Cardiaco

Qué significa cardíaco

En el lenguaje médico, cardíaco es todo lo que pertenece o se refiere al corazón. La palabra llega al español desde el latín cardiacus, que a su vez recoge el griego καρδιακός (kardiakós), derivado de καρδία (kardía), «corazón». El diccionario admite dos acentuaciones, cardíaco y cardiaco, las dos correctas.

El adjetivo arrastra además un uso más antiguo: se llama cardíaco a quien padece una dolencia del corazón —«un enfermo cardíaco»—. Es la acepción de los diccionarios clásicos, y sigue viva en el habla corriente.

El término en la práctica médica

Buena parte del vocabulario de la cardiología se construye con este adjetivo. El músculo cardíaco —el miocardio— es el tejido que se contrae para impulsar la sangre. Con ciclo cardíaco se nombra la secuencia de contracción y relajación de cada latido. La frecuencia cardíaca cuenta cuántas veces late el corazón por minuto, y el gasto cardíaco mide cuánta sangre expulsa en ese tiempo. A todo ello se suman expresiones que el paciente oye en la consulta: el soplo cardíaco, la arritmia o el paro cardíaco, la detención brusca de la actividad del corazón.

Diferencia entre cardíaco y cardias

Conviene no mezclar dos palabras que se parecen mucho y designan cosas opuestas. Cardíaco se refiere al corazón. El cardias es el orificio por el que el esófago desemboca en el estómago: una estructura del aparato digestivo. ¿Por qué comparten raíz? Porque los médicos griegos llamaron kardía a esa zona alta del estómago, vecina del corazón, donde se nota el ardor que hoy asociamos a la acidez.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cardíaco?

Del griego καρδία (kardía), «corazón», a través del latín cardiacus. La misma raíz está en cardiología, cardiopatía o taquicardia.

¿Es lo mismo cardíaco que cardias?

No. Cardíaco es un adjetivo que significa «del corazón». El cardias es el orificio de entrada del estómago, parte del tubo digestivo. Se escriben casi igual y vienen de la misma raíz griega, pero nombran órganos distintos.

¿Se dice cardíaco o cardiaco?

Las dos formas valen. La Real Academia recoge cardíaco, con tilde y hiato, y cardiaco, sin tilde y con diptongo. En España predomina la forma con tilde; en buena parte de América se prefiere la otra.

Referencias

1. Real Academia Española. Cardíaco, cardíaca. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Cardio- (elemento compositivo). Diccionario del estudiante.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades del corazón. MedlinePlus en español.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre las miocardiopatías.