Auriculoventricular

Qué significa auriculoventricular

El término se forma por composición de aurícula y ventrículo, ambos del latín: auricula ("oreja pequeña", por la forma de los apéndices auriculares) y ventriculus ("vientre pequeño", por la cavidad que actúa como bomba). "Auriculoventricular" indica, pues, que la estructura o el proceso descrito atañe a la frontera entre las cámaras superiores e inferiores del corazón. En la nomenclatura internacional equivale a atrioventricular (de atrium y ventriculus), forma preferida en inglés y en la Terminologia Anatomica, aunque en español la variante "auriculoventricular" sigue siendo la más extendida en la práctica clínica.

Más que un concepto aislado, se trata de un calificador anatómico que acompaña a numerosas estructuras cardíacas. Las más relevantes se detallan a continuación.

Estructuras que reciben el calificativo auriculoventricular

Válvulas auriculoventriculares. Son las que separan cada aurícula de su ventrículo correspondiente: la válvula tricúspide a la derecha y la válvula mitral (o bicúspide) a la izquierda. Su función consiste en impedir que la sangre refluya hacia las aurículas durante la contracción ventricular. Cada una está formada por velos (tres la tricúspide, dos la mitral) anclados mediante cuerdas tendinosas a los músculos papilares del ventrículo.

Nodo auriculoventricular. Conocido como nodo AV o nódulo de Aschoff-Tawara, es un pequeño acúmulo de células especializadas situado en el vértice del triángulo de Koch, dentro del tabique interauricular. Recoge el impulso eléctrico que llega de las aurículas y lo retrasa unas décimas de segundo antes de transmitirlo al haz de His. Ese retraso, aparentemente insignificante, es el que asegura que los ventrículos no se contraigan al mismo tiempo que las aurículas. De fallar el nodo sinusal, el AV puede asumir la función de marcapasos con una frecuencia intrínseca de entre 40 y 60 latidos por minuto.

Surco auriculoventricular. También llamado surco coronario, es la ranura que circunda la superficie externa del corazón en la unión entre aurículas y ventrículos. Por él discurren la arteria coronaria derecha, la circunfleja y el seno coronario. Es un reparo anatómico que los cirujanos cardíacos identifican de rutina.

Fascículo auriculoventricular. Nombre formal del haz de His, la prolongación del nodo AV que penetra en el esqueleto fibroso del corazón y se ramifica en las ramas derecha e izquierda para activar la musculatura ventricular.

El bloqueo auriculoventricular

Cuando la conducción eléctrica entre aurículas y ventrículos se enlentece o se interrumpe, se habla de bloqueo auriculoventricular. Los cardiólogos lo clasifican en tres grados según la gravedad del trastorno. El tercer grado (bloqueo completo) implica que ningún impulso auricular alcanza los ventrículos, que se ven obligados a generar su propio ritmo, generalmente lento. Es uno de los cuadros que puede requerir la implantación de un marcapasos permanente, pero los detalles clínicos corresponden a la ficha específica de esa entidad.

Preguntas frecuentes

¿Auriculoventricular y atrioventricular son lo mismo?

Sí. "Atrioventricular" es la forma adoptada por la Terminologia Anatomica internacional; "auriculoventricular" es la forma tradicional española. En textos clínicos españoles se usan indistintamente, y la abreviatura habitual en ambos casos es AV.

¿Para qué sirve el nodo auriculoventricular?

Sirve para coordinar el latido del corazón. Retrasa el impulso eléctrico entre aurículas y ventrículos lo justo para que las aurículas terminen de vaciarse antes de que los ventrículos se contraigan. Sin ese retraso, aurículas y ventrículos se contraerían a la vez y el bombeo cardíaco perdería eficacia.

¿Cuántas válvulas auriculoventriculares tiene el corazón?

Dos: la mitral (en el lado izquierdo) y la tricúspide (en el derecho). Ambas impiden que la sangre refluya de los ventrículos a las aurículas durante la sístole.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Síndrome del seno enfermo. MedlinePlus.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Bloqueo auriculoventricular.
4. Real Academia Española. Auriculoventricular. Diccionario de la lengua española.