Hipertrofia ventricular

Qué es la hipertrofia ventricular

La hipertrofia ventricular es el aumento del grosor de las paredes de los ventrículos, las cavidades que impulsan la sangre fuera del corazón. Cuando un ventrículo tiene que trabajar de forma más intensa de lo habitual, su músculo responde engrosándose para generar más fuerza en cada latido. Es la aplicación al corazón del fenómeno general de la hipertrofia.

El engrosamiento surge como un mecanismo de defensa. El inconveniente es que un músculo más grueso también se vuelve más rígido y necesita más oxígeno, así que, cuando la sobrecarga se prolonga durante años, la adaptación inicial puede acabar dificultando el llenado del corazón y debilitando su bombeo.

Tipos según el ventrículo afectado

La forma más común afecta al ventrículo izquierdo, la cavidad de bombeo principal, y suele abreviarse como HVI. El ventrículo derecho también puede engrosarse, por lo general cuando aumenta la presión en la circulación de los pulmones, y en algunos casos el crecimiento afecta a los dos a la vez, una situación bastante menos frecuente.

Hipertrofia concéntrica y excéntrica

El tipo de sobrecarga determina la forma que adopta el ventrículo. Cuando el corazón late contra una presión elevada, como ocurre con la presión arterial alta sostenida o con una estenosis aórtica, las paredes se engrosan hacia el interior y la cavidad tiende a quedar pequeña. Es la hipertrofia concéntrica.

Distinto es el caso en que el corazón maneja un exceso de volumen, por ejemplo cuando una válvula no cierra bien y deja que parte de la sangre refluya. El ventrículo se dilata y sus paredes se engrosan de forma acorde con el aumento de la cavidad, en lo que se denomina hipertrofia excéntrica.

Detrás de ambas respuestas hay un principio físico, la ley de Laplace, según la cual la tensión que soporta la pared de una cavidad aumenta con la presión y con el radio, y disminuye cuando la pared es más gruesa. Engrosar la pared es, así, la manera que tiene el corazón de repartir mejor esa tensión y contener el esfuerzo de cada fibra.

Cuándo el crecimiento es fisiológico

No toda hipertrofia ventricular indica enfermedad. El ejercicio intenso y continuado engrosa igualmente las paredes del miocardio, en una adaptación beneficiosa conocida como corazón de atleta. Esta forma se reparte de manera armónica, conserva o mejora la función del corazón y retrocede al abandonar el entrenamiento, rasgos que la apartan de la hipertrofia de causa patológica. El asunto se desarrolla en las entradas hipertrofia fisiológica y corazón de atleta.

Diferencia con la hipertrofia septal asimétrica

Cuando el engrosamiento no se reparte por igual y se concentra en el tabique que separa los dos ventrículos, se habla de hipertrofia septal asimétrica, un patrón propio de la miocardiopatía hipertrófica. La hipertrofia ventricular por sobrecarga suele afectar a la pared de un modo más uniforme y responde a una causa externa, no a una alteración del propio músculo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la HVI?

Son las siglas de hipertrofia ventricular izquierda, la forma más frecuente, en la que se engruesan las paredes del ventrículo izquierdo del corazón.

¿Cuál es la causa más frecuente?

La presión arterial elevada mantenida en el tiempo. Al obligar al ventrículo izquierdo a bombear contra una resistencia mayor, su músculo se engruesa de forma progresiva. Otras causas son el estrechamiento de la válvula aórtica y algunas enfermedades del propio músculo cardíaco.

¿Se puede revertir la hipertrofia ventricular?

En parte depende de su origen. La forma fisiológica del deportista regresa al dejar el ejercicio, y cuando la causa es una sobrecarga que puede corregirse, el engrosamiento suele reducirse al controlarla. Si ya se ha instaurado un daño en el músculo, la reversión es incompleta.

¿Qué diferencia hay entre la concéntrica y la excéntrica?

La concéntrica nace de un exceso de presión y cursa con paredes gruesas y cavidad pequeña; la excéntrica nace de un exceso de volumen y cursa con una cavidad dilatada y paredes engrosadas en proporción.

Referencias

1. Revista de Medicina e Investigación. Hipertrofia ventricular izquierda, parte I.
2. Fundación Española del Corazón. Qué significa tener hipertrofia ventricular izquierda.
3. Ennis IL, Yeves AM. Fisiopatología de la hipertrofia cardíaca. Ley de Laplace, formas concéntrica y excéntrica.
4. Entendiendo la hipertrofia ventricular izquierda. Revisión de la respuesta fisiológica y patológica.