Cardias

Qué es el cardias

El cardias es la zona de transición entre el esófago y el estómago: el punto por donde el alimento entra en el estómago. Más que una válvula nítida, es una región anatómica de pocos centímetros, con rasgos a la vez esofágicos y gástricos.

Conviene aclarar de entrada una confusión habitual: el cardias no tiene relación con el corazón, aunque su nombre lo sugiera. La palabra procede del griego καρδία (kardía), que en efecto significa «corazón», pero que los médicos antiguos aplicaron también a esta parte alta del estómago, vecina del corazón y donde se siente el ardor de la acidez. El diccionario académico recoge precisamente esa acepción: aquí kardía vale por «estómago».

Función: el paso del alimento y el freno al reflujo

El cardias trabaja en los dos sentidos. Cuando se traga, se relaja para dejar pasar el bolo alimenticio del esófago al estómago. El resto del tiempo permanece cerrado y, junto con el esfínter esofágico inferior —la banda muscular que lo rodea—, impide que el ácido y las enzimas del estómago vuelvan a subir hacia el esófago. De ese cierre depende que la mucosa esofágica, que no está preparada para soportar el ácido, quede protegida.

El cardias y el píloro

El estómago tiene dos orificios y conviene no confundirlos. El cardias es la entrada, arriba, por donde llega el alimento desde el esófago. El píloro es la salida, abajo, que comunica el estómago con el duodeno y regula su vaciamiento. Uno arriba, el otro abajo.

Preguntas frecuentes

¿El cardias tiene algo que ver con el corazón?

No. Comparte con el corazón la raíz griega kardía, pero el cardias es una estructura del aparato digestivo: el orificio por el que el esófago se abre al estómago. Los médicos griegos llamaron así a esta zona por su cercanía al corazón y por el ardor que se nota ahí, el mismo que hoy llamamos acidez.

¿El cardias es lo mismo que el esfínter esofágico inferior?

No exactamente. El esfínter esofágico inferior es la banda muscular que mantiene cerrado el paso; el cardias es la zona anatómica que lo rodea, en el límite entre el esófago y el estómago. Se solapan, pero no son la misma cosa.

¿En qué se diferencian el cardias y el píloro?

Son los dos orificios del estómago. El cardias es la entrada, por donde llega el alimento desde el esófago; el píloro es la salida, hacia el duodeno. El primero está en la parte superior del estómago; el segundo, en la inferior.

Referencias

1. Real Academia Española. Cardias. Diccionario de la lengua española.
2. Manual MSD, versión para público general. Estómago. Biología del aparato digestivo.
3. Manual MSD, versión para público general. Esófago. Biología del aparato digestivo.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades del esófago. MedlinePlus en español.