Gastrectomía Billroth I

Qué es la gastrectomía Billroth I

"Gastrectomía" procede del griego γαστήρ (gastḗr), "estómago", y ἐκτομή (ektomḗ), "escisión". La numeración "I" distingue esta reconstrucción de la Billroth II, en la que el muñón gástrico se conecta al yeyuno en lugar de al duodeno. Ambas llevan el nombre de Christian Albert Theodor Billroth (1829-1894), catedrático de cirugía en Viena, y la numeración refleja simplemente el orden cronológico de su aparición.

Conviene separar dos conceptos que a veces se confunden. La gastroduodenostomía es la anastomosis en sí: la unión quirúrgica entre estómago y duodeno. La Billroth I es el montaje reconstructivo completo: una gastrectomía parcial seguida de esa gastroduodenostomía. Toda Billroth I incluye una gastroduodenostomía, pero la gastroduodenostomía puede practicarse también en otros contextos (como derivación paliativa de una obstrucción duodenal, por ejemplo, sin resecar estómago).

La intervención de Viena, 1881

El 29 de enero de 1881, Billroth operó a Therese Heller en el Allgemeines Krankenhaus de Viena por un carcinoma pilórico. Resecó 14 centímetros de estómago distal y unió el muñón gástrico al duodeno con 54 suturas de seda, colocando la anastomosis en la curvatura menor. Fue la primera resección gástrica de la que un paciente salió vivo. Heller falleció cuatro meses después por metástasis hepáticas, pero la viabilidad técnica del procedimiento quedó demostrada.

No fue el primer intento. Péan en París (1879) y Rydygier en Cracovia (1880) lo habían intentado antes, con desenlaces letales. Lo que diferenció a Billroth fue una preparación meticulosa en modelos animales, supervisada junto a su ayudante Vincenz Czerny, que permitió afrontar la cirugía con un plan quirúrgico preconcebido y ensayado. La reconstrucción que empleó aquella mañana es, reconociblemente, la misma que hoy llamamos Billroth I.

Por qué preservar el tránsito duodenal importa

En la Billroth I, los alimentos siguen el recorrido fisiológico: del estómago al duodeno y, allí, se mezclan con la bilis y el jugo pancreático que llegan a través de la ampolla de Vater. Esa mezcla ordena la digestión de grasas y proteínas tal como ocurre en un aparato digestivo no operado.

Cuando se opta por la Billroth II o por la Y de Roux, el duodeno queda excluido del paso de alimentos. Las secreciones biliopancreáticas se incorporan más abajo, en el yeyuno, y el contacto entre alimento y enzimas digestivas se produce en un punto distinto al que la anatomía original prevé. No siempre es posible evitarlo: si el muñón duodenal está inflamado, infiltrado o es demasiado corto, la gastroduodenostomía queda descartada por riesgo de dehiscencia. Ahí radica la limitación principal de la Billroth I.

Contexto actual de la técnica

Durante buena parte del siglo XX, la Billroth I fue la reconstrucción predominante en la cirugía de la úlcera péptica, combinada frecuentemente con una vagotomía. Con la llegada de los inhibidores de la bomba de protones en los años ochenta, las indicaciones quirúrgicas de la úlcera se redujeron drásticamente, y la gastrectomía oncológica pasó a ocupar el primer plano.

En la cirugía del cáncer gástrico distal precoz, donde el duodeno está sano y el margen de resección no compromete la seguridad de la anastomosis, la Billroth I sigue siendo una opción válida, especialmente difundida en Japón y Corea. Sin embargo, la tendencia global en oncología gástrica favorece la Y de Roux, que protege mejor frente al reflujo biliar a largo plazo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "Billroth I" y no simplemente gastroduodenostomía?

Por Theodor Billroth (1829-1894), que la empleó en la primera gastrectomía exitosa de la historia (Viena, 1881). Recibió el número I porque fue la primera de las dos variantes que desarrolló su escuela; la Billroth II, con gastroyeyunostomía, apareció en 1885.

¿Es lo mismo Billroth I que gastroduodenostomía?

No exactamente. La gastroduodenostomía es la anastomosis (la unión entre estómago y duodeno). La Billroth I es el montaje completo: gastrectomía parcial más gastroduodenostomía. Toda Billroth I lleva una gastroduodenostomía, pero la gastroduodenostomía también puede hacerse sin resecar estómago.

¿Sigue utilizándose hoy?

Sí, sobre todo en la cirugía del cáncer gástrico distal precoz, cuando el duodeno está sano y la resección no compromete los márgenes. En Japón y Corea, donde el diagnóstico precoz es frecuente, se emplea con regularidad. En Europa y América, la Y de Roux la ha sustituido en gran parte de la cirugía oncológica por su menor incidencia de reflujo biliar.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Gastrectomía. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Csendes A, Figueroa M. Breve historia de la cirugía del estómago. Revista de Cirugía. 2022;74(2):223-232.
3. Vakil N. Enfermedad ulcerosa péptica. Manual MSD, versión para profesionales.
4. Real Academia Española. Gastrectomía. Diccionario de la lengua española.