Afasia sensitiva

Qué es la afasia sensitiva

El adjetivo «sensitiva» procede de la división clásica de las funciones cerebrales en motoras (de producción) y sensitivas (de recepción). Aplicado a las afasias, designa aquellas en las que la vertiente receptiva del lenguaje falla de manera predominante: el paciente no logra decodificar el significado de las palabras que oye ni, en muchos casos, las que lee. La producción verbal se mantiene fluida en apariencia, pero está contaminada por parafasias, neologismos y circunloquios que dificultan la comunicación.

En la práctica diaria, «afasia sensitiva» y «afasia de Wernicke» funcionan como sinónimos, y esa equivalencia es válida en la mayoría de las situaciones. Ahora bien, si se aplica con rigor la clasificación neurológica, la categoría sensitiva resulta algo más amplia porque incluye también la afasia transcortical sensitiva.

Dos cuadros con comprensión alterada

Lo que distingue a la afasia de Wernicke de la transcortical sensitiva es la repetición. En la de Wernicke, la repetición está tan deteriorada como la comprensión: el paciente no puede reproducir una frase que acaba de escuchar. En la transcortical sensitiva, la repetición se conserva de forma llamativa, a veces de manera automática, incluso en pacientes cuya comprensión es muy deficiente. Este dato orienta hacia lesiones localizadas fuera del circuito perisilviano, habitualmente en zonas limítrofes entre los territorios vasculares posterior y medio del hemisferio cerebral izquierdo.

Reconocer si la repetición está o no preservada no es un ejercicio académico: tiene implicaciones directas para localizar la lesión, anticipar la evolución y planificar la rehabilitación logopédica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo afasia sensitiva que afasia de Wernicke?

En la inmensa mayoría de los textos clínicos, sí. La distinción solo importa cuando se quiere señalar que el concepto de afasia sensitiva incluye también la variante transcortical sensitiva, en la que la comprensión falla pero la repetición se conserva.

¿Afasia sensitiva significa que el paciente ha perdido la sensibilidad?

No. El término «sensitiva» se refiere aquí a la vertiente receptiva del lenguaje, no a la sensibilidad corporal. Un paciente con afasia sensitiva puede tener perfectamente conservados el tacto, la temperatura y el dolor. Lo que no consigue hacer es comprender las palabras que oye o lee.

¿Qué relación tiene con la afasia motora?

Son conceptos complementarios dentro de la misma lógica clasificatoria. La afasia motora agrupa las formas con predominio del déficit expresivo (siendo la afasia de Broca su prototipo), y la afasia sensitiva agrupa las que tienen un predominio comprensivo. La dualidad motora-sensitiva fue el primer esquema clasificatorio de las afasias y sigue siendo útil como orientación inicial, aunque la clasificación de Boston ofrece después una resolución más fina.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Afasia. MedlinePlus en español.
2. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Aphasia. NIH.
3. Manual MSD, versión para público general. Afasia. Merck & Co.
4. Mayo Clinic. Afasia: síntomas y causas. Mayo Foundation for Medical Education and Research.