Válvula mitral

Qué es la válvula mitral

La válvula mitral, también llamada válvula bicúspide, es una de las cuatro válvulas del corazón humano. Se sitúa en el orificio auriculoventricular izquierdo, a la altura de la base cardíaca. Su función: permitir el paso de sangre desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo durante la diástole ventricular, e impedir que regrese durante la sístole ventricular. Junto con la válvula tricúspide, su homóloga en el lado derecho, forma el grupo de las válvulas auriculoventriculares, que se contrapone al de las válvulas sigmoideas o semilunares (aórtica y pulmonar).

El nombre viene del latín mitra, y este del griego μίτρα (mítra), que en la Antigüedad designaba una faja para la cabeza y más tarde el tocado alto y apuntado de los obispos. Fue Andrés Vesalio quien, en su De humani corporis fabrica (1543), describió el corazón con un detalle sin precedentes y propuso el nombre al advertir que la válvula, vista desde el ventrículo, recordaba la silueta de una mitra episcopal. La forma latina valvula mitralis tardaría todavía siglo y medio en fijarse en la nomenclatura científica: está documentada en 1693.

Componentes del aparato valvular mitral

Ningún elemento funciona aislado. El primero es el anillo mitral, un anillo fibroso que rodea el orificio auriculoventricular y sirve de inserción a las valvas: no es un círculo rígido, sino una silla de montar, con dos puntos altos (junto a la raíz aórtica y frente a ella) y dos puntos bajos laterales, una geometría que reparte el estrés mecánico de cada latido. Su porción anterior comparte tejido con el anillo de la válvula aórtica, la llamada continuidad mitroaórtica, lo que explica que ciertas patologías de la raíz aórtica repercutan sobre la mitral.

Las valvas son las dos láminas que se abren y cierran. La anterior, o anteromedial, tiene más superficie pero ocupa solo un tercio de la circunferencia del anillo; la posterior, o posterolateral, es más estrecha y recorre los dos tercios restantes. La nomenclatura quirúrgica divide cada valva en tres segmentos (A1, A2 y A3 la anterior; P1, P2 y P3 la posterior, numerados de lateral a medial) y llama comisuras a los puntos donde ambas se encuentran.

Por debajo se extiende el aparato subvalvular. Las cuerdas tendinosas unen el borde libre de las valvas a los músculos papilares, dos columnas de miocardio que sobresalen de la pared del ventrículo izquierdo (anterolateral y posteromedial) y que, al contraerse, tensan las cuerdas e impiden que las valvas se abomben hacia la aurícula. Si un músculo papilar se lesiona, por ejemplo por una isquemia coronaria, las cuerdas pierden tensión y la válvula deja de cerrar bien.

La válvula mitral durante el ciclo cardíaco

Cuando la aurícula izquierda se llena de sangre procedente de las venas pulmonares, la presión auricular supera a la ventricular y las valvas se abren: empieza el llenado del ventrículo. La mayor parte de la sangre pasa de forma pasiva durante el llenado rápido inicial; el resto se suma con la contracción auricular, al final de la diástole.

Al contraerse el ventrículo izquierdo, la presión intraventricular sube de golpe. Las valvas se cierran y sus bordes coaptan, contactan entre sí a lo largo de la zona de coaptación, mientras los músculos papilares se acortan para mantenerlas en el plano del anillo. Ese cierre, junto con el de la tricúspide, produce el primer ruido cardíaco (S1): el "tum" que se ausculta. Una coaptación incompleta deja que la sangre refluya hacia la aurícula. Es, en esencia, lo que ocurre en la insuficiencia mitral.

Diferenciación con la válvula tricúspide

Ambas son válvulas auriculoventriculares, pero se parecen menos de lo que su nombre común sugiere. La mitral tiene dos valvas; la tricúspide, tres. La mitral trabaja con sangre oxigenada y a las presiones sistémicas más altas del corazón, porque el ventrículo izquierdo impulsa la sangre a todo el cuerpo, mientras que la tricúspide recibe sangre desoxigenada y opera a las presiones bajas de la circulación pulmonar. También difiere el aparato subvalvular: la mitral tiene dos músculos papilares bien definidos; la tricúspide suele tener tres, con un pequeño músculo papilar septal sin equivalente en el lado izquierdo. Desde el punto de vista de la enfermedad, la mitral es la válvula que la fiebre reumática afecta con más frecuencia, y su insuficiencia es la segunda valvulopatía más frecuente en Europa, después de la estenosis aórtica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "mitral" esta válvula?

Porque sus dos valvas, vistas desde el interior del ventrículo izquierdo, recuerdan la silueta de una mitra episcopal. La palabra viene del griego μίτρα ("faja para la cabeza"), a través del latín mitra. La forma valvula mitralis aparece documentada en la nomenclatura anatómica hacia 1693.

¿Es lo mismo válvula mitral que válvula bicúspide?

Sí. "Mitral" alude a la forma de mitra; "bicúspide", al hecho de tener dos valvas. No conviene confundirla con la válvula aórtica bicúspide, una malformación congénita en la que la válvula sigmoidea aórtica tiene dos valvas en lugar de las tres habituales.

¿Qué diferencia hay entre la válvula mitral y la válvula aórtica?

La mitral está entre la aurícula y el ventrículo izquierdos, así que es una válvula auriculoventricular. La aórtica está entre el ventrículo izquierdo y la aorta, y pertenece al grupo de las sigmoideas o semilunares. La mitral tiene dos valvas sostenidas por cuerdas tendinosas y músculos papilares; la aórtica tiene tres valvas semilunares y carece de aparato subvalvular. Comparten, eso sí, parte del esqueleto fibroso del corazón.

¿La válvula mitral puede enfermar?

Sí. Las dos afecciones principales son la estenosis mitral, cuando la válvula no se abre lo suficiente, y la insuficiencia mitral, cuando no cierra bien y deja refluir la sangre. Las fichas clínicas correspondientes recogen sus causas, diagnóstico y manejo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo fluye la sangre por el corazón. National Institutes of Health.
3. Ventosa G, Enríquez F. Anatomía de la válvula mitral, una visión multimodal y aplicación clínica. Cir Cardiov. 2023;30(Supl 2):S82-S91.
4. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón. Merck & Co.

Entradas relacionadas

• Mitral. Adjetivo que designa lo relativo a la válvula mitral, aplicado a patologías, soplos y procedimientos.
• Válvula tricúspide. La válvula auriculoventricular derecha, homóloga de la mitral.
• Válvula sigmoidea. Las válvulas semilunares, aórtica y pulmonar, situadas a la salida de los ventrículos.
• Cuerda tendinosa. Filamento fibroso que une las valvas mitrales a los músculos papilares.
• Músculos papilares. Columnas de miocardio ventricular que tensan las cuerdas durante la sístole.
• Ventrículo izquierdo. Cavidad cardíaca donde se insertan los músculos papilares de la válvula mitral.
• Valva. Cada una de las láminas de tejido que componen una válvula cardíaca.
• Estenosis mitral. Estrechamiento de la válvula que dificulta el paso de sangre al ventrículo.
• Insuficiencia mitral. Cierre defectuoso que permite la regurgitación de sangre hacia la aurícula.
• Soplo mitral. Ruido auscultatorio percibido en el foco mitral.
• Endocardio. Membrana interna del corazón que reviste las valvas y la superficie ventricular.