Válvula mitral

Qué es la válvula mitral

La válvula mitral —también llamada válvula bicúspide— es una de las cuatro válvulas del corazón humano. Se sitúa en el orificio auriculoventricular izquierdo, a la altura de la base cardíaca, y su función es permitir el paso de sangre desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo durante la diástole ventricular e impedir que regrese durante la sístole ventricular. Junto con la válvula tricúspide (su homóloga en el lado derecho), forma el grupo de las válvulas auriculoventriculares, que se contrapone al de las válvulas sigmoideas o semilunares (aórtica y pulmonar).

El nombre "mitral" procede del latín mitra, a su vez del griego μίτρα (mítra), que en la Antigüedad designaba una faja o banda para la cabeza y más tarde el tocado alto y apuntado que usan los obispos. El anatomista Andreas Vesalius describió la válvula con detalle en De humani corporis fabrica (1543), pero la designación latina valvula mitralis se consolidó en la nomenclatura anatómica hacia finales del siglo XVII —documentada en 1693— al advertirse que las dos valvas, observadas desde la cavidad ventricular, dibujan un perfil similar al de una mitra episcopal.

Componentes del aparato valvular mitral

La válvula mitral no es una estructura aislada sino un complejo funcional en el que cada elemento depende de los demás. El primero es el anillo mitral, un anillo fibroso que rodea el orificio auriculoventricular y sirve de inserción a las valvas. No es un círculo rígido: tiene forma de silla de montar (saddle shape), con dos puntos altos —junto a la raíz aórtica y frente a ella— y dos puntos bajos laterales. Esa geometría contribuye a reducir el estrés mecánico que soportan las valvas con cada latido. La porción anterior del anillo está íntimamente unida al esqueleto fibroso del corazón y comparte tejido con el anillo de la válvula aórtica, lo que explica que ciertas patologías aórticas repercutan sobre la mitral.

Las valvas son las dos láminas de tejido que se abren y cierran. La valva anterior (o anteromedial) es más grande en superficie, pero ocupa solo un tercio de la circunferencia del anillo; la valva posterior (o posterolateral) es más estrecha aunque recorre los dos tercios restantes. La nomenclatura quirúrgica estándar divide cada valva en tres segmentos: A1, A2 y A3 para la anterior, P1, P2 y P3 para la posterior, numerados de lateral a medial. Las zonas donde ambas valvas se encuentran se denominan comisuras (anterolateral y posteromedial).

Por debajo de las valvas se extiende el aparato subvalvular. Las cuerdas tendinosas son filamentos de tejido conectivo que unen el borde libre y la cara ventricular de las valvas a los músculos papilares. El ventrículo izquierdo posee dos músculos papilares —anterolateral y posteromedial—, columnas de miocardio que sobresalen de la pared ventricular y que, al contraerse durante la sístole, tensan las cuerdas e impiden que las valvas se abomben hacia la aurícula. Si un músculo papilar se daña (por ejemplo, por isquemia coronaria), las cuerdas pierden tensión y la válvula deja de cerrar correctamente.

La válvula mitral durante el ciclo cardíaco

Cuando la aurícula izquierda se llena de sangre procedente de las venas pulmonares, la presión auricular supera a la ventricular y las valvas se abren: es la fase de llenado ventricular. La mayor parte de la sangre pasa al ventrículo de forma pasiva durante el llenado rápido inicial; una porción adicional se suma con la contracción auricular al final de la diástole.

Al contraerse el ventrículo izquierdo (sístole ventricular), la presión intraventricular aumenta bruscamente. Las valvas se cierran y sus bordes libres coaptan —contactan entre sí a lo largo de la llamada zona de coaptación—, mientras los músculos papilares se acortan para que las cuerdas mantengan las valvas en el plano del anillo. El cierre de la válvula mitral, junto con el de la tricúspide, produce el primer ruido cardíaco (S1), el "tum" que el médico percibe al auscultar. Una coaptación incompleta permitiría que la sangre refluya hacia la aurícula: eso es, en esencia, lo que ocurre en la insuficiencia mitral.

Diferenciación con la válvula tricúspide

Ambas son válvulas auriculoventriculares, pero difieren en varios aspectos. La mitral tiene dos valvas; la tricúspide, tres. La mitral recibe sangre oxigenada y trabaja a presiones sistémicas altas (el ventrículo izquierdo genera la presión que impulsa la sangre a todo el cuerpo); la tricúspide recibe sangre desoxigenada y opera a las presiones más bajas de la circulación pulmonar. El aparato subvalvular también es distinto: la mitral cuenta con dos músculos papilares bien definidos, mientras que la tricúspide tiene habitualmente tres, incluido un pequeño músculo papilar septal que no tiene equivalente en el lado izquierdo. Desde el punto de vista patológico, la válvula mitral es la que con mayor frecuencia se ve afectada por la fiebre reumática, y su enfermedad es la segunda valvulopatía en frecuencia en los países occidentales.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "mitral" esta válvula?

Porque sus dos valvas, observadas desde el interior del ventrículo izquierdo, recuerdan la silueta de una mitra episcopal. La palabra viene del griego μίτρα ("faja para la cabeza") a través del latín mitra. La forma latina valvula mitralis aparece en la nomenclatura anatómica hacia 1693.

¿Es lo mismo válvula mitral que válvula bicúspide?

Sí, ambos nombres designan la misma estructura: "mitral" alude a la forma de mitra y "bicúspide" al hecho de tener dos valvas. Conviene no confundir la válvula bicúspide (mitral) con la válvula aórtica bicúspide, que es una malformación congénita en la que la válvula sigmoidea aórtica presenta dos valvas en lugar de las tres habituales.

¿Qué diferencia hay entre la válvula mitral y la válvula aórtica?

La mitral se sitúa entre la aurícula y el ventrículo izquierdos (es una válvula auriculoventricular), mientras que la aórtica se sitúa entre el ventrículo izquierdo y la aorta (es una válvula sigmoidea o semilunar). La mitral tiene dos valvas sostenidas por cuerdas tendinosas y músculos papilares; la aórtica tiene tres valvas semilunares sin aparato subvalvular. Ambas comparten parte del esqueleto fibroso del corazón.

¿La válvula mitral puede enfermar?

Sí. Las dos afecciones principales son la estenosis mitral (la válvula no se abre lo suficiente) y la insuficiencia mitral (la válvula no cierra bien y permite que la sangre refluya). Para información sobre causas, diagnóstico y manejo de estas patologías, consulte las fichas clínicas correspondientes en la sección Enfermedades y tratamientos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo fluye la sangre por el corazón. National Institutes of Health.
3. Ventosa G, Enríquez F. Anatomía de la válvula mitral, una visión multimodal y aplicación clínica. Cir Cardiov. 2023;30(Supl 2):S82-S91.
4. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón. Merck & Co..