Diástole

Qué es la diástole

La diástole es el periodo de relajación del corazón. Mientras dura, el músculo cardíaco deja de contraerse y los ventrículos, ya vacíos tras la eyección, vuelven a llenarse con la sangre que llega desde las aurículas. Se alterna con la sístole en cada latido: contracción y relajación, una detrás de otra, decenas de veces por minuto.

La palabra viene del griego διαστολή (diastolḗ), "dilatación", derivada del verbo διαστέλλειν (diastéllein), "separar" o "dilatar", a su vez de δια- ("a través de", con idea de expansión) y στέλλειν ("disponer"). Llegó al castellano a través del latín tardío diastŏle. Igual que su pareja, "sístole", nació antes en la métrica poética griega —donde designaba el alargamiento de una sílaba breve— que en la medicina, a la que se incorporó para nombrar la dilatación del corazón cuando se llena de sangre.

Las fases de la diástole

Aunque suela describirse como un único momento de relajación, la diástole ventricular se desarrolla en varios pasos. Empieza con la relajación isovolumétrica: las válvulas sigmoideas, de salida, se han cerrado, las auriculoventriculares aún no se han abierto, y el ventrículo se relaja con su volumen de sangre todavía dentro, de modo que la presión cae sin que entre ni salga nada.

Cuando la presión dentro del ventrículo desciende por debajo de la de la aurícula, se abren las válvulas mitral y tricúspide y comienza el llenado ventricular rápido: la sangre acumulada en las aurículas entra de golpe. Después el flujo se frena —es la fase de llenado lento, o diástasis— a medida que las presiones se igualan. Y al final, la contracción de las aurículas da el último empujón, que completa el llenado del ventrículo antes de la siguiente contracción. Conviene no confundir la diástole ventricular con la diástole auricular: esta última es la relajación de las aurículas, que ocurre en otro momento del ciclo.

Diástole y presión diastólica

Aquí surge una confusión muy frecuente. Quien busca si "la diástole" la tiene alta o baja casi nunca se refiere a la fase del ciclo, sino a la cifra inferior de la toma de tensión: la presión diastólica. Esa cifra recibe su nombre precisamente porque se mide durante la diástole, el momento en que la presión en las arterias es más baja, ya que el corazón no está empujando sangre hacia ellas. Son, por tanto, cosas distintas: la diástole es una fase del latido; la presión diastólica, el valor de tensión que corresponde a esa fase. Si lo que busca son los valores normales de la cifra baja de la tensión, encontrará esa información en la entrada de presión diastólica. Lo mismo ocurre, en el otro extremo, con la presión sistólica.

Diferenciación con la sístole

Sístole y diástole son las dos caras del latido. En la sístole el corazón se contrae y expulsa la sangre; en la diástole se relaja y la recibe. Las válvulas acompañan ese vaivén: durante el llenado diastólico están abiertas las auriculoventriculares y cerradas las de salida, justo al revés que en la contracción. La diástole, además, es algo más larga: a unos 75 latidos por minuto dura en torno a 0,5 segundos frente a los 0,3 de la sístole, una holgura que el corazón necesita para llenarse bien. Cuando la frecuencia cardíaca sube, ese margen se recorta sobre todo a costa de la diástole, lo que deja menos tiempo de llenado entre latido y latido.

Preguntas frecuentes

¿"Diástole alta" o "diástole baja" se refieren a la tensión arterial?

Casi siempre, sí. Cuando alguien habla de tener "la diástole" alta o baja suele referirse a la presión diastólica, la cifra inferior de la toma de tensión. La diástole como tal es una fase del latido, no un número; los valores que busca pertenecen a la presión diastólica.

¿Cuánto dura la diástole?

En reposo, alrededor de 0,5 segundos, algo más de la mitad de cada latido. No es una duración fija: cuando el corazón se acelera, la diástole se acorta más que la sístole, porque es la fase que primero cede tiempo.

¿De dónde viene la palabra "diástole"?

Del griego διαστολή, "dilatación", a través del latín diastŏle. Recoge la idea de que el corazón se expande para llenarse. Como "sístole", procede del vocabulario de la métrica poética griega y solo más tarde pasó a la fisiología.

¿Es lo mismo la diástole auricular que la ventricular?

No. Cada una es la relajación de una parte distinta del corazón y ocurren en momentos diferentes del ciclo: la auricular afecta a las aurículas y la ventricular a los ventrículos. Cuando se habla de "la diástole" sin más, suele aludirse a la ventricular, que es la que llena las cavidades que bombean la sangre al cuerpo.

Referencias

1. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.
2. The Texas Heart Institute. El latido cardíaco. Centro de Información Cardiovascular.
3. Universidad Nacional Autónoma de México, Departamento de Fisiología. Fundamentos del ciclo cardíaco.
4. García Rubira JC. Fisiología cardíaca. Libro de la salud cardiovascular, Fundación BBVA y Fundación Española del Corazón.