DICCIONARIO MÉDICO
Inmunoglobulina intravenosa
La inmunoglobulina intravenosa es un hemoderivado plasmático que contiene IgG policlonal humana obtenida del plasma de miles de donantes sanos. Se utiliza con dos finalidades distintas: como tratamiento sustitutivo en pacientes con inmunodeficiencias humorales que no producen anticuerpos suficientes, y como agente inmunomodulador en determinadas enfermedades autoinmunes e inflamatorias. La inmunoglobulina intravenosa —abreviada IVIG (del inglés intravenous immunoglobulin) o IGIV en español— es un preparado farmacéutico que concentra la fracción de inmunoglobulinas del plasma sanguíneo humano, fundamentalmente IgG. Para elaborarla se mezcla y se fracciona el plasma de entre 1.000 y 15.000 donantes, lo que garantiza un repertorio amplio de anticuerpos capaces de reconocer una enorme variedad de antígenos bacterianos y víricos. Es, por tanto, una inmunoglobulina policlonal o inespecífica: contiene anticuerpos contra muchos patógenos distintos, a diferencia de las inmunoglobulinas específicas (hiperinmunes), que concentran selectivamente anticuerpos contra un solo antígeno —como la inmunoglobulina anti-D—. El nombre combina "inmunoglobulina" —del latín immunis ("exento") y globulus ("esfera pequeña"), por la forma globular de estas proteínas defensivas— con "intravenosa", del latín intra ("dentro de") y vena: la vía de administración habitual. Existe también una formulación para vía subcutánea, conocida como SCIG (subcutaneous immunoglobulin), que permite la autoinfusión domiciliaria y ha ganado terreno en el tratamiento sustitutivo crónico. Ambas vías proporcionan la misma IgG; la diferencia está en la farmacocinética: la intravenosa produce picos séricos más altos e inmediatos, mientras que la subcutánea ofrece niveles más estables a lo largo del tiempo. La primera administración documentada de gammaglobulina con fin terapéutico data de 1952, cuando Ogden Bruton trató a un niño con agammaglobulinemia congénita mediante inyecciones intramusculares de la fracción gamma del suero. La formulación intravenosa, que permite administrar dosis mucho mayores sin el dolor y las limitaciones de volumen de la vía intramuscular, se desarrolló en las décadas de 1970-1980 y amplió radicalmente el espectro de indicaciones. La inmunoglobulina intravenosa tiene dos grandes campos de uso, conceptualmente muy distintos. El tratamiento sustitutivo consiste en aportar al paciente los anticuerpos que su propio sistema inmunitario no fabrica en cantidad suficiente. Es la indicación primaria en las inmunodeficiencias humorales: agammaglobulinemia ligada al sexo, inmunodeficiencia común variable, hipogammaglobulinemia secundaria a neoplasias hematológicas o a ciertos fármacos. Estos pacientes reciben infusiones periódicas —habitualmente cada tres o cuatro semanas— durante toda la vida, con el objetivo de mantener un nivel mínimo de IgG que reduzca la frecuencia y la gravedad de las infecciones. Es una forma de inmunización pasiva artificial sostenida en el tiempo. El uso inmunomodulador es diferente: aquí no se sustituyen anticuerpos que faltan, sino que se administran dosis elevadas de IgG para modular una respuesta inmunitaria que se ha vuelto contra el propio organismo o que está desregulada. Los mecanismos exactos no se conocen por completo, pero incluyen el bloqueo de receptores Fc en macrófagos, la neutralización de autoanticuerpos patógenos y la regulación de vías inflamatorias. Este campo abarca entidades tan diferentes como la púrpura trombocitopénica inmune, la enfermedad de Kawasaki en la fase aguda, el síndrome de Guillain-Barré, la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica, la dermatomiositis y determinadas formas de miastenia gravis, entre otras. Conviene distinguir la inmunoglobulina intravenosa policlonal de otros preparados de anticuerpos terapéuticos. Los anticuerpos monoclonales son proteínas diseñadas para reconocer una sola diana molecular; la IVIG, en cambio, es policlonal y de origen humano. La globulina antilinfocítica (ATG) es también policlonal pero de origen animal (equino o de conejo) y va dirigida contra linfocitos T, con efecto inmunosupresor, no inmunomodulador. Y las inmunoglobulinas específicas concentran anticuerpos contra un antígeno concreto —tétanos, hepatitis B, rabia, varicela-zóster, antígeno D del sistema Rh— para profilaxis postexposición. Es el acrónimo de intravenous immunoglobulin. En español se usa también IGIV (inmunoglobulina intravenosa). "Inmunoglobulina" procede del latín immunis ("libre de carga") y globulus ("bolita"), por la forma esférica de estas proteínas. "Intravenosa" describe la vía de infusión: directamente en la vena. No exactamente. Gammaglobulina es el nombre clásico de la fracción del suero que migra más lentamente en la electroforesis y que contiene la mayor parte de las inmunoglobulinas. En el lenguaje clínico coloquial se usa "poner gammaglobulina" como sinónimo de administrar inmunoglobulina, pero la IVIG es un producto farmacéutico concreto: IgG policlonal humana purificada, formulada específicamente para infusión intravenosa. Depende de la indicación. En las inmunodeficiencias humorales primarias, sí: el paciente no producirá anticuerpos por sí mismo y necesita infusiones periódicas indefinidamente. En las indicaciones inmunomoduladoras —Kawasaki, Guillain-Barré, PTI—, el tratamiento suele ser un ciclo corto o incluso una dosis única. Aporta la misma IgG, pero se administra en pequeñas dosis frecuentes (semanal o bisemanal) bajo la piel, a menudo en el propio domicilio. Ofrece niveles séricos más estables y evita los picos y las reacciones sistémicas de la vía intravenosa. No todas las indicaciones se pueden tratar por vía subcutánea: el uso inmunomodulador a dosis altas sigue requiriendo la infusión intravenosa hospitalaria. Si desea profundizar en conceptos asociados a la inmunoglobulina intravenosa, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la inmunoglobulina intravenosa
Sustitución de anticuerpos e inmunomodulación
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el nombre "IVIG"?
¿Es lo mismo la inmunoglobulina intravenosa que la gammaglobulina?
¿Es un tratamiento de por vida?
¿La vía subcutánea (SCIG) es equivalente?
Referencias
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