Válvula sigmoidea

Qué es una válvula sigmoidea

"Sigmoidea" procede del griego σιγμοειδής (sigmoeidḗs), "en forma de sigma", porque el perfil de cada valva recuerda a la letra griega Σ (sigma mayúscula) o, según otra lectura, a una media luna —de ahí el sinónimo "semilunar", del latín semi- ("medio") y luna. Cada válvula sigmoidea consta habitualmente de tres valvas que, al cerrarse, forman una estructura con aspecto de nido de golondrina. A diferencia de las válvulas auriculoventriculares (mitral y tricúspide), las sigmoideas carecen de cuerdas tendinosas y músculos papilares: su apertura y cierre dependen únicamente de los gradientes de presión entre el ventrículo y la arteria correspondiente.

El borde libre de cada valva semilunar presenta un pequeño engrosamiento nodular —el nódulo de Arancio (en la aórtica) o nódulo de Morgagni (en la pulmonar)— que facilita el sellado hermético cuando las tres valvas coaptan en el centro del orificio. En la cara arterial de cada valva, entre ella y la pared del vaso, se forma una pequeña dilatación en forma de bolsillo: son los senos aórticos (o senos de Valsalva) en la válvula aórtica y los senos pulmonares en la pulmonar.

La válvula sigmoidea aórtica

Está situada entre el ventrículo izquierdo y la raíz de la aorta ascendente. Sus tres valvas reciben el nombre de coronaria izquierda, coronaria derecha y no coronaria, porque en los senos de Valsalva correspondientes a las dos primeras nacen, respectivamente, la arteria coronaria izquierda y la derecha. Es la válvula que soporta las presiones más altas del corazón: durante la diástole ventricular, cuando se cierra, la presión diastólica aórtica (unos 80 mmHg) empuja las valvas hacia abajo y las mantiene selladas.

La relación del anillo aórtico con el anillo mitral es estrecha: comparten una porción del esqueleto fibroso del corazón (la llamada continuidad mitroaórtica o cortina fibrosa), lo que implica que las dilataciones o calcificaciones de la raíz aórtica pueden repercutir sobre la válvula mitral. La estenosis aórtica calcificada del anciano es la valvulopatía que con mayor frecuencia requiere sustitución valvular en los países occidentales.

La válvula sigmoidea pulmonar

Se localiza entre el ventrículo derecho y el tronco pulmonar, ligeramente por delante y a la izquierda de la válvula aórtica en su posición habitual. Trabaja a presiones mucho más bajas —la presión sistólica del ventrículo derecho ronda los 25 mmHg—, de modo que sus valvas son más finas y su anillo es menos robusto que el aórtico. A diferencia de los senos aórticos, los senos pulmonares no dan origen a ninguna arteria coronaria.

La patología aislada de la válvula pulmonar es infrecuente en el adulto. La estenosis pulmonar es casi siempre congénita, y la insuficiencia pulmonar aislada, cuando existe, suele ser bien tolerada durante años precisamente porque el circuito pulmonar es un circuito de baja presión.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llaman "sigmoideas" estas válvulas?

Porque el perfil de cada valva recuerda a la letra griega sigma (Σ). El sinónimo "semilunar" alude a la misma forma vista como una media luna. Ambos nombres se usan indistintamente en la literatura médica, aunque la nomenclatura anatómica internacional prefiere valva semilunaris.

¿Son dos válvulas sigmoideas o una sola?

Son dos: la aórtica y la pulmonar. Cada una tiene tres valvas. Lo que las agrupa bajo el nombre "sigmoideas" o "semilunares" es que comparten una morfología y un mecanismo de funcionamiento comunes —y distintos de los de las válvulas auriculoventriculares, que poseen cuerdas tendinosas y músculos papilares.

¿Qué es la válvula aórtica bicúspide?

Es una variante congénita en la que la válvula sigmoidea aórtica se forma con dos valvas en lugar de tres. Se estima que afecta al 1-2 % de la población y es la malformación cardíaca congénita más frecuente. Muchas personas con válvula aórtica bicúspide permanecen sin problemas durante décadas, pero con el tiempo tienen un riesgo mayor de desarrollar estenosis o insuficiencia aórtica.

¿Las válvulas sigmoideas producen algún ruido cardíaco?

Sí. Su cierre genera el segundo ruido cardíaco (S2), que se percibe como el "ta" del clásico "tum-ta" auscultatorio. S2 tiene dos componentes: el aórtico (A2), producido por el cierre de la sigmoidea aórtica, y el pulmonar (P2), por el de la pulmonar. En condiciones normales ambos componentes se escuchan casi simultáneos, pero durante la inspiración profunda se separan ligeramente —un fenómeno conocido como desdoblamiento fisiológico de S2.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo fluye la sangre por el corazón. National Institutes of Health.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Valvulopatías cardíacas: tipos. National Institutes of Health.
4. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón. Merck & Co..