Septo

Qué es un septo

La palabra procede del latín saeptum, "cercado" o "valla". El Diccionario de la lengua española recoge "septo" dentro del ámbito de la zoología, con una redacción pensada para "un animal" que en la práctica se aplica igual a la anatomía humana. Su sinónimo patrimonial, tabique, tiene una historia distinta: llegó al español desde el árabe hispánico tašbík, "acción de enrejar", sin relación etimológica alguna con saeptum.

La Terminología Anatómica Internacional fija septum como voz latina oficial. Un análisis histórico y etimológico publicado en 2019 en la revista International Journal of Morphology advierte de que su traducción normativa al español es, en la mayoría de las estructuras codificadas, "tabique" y no "septo". El adjetivo correspondiente casi nunca deriva de tabique: se dice "septal", del propio saeptum más el sufijo -alis.

Septo nasal

El septo nasal divide la cavidad de la nariz en dos fosas. Su porción anterior es cartilaginosa (cartílago septal); la posterior y superior es ósea, formada por la lámina perpendicular del etmoides y el vómer (septum nasal óseo). Ninguna de las dos porciones queda exactamente en la línea media en la mayoría de las personas. La desviación resultante es, con diferencia, el hallazgo anatómico más citado en otorrinolaringología.

Septos cardíacos

En el corazón existen dos septos. El septo interauricular separa las dos aurículas y contiene la fosa oval, vestigio del foramen oval fetal. El septo interventricular separa el ventrículo izquierdo del derecho. Tiene una porción muscular gruesa, continua con el miocardio ventricular. A ella se suma una porción membranosa mucho más pequeña, por la que discurre parte del haz de His.

Septum pelúcido del encéfalo

El septum pelúcido es una fina lámina doble que separa los cuernos anteriores de los ventrículos laterales del encéfalo, unida por arriba al cuerpo calloso y por abajo al fórnix. El anatomista Franciscus Sylvius, de la Universidad de Leiden, describió en 1671 el espacio potencial que queda entre sus dos hojas, la cavidad del septum pelúcido, que suele cerrarse durante la infancia. Cuando persiste dilatada en el adulto, o cuando el septo falta por completo, el hallazgo puede acompañar a otras anomalías del desarrollo cerebral, aunque también se documenta como variante aislada sin repercusión.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo septo que tabique?

Sí. Nombran la misma estructura. La diferencia está en el origen de la palabra y en el registro en el que se emplea cada una, no en la anatomía que describen.

¿Por qué el diccionario académico define "septo" como una voz de zoología?

Porque así quedó fijada la entrada cuando se incorporó al Diccionario de la lengua española, con una redacción general aplicable a cualquier animal. La medicina humana adoptó el mismo término sin que la Academia haya creado una acepción anatómica específica para las personas, algo que no ocurre con voces como "tabique" o "vómer".

¿De dónde viene el adjetivo "septal"?

Del latín saeptum más el sufijo -alis, que indica relación o pertenencia. Por eso se habla de "infarto septal" o "defecto septal" y casi nunca de formas derivadas de tabique.

¿Puede haber un septo fuera de la nariz, el corazón o el encéfalo?

Sí, aunque el diccionario médico de la Clínica trata aquí solo los tres contextos con entidad propia. En radiología ginecológica, por ejemplo, se describe el útero septado, una malformación congénita en la que un tabique fibroso o muscular divide parcial o totalmente la cavidad uterina.

Referencias

1. Real Academia Española. Septo. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Tabique. Diccionario de la lengua española.
3. Pérez-Rojas F, Canales-Guzmán LA, Chirino-Letelier C, Puebla-Wuth RS. ¿Septo o tabique? Análisis histórico, etimológico y propuesta para Terminología Anatómica Internacional. International Journal of Morphology, 2019.
4. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón: qué aspecto tiene el corazón.
5. Rey Cañizares C, et al. Variantes anatómicas del septum pellucidum. Revista Argentina de Radiología, 2015.