Afasia nominal

La afasia nominal, también conocida como anomia o afasia anómica, es un tipo de trastorno del lenguaje que se caracteriza por la dificultad para encontrar el nombre adecuado de objetos, personas, lugares o conceptos, a pesar de que el paciente puede reconocerlos y comprender su función. Es una forma de afasia fluente y se observa con frecuencia en diversos contextos neurológicos, como accidentes cerebrovasculares, traumatismos craneales, tumores cerebrales o enfermedades neurodegenerativas.

A diferencia de otras formas de afasia, en la afasia nominal el lenguaje espontáneo es gramaticalmente correcto y fluido, y la comprensión del lenguaje suele estar bien conservada. Sin embargo, el paciente presenta una dificultad específica para recuperar palabras, especialmente sustantivos, lo que puede generar frustración y afectar significativamente su comunicación diaria.

Qué es la afasia nominal

La afasia nominal es una alteración selectiva del lenguaje expresivo que afecta la capacidad de evocar o recuperar palabras concretas durante la conversación o en tareas de denominación. Esta alteración no se debe a un problema de comprensión, de articulación ni a un déficit sensorial o motor, sino a una disfunción en el acceso al léxico mental.

En los casos típicos, el paciente sabe lo que quiere decir y reconoce el objeto que desea nombrar, pero no puede encontrar la palabra adecuada. A veces, intenta sustituir la palabra por una descripción ("lo que se usa para escribir" en lugar de "bolígrafo") o utiliza circunloquios o palabras genéricas como "cosa" o "eso".

Causas de la afasia nominal

Las principales causas de afasia nominal son aquellas que afectan las áreas temporales o parietales del hemisferio izquierdo, relacionadas con el procesamiento semántico y la recuperación léxica. Entre las más frecuentes se incluyen:

• Accidente cerebrovascular: especialmente en el territorio de la arteria cerebral posterior o media, con afectación de la corteza temporal izquierda.
• Traumatismos craneoencefálicos: que dañen las áreas temporo-parietales del hemisferio dominante.
• Tumores cerebrales: especialmente gliomas o metástasis localizadas en regiones del lenguaje.
• Enfermedades neurodegenerativas: como la enfermedad de Alzheimer, la afasia primaria progresiva tipo semántico o la degeneración lobar frontotemporal.
• Epilepsias del lóbulo temporal: que cursan con disfunción transitoria del lenguaje.

Síntomas de la afasia nominal

Los síntomas de la afasia nominal son específicos y pueden variar en intensidad según la causa y la extensión de la lesión cerebral. Los más característicos son:

• Dificultad para nombrar objetos, personas o conceptos, incluso los de uso común.
• Uso frecuente de circunloquios o descripciones alternativas para referirse a una palabra que no se puede evocar.
• Inserción de palabras comodín, como "eso", "cosa", "esto".
• Preservación de la fluidez, prosodia y estructura gramatical del lenguaje.
• Comprensión del lenguaje intacta, así como la capacidad para repetir palabras o frases.
• Reconocimiento visual o auditivo del objeto afectado, a pesar de no poder nombrarlo.

Diagnóstico de la afasia nominal

El diagnóstico de la afasia nominal se basa en una evaluación clínica exhaustiva que debe ser llevada a cabo por un equipo multidisciplinar. Los pasos habituales incluyen:

1. Entrevista clínica y exploración neurológica: para identificar antecedentes de eventos neurológicos o progresión de síntomas.
2. Pruebas de lenguaje: como la tarea de denominación de imágenes (por ejemplo, el test de Boston), pruebas de fluidez verbal, repetición y comprensión.
3. Neuroimagen: la resonancia magnética permite identificar lesiones estructurales responsables de la disfunción.
4. Evaluación neuropsicológica: para determinar la extensión de los déficits cognitivos asociados.

Tratamiento de la afasia nominal

El tratamiento se basa en la rehabilitación del lenguaje mediante terapia logopédica individualizada. El objetivo es mejorar el acceso al léxico y desarrollar estrategias de compensación funcional. Las líneas terapéuticas incluyen:

• Ejercicios de denominación: con imágenes, objetos o mediante evocación verbal.
• Estimulación semántica: uso de pistas fonológicas, semánticas o visuales para facilitar la recuperación de palabras.
• Técnicas de reentrenamiento del vocabulario: centradas en contextos relevantes para la vida diaria del paciente.
• Uso de tecnologías de asistencia: como aplicaciones de comunicación aumentativa o generadores de palabras.

En los casos secundarios a enfermedades neurodegenerativas, el tratamiento logopédico tiene un objetivo más compensatorio que restaurador, y se complementa con apoyo psicológico y asesoramiento familiar.

Pronóstico y evolución

La recuperación de la afasia nominal depende de la etiología, la edad del paciente, el tiempo transcurrido desde la lesión y la intensidad de la intervención terapéutica. En pacientes con lesiones focales no progresivas, como un ictus leve, la evolución puede ser favorable con una rehabilitación adecuada.

Por el contrario, en enfermedades neurodegenerativas como la afasia primaria progresiva semántica, la anomia tiende a agravarse con el tiempo, y es necesario plantear un abordaje integral que incluya estrategias de comunicación alternativas.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable acudir al médico en los siguientes casos:

• Inicio repentino de dificultad para nombrar objetos, especialmente si se acompaña de otros síntomas neurológicos como debilidad, alteración visual o problemas de comprensión.
• Empeoramiento progresivo del lenguaje o pérdida de vocabulario sin causa aparente.
• Antecedente de traumatismo craneal, ictus o enfermedades que afecten al sistema nervioso central.

Un diagnóstico temprano es fundamental para establecer un tratamiento eficaz y mejorar la comunicación del paciente.

Precauciones y cuidados

Las personas con afasia nominal se benefician de un entorno lingüísticamente estimulante y adaptado. Algunas recomendaciones para familiares y cuidadores son:

• Favorecer el uso de palabras conocidas y repetirlas en distintos contextos.
• No interrumpir ni presionar al paciente cuando intenta nombrar un objeto.
• Utilizar ayudas visuales, como fotografías o pictogramas, para reforzar el vocabulario.
• Consultar regularmente con un logopeda para ajustar las estrategias de rehabilitación.

Preguntas frecuentes sobre la afasia nominal

¿La afasia nominal es reversible?

En muchos casos sí, especialmente cuando es secundaria a lesiones agudas no progresivas, como un ictus. Con terapia logopédica intensiva, el paciente puede recuperar parte o la totalidad de la capacidad de nombrar objetos.

¿Puede aparecer en personas jóvenes?

Sí, aunque es más común en personas mayores, también puede presentarse en jóvenes tras un traumatismo craneal, epilepsia o tumores cerebrales.

¿Qué diferencia hay entre afasia nominal y demencia?

La afasia nominal puede ser un síntoma inicial en algunas formas de demencia, pero por sí sola no implica deterioro cognitivo general. El diagnóstico diferencial debe basarse en una evaluación neuropsicológica completa.

¿Existen medicamentos para tratar la afasia nominal?

No existen fármacos específicos aprobados para tratar la afasia nominal. En algunos casos, se han utilizado medicamentos que potencian la neurotransmisión (como los inhibidores de la acetilcolinesterasa en Alzheimer), pero la base del tratamiento sigue siendo la terapia logopédica.

¿Es útil la estimulación cognitiva en estos pacientes?

Sí. La estimulación cognitiva, tanto individual como grupal, puede complementar la terapia del lenguaje y mejorar las habilidades comunicativas generales del paciente.

© Clínica Universidad de Navarra 2025