Gastrectomía total

Qué es la gastrectomía total

"Gastrectomía" combina el griego γαστήρ (gastḗr), "estómago", con ἐκτομή (ektomḗ), "escisión". El adjetivo "total", del latín totālis ("entero"), indica que la resección abarca la totalidad del órgano: desde la unión esofagogástrica hasta la unión gastroduodenal, incluyendo ambas curvaturas, el fundus, el cuerpo y el antro gástrico. El duodeno se cierra en su extremo proximal y queda excluido del tránsito alimentario.

Esa totalidad es precisamente lo que distingue esta intervención de la gastrectomía subtotal o parcial, donde se conserva el fundus y el cardias y queda un muñón gástrico al que reconectar el intestino mediante Billroth I, Billroth II o Y de Roux. Tras una gastrectomía total esas opciones desaparecen: la única reconstrucción posible es la esofagoyeyunostomía.

La primera gastrectomía total: Schlatter, 1897

Phinneas Connor intentó la primera gastrectomía total en Cincinnati en 1884 por un tumor cardial. La paciente no sobrevivió a la intervención. Trece años después, en 1897, Carl Schlatter operó en Zúrich a Anna Zandis, de 56 años, y logró la primera gastrectomía total exitosa de la historia. Schlatter reconstruyó el tránsito con una anastomosis esofagoyeyunal en asa; Zandis sobrevivió 14 meses. Al año siguiente, Charles B. Brigham repitió la hazaña en Boston, anastomosando esta vez el esófago al duodeno con un botón de Murphy.

Aquellas primeras intervenciones demostraron que era posible vivir sin estómago, pero la mortalidad operatoria era altísima. Solo cuando Frank Lahey describió en 1938 una técnica reglada, y cuando la Y de Roux se generalizó como montaje reconstructivo estándar, la gastrectomía total dejó de considerarse un procedimiento casi desesperado.

Lo que se pierde al extirpar el estómago entero

El estómago cumple dos funciones que desaparecen irreversiblemente con la gastrectomía total. La primera es la de reservorio: almacenar el alimento ingerido y liberarlo de forma gradual hacia el duodeno. Sin ese espacio de acumulación, los alimentos pasan directamente del esófago al yeyuno, lo que obliga a fraccionar las comidas y puede favorecer el síndrome de dumping (vaciamiento acelerado con cortejo vegetativo).

La segunda función perdida es la secretora. Las células parietales del estómago producen ácido clorhídrico, pepsina y factor intrínseco. Este último es una glucoproteína necesaria para la absorción de vitamina B12 en el íleon terminal. Al desaparecer el estómago, la producción de factor intrínseco cesa por completo y la absorción de B12 queda comprometida de forma permanente, un dato fisiológico que los pacientes encuentran habitualmente en sus informes de seguimiento.

La reconstrucción en Y de Roux

Tras extirpar el estómago, el cirujano secciona el yeyuno a cierta distancia del ángulo de Treitz y asciende el extremo distal (el asa alimentaria) hasta el esófago, donde lo anastomosa. Las secreciones biliopancreáticas, que siguen entrando al duodeno por la ampolla de Vater, se reincorporan al tránsito en una yeyunoyeyunostomía distal. El resultado es una Y con dos ramas superiores (alimentaria y biliopancreática) y una rama inferior común.

¿Por qué la Y de Roux y no otro montaje? Sin estómago que actúe de barrera, la bilis asciende con facilidad hasta el esófago y provoca esofagitis alcalina si no se interpone un asa alimentaria lo bastante larga (habitualmente de 40 a 70 cm) cuyo peristaltismo anterógrado impida mecánicamente el reflujo. Esa protección hace que la Y de Roux sea prácticamente universal en esta intervención.

"Total" no es lo mismo que "radical"

Es la confusión terminológica más frecuente en cirugía gástrica. "Total" indica cuánto estómago se quita: todo. "Radical" indica cuánto territorio ganglionar se diseca: la linfadenectomía extendida (D2) que define a la gastrectomía radical. Son parámetros independientes: una gastrectomía puede ser total sin ser radical, radical sin ser total, o ambas cosas a la vez. La intervención oncológica estándar suele combinar las dos dimensiones.

Preguntas frecuentes

¿Quién hizo la primera gastrectomía total exitosa?

Carl Schlatter, en Zúrich, en 1897. Su paciente, Anna Zandis, sobrevivió 14 meses tras la intervención. El primer intento lo había hecho Phinneas Connor en Cincinnati en 1884, pero la paciente falleció durante la cirugía.

¿Por qué la reconstrucción es siempre con Y de Roux?

Porque al no quedar estómago, el esófago está directamente expuesto al reflujo biliar. La Y de Roux interpone un asa alimentaria cuyo peristaltismo impide que la bilis ascienda. Sin esa barrera, la esofagitis por reflujo alcalino sería prácticamente inevitable.

¿Se puede vivir sin estómago?

Sí. Los pacientes gastrectomizados requieren fraccionar las comidas en porciones pequeñas y frecuentes, y precisan suplementación de vitamina B12 de por vida (porque desaparece la producción de factor intrínseco), pero la supervivencia a largo plazo es posible y compatible con una calidad de vida razonable.

¿Es lo mismo gastrectomía total que gastrectomía radical?

No. "Total" se refiere a cuánto estómago se extirpa. "Radical" se refiere a la extensión de la linfadenectomía. Pueden combinarse o no.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Gastrectomía. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de gastrectomía. Diccionario de cáncer del NCI.
3. Csendes A, Figueroa M. Breve historia de la cirugía del estómago. Revista de Cirugía. 2022;74(2):223-232.
4. Real Academia Española. Gastrectomía. Diccionario de la lengua española.