Diastólico

Qué significa diastólico

Diastólico se aplica a cualquier fenómeno, cifra o alteración vinculada a la diástole, la fase del ciclo cardíaco en la que el corazón se relaja y se llena de sangre. No es un término independiente: siempre acompaña a un sustantivo que le da el sentido concreto. En la práctica clínica lo habitual es leerlo en cuatro contextos, cada uno con su matiz propio, y confundirlos es más frecuente de lo que parece.

Etimológicamente es un adjetivo derivado directamente de diástole, del griego διαστολή (diastolḗ), "dilatación", con el sufijo culto -ico. El uso del adjetivo con las cifras de tensión arterial se generaliza en la medicina de finales del siglo XIX, cuando la introducción del esfigmomanómetro de Riva-Rocci (1896) y el método auscultatorio de Korotkoff (1905) permiten distinguir con precisión las dos cifras del latido: la que corresponde a la contracción del ventrículo y la que queda entre latido y latido. Antes de ese cambio técnico, el uso del término estaba limitado a fisiólogos y anatomistas.

Los usos habituales del término

El uso más frecuente, con diferencia, es el de la presión diastólica: la cifra inferior de las dos que se registran al medir la presión arterial. Corresponde a la presión que queda en las arterias mientras el corazón está relajado y no bombea, y refleja sobre todo el tono de las arteriolas y la resistencia periférica. En un adulto sano se considera normal por debajo de 80 mmHg. Cuando esta cifra se mantiene elevada de forma sostenida se habla de hipertensión diastólica, que puede aparecer aislada o combinada con la sistólica.

Un segundo uso pertenece a la auscultación cardíaca. Se llama soplo diastólico al que se oye durante la diástole, cuando el corazón está en teoría en silencio salvo por el cierre de las válvulas semilunares. En el diccionario CUN aparece recogida, por ejemplo, la variante conocida como soplo diastólico basal, propia de determinadas alteraciones valvulares. Como norma general, cualquier soplo escuchado en esta fase se considera orgánico y merece estudio. Los sistólicos, con frecuencia, no.

El tercer uso es el de las medidas de volumen. El más importante es el volumen telediastólico, la cantidad de sangre que contiene el ventrículo al final del llenado, justo antes de contraerse. Sirve para valorar la precarga del corazón y aparece en los informes de ecocardiografía junto con el volumen telesistólico. Su diferencia permite calcular el volumen de eyección: cuánto sale del ventrículo en cada latido.

Hay, por último, un uso más técnico. La disfunción diastólica describe un corazón cuya capacidad de contracción puede ser normal pero que se llena mal porque el ventrículo ha perdido distensibilidad. En estos casos el músculo cardíaco está más rígido y el llenado requiere presiones más altas. Es una situación que se explora sobre todo por ecocardiografía Doppler y que subyace a una parte importante de los casos de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, cada vez más frecuente en personas mayores con hipertensión, diabetes u obesidad. Su valoración corresponde al cardiólogo.

Diferenciación con sistólico

Los dos adjetivos funcionan como parejas simétricas en el vocabulario cardiológico. Diastólico remite a la fase de relajación y llenado; sistólico, a la de contracción y eyección. La cifra alta de la tensión es sistólica y la baja, diastólica. Un soplo sistólico se ausculta en el momento de la contracción del ventrículo; uno diastólico, cuando el corazón está en teoría en reposo. El volumen telediastólico es lo que hay dentro del ventrículo antes de contraerse; el telesistólico, lo que queda al final de la contracción. Y la disfunción diastólica se refiere a un problema de llenado, mientras la sistólica describe uno de bombeo. En cardiología los dos apellidos casi siempre aparecen enfrentados.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra diastólico?

Es un adjetivo derivado directamente de diástole, que a su vez procede del griego διαστολή (diastolḗ), "dilatación" o "separación". El sufijo culto -ico lo convierte en un adjetivo de relación: "perteneciente o relativo a la diástole". Se generaliza en la medicina europea a finales del siglo XIX, cuando la medida no invasiva de la tensión arterial hace de esa cifra un dato de uso clínico cotidiano.

¿La presión diastólica es la cifra baja de la tensión?

Sí. Al tomar la tensión se obtienen dos números; el segundo, siempre inferior, es la presión diastólica. Corresponde a la presión que persiste en las arterias mientras el corazón se relaja entre latidos, antes de la siguiente contracción.

¿Un soplo diastólico es más preocupante que uno sistólico?

En términos generales, sí. Los soplos sistólicos son con frecuencia inocentes, sobre todo en niños y jóvenes. Los diastólicos, en cambio, casi siempre traducen una alteración orgánica de las válvulas y merecen estudio con ecocardiografía. La interpretación depende siempre del contexto clínico y corresponde al médico.

¿Qué es la disfunción diastólica?

Describe un corazón que se llena mal porque el ventrículo ha perdido distensibilidad, aunque su contracción sea normal. El músculo cardíaco necesita más presión para admitir la misma cantidad de sangre. Es una alteración muy relacionada con el envejecimiento, la hipertensión, la diabetes y la obesidad, y está detrás de una parte importante de los casos de insuficiencia cardíaca con función sistólica conservada.

¿Y el volumen telediastólico?

Es la cantidad de sangre que contiene el ventrículo al final de la diástole, justo antes de contraerse. Se mide en mililitros mediante ecocardiografía y se usa para valorar el grado de llenado del corazón. Su diferencia con el volumen telesistólico, el que queda en el ventrículo al terminar la contracción, da el volumen de eyección.

Referencias

1. Real Academia Española. Diastólico. Diccionario de la lengua española.
2. The Texas Heart Institute. Disfunción diastólica.
3. MedlinePlus en español. Presión arterial alta.
4. Sociedad Española de Cardiología. Disfunción diastólica: recomendaciones para su evaluación.