Seno aórtico

Qué es el seno aórtico

El seno aórtico es cada una de las tres bolsas o evaginaciones que forma la pared de la raíz aórtica al abombarse entre las valvas semilunares de la válvula aórtica y la pared del vaso. El conjunto constituye la porción más proximal de la aorta, justo en la transición entre el ventrículo izquierdo y la aorta ascendente. Cada seno se nombra según la arteria coronaria que alberga: el seno coronario derecho da origen a la arteria coronaria derecha, el seno coronario izquierdo a la coronaria izquierda, y el seno no coronario (o seno posterior) no emite ninguna rama.

El epónimo "senos de Valsalva" honra a Antonio Maria Valsalva (1666-1723), anatomista y cirujano boloñés discípulo de Malpighi, que los describió en su tratado De aure humana (1704). Aunque la obra se centraba en el oído, Valsalva realizó estudios sistemáticos del corazón y los grandes vasos que dejaron varias contribuciones epónimas en la anatomía cardiovascular. El término "seno", por su parte, procede del latín sinus, "pliegue" o "concavidad": un hueco curvado en la pared de un órgano.

Función hemodinámica de los senos aórticos

Los senos aórticos cumplen dos funciones principales. En primer lugar, proporcionan el espacio necesario para que las valvas semilunares se abran por completo durante la sístole sin quedar aplastadas contra la pared aórtica. Sin ese ensanchamiento, las valvas chocarían con el vaso y obstruirían parcialmente los ostiums coronarios.

En segundo lugar, los senos son el mecanismo que garantiza la perfusión coronaria. Durante la diástole, cuando la válvula aórtica se cierra, la sangre refluye brevemente desde la aorta ascendente hacia la raíz y llena los senos. Ese llenado retrógrado es el que impulsa la sangre hacia los ostiums de las coronarias derecha e izquierda. El corazón, por tanto, no se perfunde mientras bombea, sino en la fase de relajación: una particularidad que explica por qué la taquicardia sostenida —al acortar la diástole— puede comprometer el aporte de oxígeno al miocardio.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el seno aórtico que el seno coronario?

No. El seno coronario es un canal venoso situado en la cara posterior del corazón que recoge la sangre desoxigenada del miocardio y la vierte en la aurícula derecha. Los senos aórticos, en cambio, son dilataciones de la pared arterial donde nacen las coronarias. Nombre parecido, estructuras distintas.

¿Qué es un aneurisma del seno de Valsalva?

Es una dilatación anormal de uno de los tres senos aórticos, habitualmente de origen congénito. Puede ser asintomático durante años o manifestarse si se rompe hacia una cavidad cardíaca adyacente. Esta entrada se limita a la anatomía del seno; para información clínica sobre la patología, consulte las fuentes especializadas.

¿Por qué las coronarias nacen de los senos y no de otro punto de la aorta?

Porque los senos aórticos son la única zona de la aorta donde la sangre se acumula durante la diástole, que es precisamente la fase del ciclo cardíaco en la que el miocardio se perfunde. Si las coronarias nacieran más arriba, la presión diastólica en su origen sería menor y la perfusión del músculo cardíaco, menos eficiente.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón — Anatomía del corazón.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedad de las arterias coronarias. MedlinePlus en español.
3. Real Academia Española. Seno. Diccionario de la lengua española.
4. Fundación Española del Corazón (FEC). Cómo funciona el corazón.