Seno coronario

Qué es el seno coronario

El seno coronario es una vena corta y de calibre amplio —unos 2 a 3 cm de longitud y casi 1 cm de diámetro en su tramo final— que discurre por la cara posterior del corazón, alojada en el surco auriculoventricular izquierdo. Su función es actuar como colector: recibe la sangre venosa que las arterias coronarias han llevado previamente al músculo cardíaco y que, tras ceder su oxígeno a los miocitos, necesita ser devuelta a la circulación pulmonar.

"Seno" procede del latín sinus, que designaba un pliegue, una concavidad o el hueco que forma una curva. En anatomía, el término se aplica a cavidades, dilataciones o conductos de paredes blandas: el seno coronario es, literalmente, la "concavidad" que rodea el corazón por su vertiente venosa. "Coronario" le viene, igual que a las arterias del mismo nombre, del latín coronarius ("perteneciente a la corona"), porque el seno discurre sobre la superficie cardíaca siguiendo el surco auriculoventricular, que ciñe el corazón como una corona.

Trayecto anatómico y venas tributarias

El seno coronario se origina en la cara posterior del corazón, en el punto donde confluyen la vena cardíaca magna y la vena oblicua de la aurícula izquierda (vena de Marshall). Desde ahí recorre de izquierda a derecha el surco auriculoventricular posterior hasta desembocar en la aurícula derecha, entre el orificio de la vena cava inferior y el orificio de la válvula tricúspide. Su desembocadura está parcialmente cubierta por un repliegue endocárdico denominado válvula de Tebesio, un vestigio embrionario de la válvula del seno venoso que, en la vida postnatal, carece de función hemodinámica relevante.

Las principales venas que drenan en el seno coronario son tres. La vena cardíaca magna (o vena coronaria mayor) es la de mayor longitud: nace cerca del vértice del corazón, asciende por el surco interventricular anterior acompañando a la arteria descendente anterior y, al llegar al surco auriculoventricular, gira hacia la izquierda hasta confluir con la vena de Marshall para dar inicio al propio seno. La vena cardíaca media (o vena interventricular posterior) discurre por el surco interventricular posterior y drena la cara inferior de ambos ventrículos. La vena cardíaca menor acompaña a la arteria coronaria derecha por el surco auriculoventricular del lado derecho. Hay, además, ramas más pequeñas —venas posteriores del ventrículo izquierdo, vena marginal izquierda— cuya frecuencia y calibre varían de una persona a otra.

No toda la sangre venosa del miocardio pasa por el seno coronario. Un porcentaje menor drena directamente en las cavidades cardíacas a través de las llamadas venas de Tebesio (venas cardíacas mínimas), pequeños conductos que desembocan sobre todo en la aurícula derecha y, en menor medida, en la aurícula izquierda. Las venas cardíacas anteriores, por su parte, drenan la pared del ventrículo derecho y vierten su contenido en la aurícula derecha sin pasar tampoco por el seno coronario.

Diferenciación con los senos aórticos de Valsalva

El adjetivo "coronario" aparece en dos estructuras cardíacas de naturaleza opuesta. Los senos aórticos (senos de Valsalva) son las tres dilataciones de la raíz de la aorta situadas detrás de cada valva de la válvula aórtica; de dos de ellos nacen las arterias coronarias, que llevan sangre oxigenada al miocardio. El seno coronario, en cambio, recoge la sangre que esas mismas arterias ya han entregado al músculo cardíaco y la devuelve a la aurícula derecha. Los senos aórticos son, por tanto, el origen del aporte arterial al corazón; el seno coronario cierra el circuito por el lado venoso.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "seno coronario"?

"Seno" procede del latín sinus, que en anatomía designa una cavidad o conducto dilatado. "Coronario" viene de coronarius ("de la corona"), porque el conducto rodea el corazón siguiendo el surco auriculoventricular, como una banda que ciñe el órgano.

¿Es una vena o una arteria?

Es una vena. A pesar de que comparte el adjetivo "coronario" con las arterias coronarias, su función es exactamente la contraria: las arterias llevan sangre oxigenada al miocardio; el seno coronario recoge la sangre desoxigenada y la devuelve a la aurícula derecha.

¿Qué significa "seno coronario dilatado" en un ecocardiograma?

Un seno coronario con un diámetro mayor de lo habitual puede ser un hallazgo incidental sin repercusión, pero también puede indicar un aumento de la presión venosa del corazón derecho o la existencia de una vena cava superior izquierda persistente (una variante anatómica congénita poco frecuente). El contexto clínico del paciente es lo que determina su relevancia.

¿Toda la sangre venosa del corazón pasa por el seno coronario?

No. La mayor parte sí, pero las venas cardíacas anteriores drenan directamente en la aurícula derecha, y las venas de Tebesio (venas cardíacas mínimas) desembocan en las cavidades cardíacas sin pasar por el seno.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón. National Institutes of Health.
2. Fundación Española del Corazón (FEC). Cómo funciona el corazón. Sociedad Española de Cardiología.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Latidos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Real Academia Española. Seno. Diccionario de la lengua española.