DICCIONARIO MÉDICO
Cardias
El cardias es la zona anatómica que marca el límite entre el esófago y el estómago. Se encuentra en la unión esofagogástrica, justo donde el esófago desemboca en el estómago, y cumple un papel esencial en el sistema digestivo al regular el paso del contenido alimenticio y evitar el reflujo de ácido gástrico. A pesar de su importancia funcional, el cardias no es una estructura claramente delimitada como una válvula, sino que se considera una zona funcional de transición, con características tanto esofágicas como gástricas. Las principales funciones del cardias están relacionadas con el control del paso del bolo alimenticio desde el esófago hacia el estómago, así como con la prevención del reflujo gastroesofágico. Estas funciones son posibles gracias a un complejo conjunto de mecanismos anatómicos y fisiológicos. Cuando se traga el alimento, este desciende por el esófago y llega al cardias. Allí, el esfínter esofágico inferior, que está asociado funcionalmente a esta región, se relaja para permitir el ingreso del contenido alimenticio al estómago. Una vez que el alimento entra al estómago, el cardias, junto al esfínter esofágico inferior y otros mecanismos, impide que los ácidos gástricos y enzimas digestivas regresen hacia el esófago. Esto protege al esófago de lesiones y erosiones por exposición ácida. Anatómicamente, el cardias no es una estructura única, sino una región de transición entre el esófago distal y el estómago proximal. Su localización se sitúa justo por debajo del diafragma, dentro de la cavidad abdominal. El mal funcionamiento del cardias puede estar implicado en diversos trastornos del aparato digestivo, especialmente aquellos relacionados con el reflujo de contenido gástrico hacia el esófago. El reflujo gastroesofágico es una patología común en la que el cardias pierde su capacidad de mantener cerrado el paso entre el estómago y el esófago, permitiendo el paso del ácido gástrico hacia arriba. Esto provoca síntomas como: En esta afección, parte del estómago (incluido el cardias) se desliza hacia el tórax a través del hiato esofágico. Esto interfiere con el correcto funcionamiento del cardias y favorece el reflujo ácido. La acalasia es un trastorno neuromuscular en el cual el esfínter esofágico inferior no se relaja adecuadamente. Esto puede impedir el paso del alimento al estómago y provocar una dilatación del esófago. El cardias puede ser asiento de ciertos tipos de cánceres, como el adenocarcinoma de la unión esofagogástrica. Su diagnóstico precoz es clave, ya que suele presentar síntomas inespecíficos como: El estudio del cardias se realiza mediante pruebas diagnósticas que permiten visualizar su estructura, medir su función y detectar alteraciones patológicas. El tratamiento depende del trastorno específico y puede incluir medidas farmacológicas, quirúrgicas y cambios en el estilo de vida. En casos graves, como hernia de hiato o ERGE resistente, se puede indicar cirugía (p. ej., funduplicatura de Nissen) para reforzar el cardias y evitar el reflujo. Debe consultar con un especialista en aparato digestivo si presenta síntomas persistentes como: En pacientes con ERGE o hernia de hiato es fundamental el seguimiento médico regular, ya que estas condiciones pueden derivar en complicaciones como esofagitis, estenosis o esófago de Barrett. También es clave evitar la automedicación prolongada con antiácidos o inhibidores de la bomba de protones sin control profesional. No exactamente. Aunque están relacionados funcionalmente, el esfínter esofágico inferior es una estructura muscular específica, mientras que el cardias es una zona anatómica que incluye dicha estructura y parte del estómago proximal. Los más comunes son acidez, regurgitación, dificultad para tragar, sensación de ardor torácico y tos crónica, especialmente tras las comidas o al acostarse. Sí. Mantener un peso saludable, evitar comidas copiosas y ciertos alimentos, y adoptar hábitos posturales adecuados puede reducir el riesgo de disfunción. Es menos frecuente que otros tipos de cáncer gástrico, pero su incidencia está aumentando. Requiere diagnóstico precoz y tratamiento especializado. Sí, en algunos casos como hernias grandes, reflujo resistente o tumores localizados, se pueden realizar intervenciones quirúrgicas para corregir la anatomía y función de esta región. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es el cardias
Funciones del cardias
1. Paso del alimento
2. Prevención del reflujo
Anatomía del cardias
Componentes anatómicos implicados
Trastornos relacionados con el cardias
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Hernia de hiato
Acalasia
Cáncer de cardias
Diagnóstico de trastornos del cardias
Pruebas frecuentes
Tratamiento de las alteraciones del cardias
Tratamiento médico
Tratamiento quirúrgico
Medidas higiénico-dietéticas
Cuándo acudir al médico
Precauciones y seguimiento
Preguntas frecuentes sobre el cardias
¿El cardias es lo mismo que el esfínter esofágico inferior?
¿Qué síntomas indican que algo no va bien en el cardias?
¿Se puede prevenir el mal funcionamiento del cardias?
¿El cáncer de cardias es frecuente?
¿Se puede operar el cardias?