Sístole

Qué es la sístole

La sístole es el periodo de contracción del corazón. Durante ella, el músculo cardíaco se tensa, la presión en su interior aumenta y la sangre sale impulsada hacia las grandes arterias. En cada latido se alterna con la diástole, que es la fase de relajación y llenado; juntas, contracción y relajación, forman la unidad que se repite latido tras latido.

El término procede del griego συστολή (systolḗ), "contracción", del verbo συστέλλειν (systéllein), "contraer" o "reducir", formado por συν- ("juntar") y στέλλειν ("disponer"). Pasó al castellano por el latín tardío systŏle. Antes de ser un término médico fue una figura de la métrica griega, donde nombraba el uso de una sílaba larga como breve; de aquella idea de "acortar" o "recoger" deriva su sentido fisiológico de contracción.

Las fases de la sístole

La sístole ventricular tiene dos momentos. Primero, la contracción isovolumétrica: el ventrículo empieza a contraerse con todas las válvulas cerradas —las auriculoventriculares ya se han cerrado y las de salida aún no se han abierto—, de modo que la presión sube con rapidez mientras el volumen de sangre permanece igual. En cuanto esa presión supera a la de la aorta y la arteria pulmonar, se abren las válvulas sigmoideas y empieza la eyección, en la que la sangre abandona el ventrículo camino de las arterias. El cierre de las válvulas al inicio de la contracción produce el primero de los dos ruidos cardíacos que se oyen con el fonendoscopio.

La sístole auricular y la ventricular

Conviene distinguir dos sístoles, porque no ocurren a la vez. La sístole auricular es la contracción de las aurículas, que da el último empujón de llenado a los ventrículos justo antes de que estos se contraigan. La sístole ventricular es la contracción de los ventrículos, la que expulsa la sangre al organismo. Cuando se habla de "la sístole" sin más, casi siempre se alude a esta segunda, por ser la que bombea la sangre hacia el cuerpo y la que marca la cifra alta de la tensión.

Sístole y presión sistólica

Igual que ocurre con la diástole, conviene no confundir la fase con la cifra. Buscar si "la sístole" está alta suele significar, en realidad, preguntar por la presión sistólica: la cifra superior de la toma de tensión, que se registra durante la sístole, cuando el corazón empuja la sangre y la presión en las arterias alcanza su punto más alto. La sístole es la fase; la presión sistólica, el valor de tensión correspondiente. Los valores de referencia de esa cifra se explican en la entrada de presión sistólica, no aquí.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "sístole"?

Del griego συστολή, "contracción", a través del latín systŏle. La raíz transmite la idea de "recoger" o "acortar". Como "diástole", empezó siendo un término de la métrica poética antes de incorporarse a la medicina.

¿"Sístole alta" tiene que ver con la tensión arterial?

Por lo general, sí. Quien pregunta por "la sístole" alta suele referirse a la presión sistólica, la cifra superior de la tensión. La sístole en sí es una fase del latido, no un número.

¿Qué diferencia la sístole de la diástole?

El trabajo que hace el corazón en cada una. En la sístole se contrae y vacía; en la diástole se relaja y se llena. La sístole es además algo más corta: a unos 75 latidos por minuto dura cerca de 0,3 segundos, frente a los 0,5 de la diástole.

Referencias

1. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.
2. The Texas Heart Institute. El latido cardíaco. Centro de Información Cardiovascular.
3. Universidad Nacional Autónoma de México, Departamento de Fisiología. Fundamentos del ciclo cardíaco.
4. García Rubira JC. Fisiología cardíaca. Libro de la salud cardiovascular, Fundación BBVA y Fundación Española del Corazón.