Cuerda tendinosa

Qué son las cuerdas tendinosas

Las cuerdas tendinosas forman parte del aparato subvalvular del corazón. Son cordones finos y resistentes que se extienden desde el vértice de los músculos papilares —pilares musculares que surgen de la pared interna de los ventrículos— hasta la superficie ventricular y el borde libre de las valvas auriculoventriculares. Cada músculo papilar emite un haz de cuerdas que diverge hacia las valvas vecinas, de modo que el sistema funciona como una red de tirantes: cuando el ventrículo se contrae y la presión intracavitaria aumenta, los músculos papilares se acortan a la par que el miocardio y mantienen tensas las cuerdas, evitando que las valvas cedan y se abomben hacia la aurícula.

El nombre latino chordae tendineae —"cuerdas de tendón"— describe con precisión su aspecto: estructuras blanquecinas, delgadas, con una apariencia que recuerda la de las cuerdas de un instrumento de cuerda. Histológicamente están compuestas sobre todo por colágeno de tipo I, con una proporción menor de elastina y un revestimiento externo de endocardio. No tienen vascularización propia; se nutren por difusión desde la sangre que las baña.

Tres órdenes de cuerdas

Las cuerdas tendinosas se clasifican según el punto donde se insertan en la valva. Las cuerdas de primer orden (marginales o primarias) se fijan en el borde libre de la valva: son las más finas y las responsables directas de impedir el prolapso del margen durante la sístole. Las cuerdas de segundo orden (intermedias o secundarias) se insertan en la cara ventricular de la valva, algo más lejos del borde; su papel principal es aliviar la tensión que soporta el tejido valvular y contribuir a mantener la geometría del ventrículo izquierdo. Y las cuerdas de tercer orden (basales o terciarias) nacen directamente de la pared ventricular —no del músculo papilar— y se anclan en la zona basal de la valva posterior de la mitral; son más gruesas y cortas.

Además de las cuerdas "verdaderas" que conectan músculos papilares con valvas, en el interior de los ventrículos existen las llamadas cuerdas "falsas": bandas fibrosas o musculares que cruzan la cavidad de pared a pared o de pared a septo sin insertarse en ninguna valva. No tienen función valvular, pero pueden ser detectadas en la ecocardiografía y, ocasionalmente, servir de sustrato para arritmias ventriculares benignas.

Preguntas frecuentes

¿Qué ocurre si una cuerda tendinosa se rompe?

La valva pierde su sujeción y se prolapsa hacia la aurícula durante la sístole, lo que permite que la sangre refluya en sentido inverso. El resultado es una insuficiencia mitral aguda (o tricuspídea, si la cuerda afectada pertenece a la válvula derecha), que puede ser grave y requerir intervención urgente.

¿Las cuerdas tendinosas existen en las cuatro válvulas del corazón?

No. Solo están presentes en las dos válvulas auriculoventriculares: la mitral y la tricúspide. Las válvulas aórtica y pulmonar (sigmoideas) carecen de cuerdas tendinosas y de músculos papilares; su cierre depende exclusivamente del retroceso de la columna de sangre al final de la sístole.

¿Qué son las cuerdas "falsas"?

Son bandas fibrosas o musculares que cruzan la cavidad ventricular sin insertarse en las valvas. No participan en el mecanismo de cierre valvular. Se encuentran con frecuencia como hallazgo incidental en ecocardiogramas y, por lo general, carecen de relevancia clínica.

Referencias

1. Ventosa G, Enríquez F. Anatomía de la válvula mitral, una visión multimodal y aplicación clínica. Cir Cardiov. 2023;30(Supl 2):S82-S91.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón: qué aspecto tiene el corazón.
4. Manual MSD, versión para público general. Introducción a las valvulopatías.