Septum cartilaginoso

Qué es el septum cartilaginoso

El nombre combina las dos raíces ya vistas en septo: saeptum, "cercado", y el adjetivo latino cartilaginosus, "de la naturaleza del cartílago". En la práctica clínica se le llama con más frecuencia cartílago septal o cartílago cuadrangular, por su contorno de cuatro bordes.

Es cartílago hialino, la variedad más abundante del organismo: translúcido, avascular y sin fibras elásticas visibles a simple vista. Como el resto del cartílago del cuerpo, recibe su nutrición por difusión desde el pericondrio que lo envuelve, salvo en su borde posterior, donde se articula directamente con el hueso.

Forma y relaciones

Tiene forma cuadrangular, más grueso en los bordes que en el centro. El borde dorsal se continúa con los cartílagos laterales superiores de la nariz. El borde caudal se prolonga por delante de la espina nasal del maxilar, unido a ella por tejido fibroso y no por una verdadera articulación. Los dos bordes posteriores son distintos entre sí: el superior encaja con la lámina perpendicular del etmoides, y el inferior, con el vómer y la cresta nasal del maxilar y el palatino.

Esta unión con el hueso no es rígida en las primeras décadas de vida. Un golpe directo en la nariz puede luxarla sin fracturar nada, lo que explica por qué algunas desviaciones del septo nasal aparecen tras un traumatismo aparentemente leve.

Desarrollo embrionario

El septum cartilaginoso deriva de la cápsula nasal cartilaginosa del cráneo fetal, la misma estructura de la que después se osifican el etmoides y, en parte, el vómer. A diferencia de esos huesos vecinos, el cartílago septal no se osifica con la edad: conserva su naturaleza cartilaginosa durante toda la vida, salvo pequeñas calcificaciones focales que pueden aparecer en el adulto mayor y que carecen de significado patológico.

Diferenciación con el septum nasal óseo

El septum nasal óseo ocupa la parte posterior y superior del tabique nasal y está hecho de hueso, no de cartílago. Ambas porciones forman una sola estructura funcional, continua y sin solución evidente al tacto, aunque su comportamiento mecánico difiere: el segmento cartilaginoso flexiona ante la presión, mientras que el óseo se comporta como una pieza rígida.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo septum cartilaginoso que cartílago cuadrangular?

Sí, son dos nombres para la misma pieza anatómica. "Cuadrangular" describe su forma; "septal" o "cartilaginoso", su función y su composición.

¿Qué diferencia hay entre el cartílago septal y la columela?

La columela es la estructura cutáneo-cartilaginosa que se ve por fuera, entre las dos narinas. El cartílago septal queda por dentro, en la línea media, y solo su borde caudal se relaciona con la base de la columela.

¿El septum cartilaginoso tiene vasos sanguíneos propios?

No. Como todo cartílago hialino, carece de vasos, nervios y vasos linfáticos propios. Se nutre por difusión desde el pericondrio, salvo en su margen posterior, donde contacta ya con hueso.

¿Puede desviarse sin que haya habido un traumatismo?

Sí. Algunas desviaciones se originan durante el propio parto, por la compresión del cartílago inmaduro al pasar por el canal del parto, o incluso antes de nacer, y no se manifiestan hasta años después.

Referencias

1. Real Academia Española. Cartilaginoso, cartilaginosa. Diccionario de la lengua española.
2. e-Anatomy IMAIOS. Septo nasal.
3. Fuentes Pons J, et al. Anatomía quirúrgica del septum nasal. Universitat Autònoma de Barcelona.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lesiones y enfermedades de la nariz. MedlinePlus en español.