Ventrículo izquierdo

Qué es el ventrículo izquierdo

Dentro del corazón humano hay cuatro cavidades. Dos superiores, las aurículas, actúan como cámaras receptoras. Dos inferiores, los ventrículos, son las verdaderas bombas impulsoras. El ventrículo izquierdo se encarga de la circulación mayor o sistémica: al contraerse durante la sístole ventricular, expulsa la sangre a través de la válvula aórtica hacia la aorta, desde donde se distribuye a todos los tejidos del organismo.

La palabra "ventrículo" procede del latín ventricŭlus, diminutivo de venter ("vientre" o "cavidad"). En la nomenclatura anatómica clásica, el diminutivo indicaba una cavidad pequeña dentro de un órgano; de ahí que también se aplique a las cavidades del encéfalo (ventrículos cerebrales) y de la laringe. La RAE define el ventrículo como "cavidad del corazón que recibe sangre de una aurícula y la impulsa por el sistema arterial".

Paredes, trabéculas y aparato valvular

Su pared alcanza un grosor de unos 10-15 mm en el adulto, frente a los 3-5 mm del ventrículo derecho. Esa diferencia se explica por el trabajo mecánico: el circuito sistémico opone una resistencia vascular mucho mayor que el pulmonar, y el miocardio del ventrículo izquierdo necesita generar presiones sistólicas en torno a 120 mmHg para vencerla. La cavidad tiene forma cónica, más alargada que la del ventrículo derecho, y su vértice constituye el ápex del corazón.

En su interior, la superficie no es lisa. Prominencias musculares llamadas trabéculas carnosas recorren las paredes. De la pared libre surgen dos pilares musculares, los músculos papilares anterolateral y posteromedial, de los que parten las cuerdas tendinosas que sujetan los velos de la válvula mitral. Durante la sístole, los músculos papilares se contraen y tensan las cuerdas para impedir que los velos se eviertan hacia la aurícula.

El ventrículo izquierdo se comunica con dos sistemas valvulares. Por su base, la válvula mitral regula la entrada de sangre procedente de la aurícula izquierda. Por el tracto de salida, la válvula aórtica controla la eyección hacia la aorta. Ambas están formadas por repliegues del endocardio reforzados con un esqueleto fibroso.

Valoración de su función

En la práctica clínica, el tamaño y la función del ventrículo izquierdo se estudian mediante ecocardiografía, a través de un parámetro llamado fracción de eyección: el porcentaje de sangre que el ventrículo expulsa en cada latido respecto al volumen total que contiene al final de la diástole. Los valores de referencia y su clasificación se desarrollan en esa misma entrada del diccionario.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el ventrículo izquierdo es más grueso que el derecho?

Porque impulsa la sangre a la circulación sistémica, un circuito extenso y de alta resistencia. El ventrículo derecho solo bombea sangre al circuito pulmonar, mucho más corto y con presiones más bajas. La mayor carga de trabajo exige una pared más potente.

¿Qué es la fracción de eyección del ventrículo izquierdo?

Es el porcentaje de sangre que el ventrículo expulsa en cada latido. Consulte la entrada fracción de eyección para los valores de referencia y su clasificación.

¿Qué diferencia hay entre el ventrículo izquierdo y la aurícula izquierda?

La aurícula izquierda es la cámara receptora: recoge la sangre oxigenada que llega de las venas pulmonares. El ventrículo izquierdo es la cámara expulsora: recibe esa sangre a través de la válvula mitral y la impulsa hacia la aorta. La aurícula tiene paredes finas porque solo necesita empujar la sangre unos centímetros; el ventrículo necesita una pared muscular gruesa para vencer la resistencia de todo el circuito sistémico.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cámaras del corazón. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón: qué aspecto tiene el corazón.
3. Fundación Española del Corazón (FEC). Cómo funciona el corazón.
4. Real Academia Española. Ventrículo. Diccionario de la lengua española.