Válvula sigmoidea

Qué es una válvula sigmoidea

"Sigmoidea" viene del griego σιγμοειδής (sigmoeidḗs), "en forma de sigma", porque el perfil de cada valva recuerda a la letra griega Σ (sigma mayúscula) o, según otra lectura, a una media luna: de ahí el sinónimo "semilunar", del latín semi ("medio") y luna. Cada válvula consta de tres valvas que, al cerrarse, dibujan una forma que los anatomistas describen como un nido de golondrina. Las auriculoventriculares (mitral y tricúspide) se apoyan en cuerdas tendinosas y músculos papilares; las sigmoideas no tienen ninguno de los dos. Su apertura y cierre dependen solo del gradiente de presión entre el ventrículo y la arteria correspondiente.

El borde libre de cada valva tiene un pequeño engrosamiento nodular: el nódulo de Arancio en la aórtica, el nódulo de Morgagni en la pulmonar. Ese nódulo mejora el sellado cuando las tres valvas coaptan en el centro del orificio. En la cara arterial, entre la valva y la pared del vaso, se forma una pequeña dilatación en forma de bolsillo: son los senos aórticos, o senos de Valsalva, en la válvula aórtica, y los senos pulmonares en la pulmonar.

La válvula sigmoidea aórtica

Está situada entre el ventrículo izquierdo y la raíz de la aorta ascendente. Sus tres valvas se llaman coronaria izquierda, coronaria derecha y no coronaria, porque en los senos de Valsalva de las dos primeras nacen, respectivamente, la arteria coronaria izquierda y la derecha. Es la válvula que soporta las presiones más altas del corazón: durante la diástole ventricular, cuando se cierra, la presión diastólica aórtica (unos 80 mmHg) empuja las valvas hacia abajo y las mantiene selladas.

El anillo aórtico y el anillo mitral están estrechamente relacionados: comparten una porción del esqueleto fibroso del corazón, la llamada continuidad mitroaórtica o cortina fibrosa. Por eso las dilataciones o calcificaciones de la raíz aórtica pueden repercutir sobre la válvula mitral. La estenosis aórtica calcificada del anciano es, en los países occidentales, la valvulopatía que con más frecuencia obliga a sustituir la válvula.

La válvula sigmoidea pulmonar

Se localiza entre el ventrículo derecho y el tronco pulmonar, algo por delante y a la izquierda de la posición habitual de la aórtica. Trabaja a presiones mucho más bajas: la presión sistólica del ventrículo derecho ronda los 25 mmHg, así que sus valvas son más finas y su anillo, menos robusto. Los senos pulmonares, al contrario que los aórticos, no dan origen a ninguna arteria coronaria.

La patología aislada de la válvula pulmonar es poco frecuente en el adulto. La estenosis pulmonar es casi siempre congénita; la insuficiencia pulmonar aislada, cuando aparece, suele tolerarse bien durante años, precisamente porque el circuito pulmonar trabaja a baja presión.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llaman "sigmoideas" estas válvulas?

Porque el perfil de cada valva recuerda a la letra griega sigma (Σ). El sinónimo "semilunar" alude a la misma forma vista como una media luna. Ambos nombres conviven en la literatura médica, aunque la nomenclatura anatómica internacional prefiere valva semilunaris.

¿Son dos válvulas sigmoideas o una sola?

Dos: la aórtica y la pulmonar. Cada una tiene tres valvas. Comparten morfología y mecanismo, distintos de los de las auriculoventriculares, que sí tienen cuerdas tendinosas y músculos papilares.

¿Qué es la válvula aórtica bicúspide?

Una variante congénita en la que la sigmoidea aórtica se forma con dos valvas en lugar de tres. Afecta a entre el 1 % y el 2 % de la población, y es la malformación cardíaca congénita más frecuente. Muchas personas conviven con ella sin problemas durante décadas, aunque con el tiempo aumenta el riesgo de estenosis o insuficiencia aórtica.

¿Las válvulas sigmoideas producen algún ruido cardíaco?

Sí: su cierre genera el segundo ruido cardíaco (S2), el "ta" del clásico "tum-ta" auscultatorio. S2 tiene dos componentes, el aórtico (A2) y el pulmonar (P2), que en condiciones normales se oyen casi simultáneos pero se separan algo durante la inspiración profunda: es el desdoblamiento fisiológico de S2.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo fluye la sangre por el corazón. National Institutes of Health.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Valvulopatías cardíacas: tipos. National Institutes of Health.
4. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón. Merck & Co.

Entradas relacionadas

• Semilunar. Sinónimo de "sigmoidea" aplicado a las válvulas situadas a la salida de los ventrículos.
• Válvula mitral. Válvula auriculoventricular izquierda, distinta en estructura de las sigmoideas.
• Válvula tricúspide. Válvula auriculoventricular derecha.
• Aorta. Arteria principal del organismo, separada del ventrículo izquierdo por la sigmoidea aórtica.
• Tronco pulmonar. Arteria que recibe la sangre del ventrículo derecho a través de la sigmoidea pulmonar.
• Seno aórtico. Dilatación entre las valvas aórticas y la pared de la aorta, donde nacen las arterias coronarias.
• Coronaria. Arterias que irrigan el miocardio, originadas en los senos de Valsalva.
• Estenosis aórtica. Estrechamiento de la válvula sigmoidea aórtica.
• Insuficiencia aórtica. Cierre defectuoso de la sigmoidea aórtica.
• Estenosis pulmonar. Estrechamiento de la válvula sigmoidea pulmonar.
• Endocardio. Membrana interna del corazón que reviste las valvas sigmoideas.