Los síntomas de la afasia varían según el tipo y la gravedad, pero pueden incluir:

• Dificultad para hablar: habla lenta, con esfuerzo o incoherente.
• Problemas de comprensión: dificultad para entender el lenguaje hablado o escrito.
• Dificultad para encontrar palabras: especialmente nombres de objetos o personas.
• Errores en el lenguaje: uso de palabras incorrectas o inventadas.
• Dificultad para leer y escribir: problemas con la lectura y la escritura.

Diagnóstico de la afasia

El diagnóstico de la afasia implica una evaluación completa que incluye:

• Evaluación médica: revisión del historial médico y examen neurológico.
• Pruebas de imagen: como resonancia magnética o tomografía computarizada para identificar áreas dañadas.
• Evaluación del lenguaje: realizada por un logopeda para determinar las habilidades lingüísticas afectadas.

Tratamiento de la afasia

El tratamiento de la afasia se centra en mejorar la capacidad de comunicación y puede incluir:

• Terapia del lenguaje: sesiones con un logopeda para trabajar en habilidades específicas.
• Uso de ayudas de comunicación: como dispositivos electrónicos o tarjetas con imágenes.
• Participación familiar: involucrar a la familia en la terapia para apoyar la comunicación diaria.
• Tratamiento de la causa subyacente: como medicamentos o cirugía para tratar la causa del daño cerebral.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica inmediata si se presentan síntomas repentinos de afasia, como dificultad para hablar o comprender el lenguaje, ya que pueden indicar un accidente cerebrovascular u otra emergencia médica.

Precauciones y cuidados

Para apoyar a una persona con afasia:

• Sea paciente: dé tiempo para que la persona se exprese.
• Use lenguaje sencillo: hable con frases cortas y claras.
• Utilice gestos y señales: para apoyar la comunicación verbal.
• Fomente la participación: incluya a la persona en conversaciones y actividades.

Preguntas frecuentes

¿La afasia afecta la inteligencia?

No, la afasia no afecta la inteligencia. Las personas con afasia tienen problemas con el lenguaje, pero su capacidad de pensamiento y razonamiento permanece intacta.

¿Puede una persona recuperarse completamente de la afasia?

La recuperación varía según la causa y la gravedad del daño cerebral. Algunas personas experimentan una recuperación completa, mientras que otras pueden tener mejoras parciales con terapia del lenguaje.

¿La afasia es una enfermedad progresiva?

La afasia causada por un accidente cerebrovascular o lesión cerebral no es progresiva. Sin embargo, la afasia progresiva primaria, asociada a enfermedades neurodegenerativas, empeora con el tiempo.

¿Existen tecnologías que ayuden a las personas con afasia?

Sí, existen dispositivos de asistencia y aplicaciones diseñadas para ayudar a las personas con afasia a comunicarse más eficazmente.

¿Cómo pueden los familiares apoyar a alguien con afasia?

Los familiares pueden apoyar aprendiendo sobre la afasia, participando en la terapia del lenguaje y utilizando estrategias de comunicación efectivas para facilitar la interacción diaria.

© Clínica Universidad de Navarra 2025