DICCIONARIO MÉDICO
Leptocitosis
La leptocitosis es la presencia de leptocitos, glóbulos rojos anormalmente delgados y aplanados, en el frotis de sangre periférica. No es una enfermedad, sino un hallazgo de laboratorio que aparece cuando existe un desajuste entre la membrana del hematíe y su contenido de hemoglobina. Suele acompañar a las talasemias, a las hepatopatías y a la falta de bazo, entre otras situaciones. El término combina el griego λεπτός (leptós, "delgado"), κύτος (kýtos, "célula") y el sufijo -osis, que indica presencia o abundancia. Describe, por tanto, un frotis en el que se observan leptocitos: eritrocitos más finos de lo normal, con la hemoglobina redistribuida de una manera peculiar. Al microscopio, muchos de ellos muestran una mancha central de color rodeada de un halo pálido y, más afuera, un anillo teñido. Ese dibujo recuerda a una diana de tiro, y de ahí que estas células reciban también el nombre de células diana o dianocitos. Importa dejar claro qué no es. La leptocitosis no equivale a la leucocitosis, aunque la semejanza fonética las confunda a menudo. La primera se refiere a la forma de los glóbulos rojos; la segunda, a un aumento en el número de glóbulos blancos. El parecido nace de dos raíces griegas casi gemelas: leptós, "delgado", frente a leukós, "blanco". Y algo más: por sí sola, la leptocitosis no constituye un diagnóstico. Es una pista que orienta hacia una alteración de fondo. El glóbulo rojo normal es un disco bicóncavo con una proporción ajustada entre la superficie de su membrana y el volumen que encierra. El leptocito nace cuando esa proporción se rompe y sobra membrana en relación con el contenido. La célula, con más envoltura de la que necesita para su carga, se aplana y pliega, y la hemoglobina se acumula en el centro y en el borde. A ese desequilibrio se llega por dos caminos distintos. En uno falta relleno: cuando la hemoglobina intracelular está reducida, como en las talasemias o en la ferropenia intensa, la membrana queda holgada. En el otro sobra envoltura: en ciertas hepatopatías, el exceso de colesterol libre del plasma se incorpora a la membrana del hematíe y aumenta su superficie. El resultado morfológico converge, aunque el mecanismo de partida sea opuesto. Las situaciones que con más frecuencia producen leptocitosis son un grupo reconocible. Las talasemias y otras hemoglobinopatías, con la hemoglobina C a la cabeza, encabezan la lista. Se añaden la hepatopatía obstructiva o colestásica, la anemia ferropénica grave y el estado posterior a una esplenectomía. En este último caso, la desaparición del filtro esplénico deja circular células que en condiciones normales el bazo habría retirado o remodelado. Conviene no confundir el leptocito con otras alteraciones de la forma del hematíe que también se ven en el frotis, como el esferocito (una célula esférica y sin palidez central, casi su opuesto morfológico). Cada forma apunta hacia enfermedades diferentes, y esa es buena parte de su valor. No. La leptocitosis describe glóbulos rojos delgados; la leucocitosis, un exceso de glóbulos blancos. Son conceptos distintos que solo comparten un parecido de sonido. En la práctica se usan como tales. Cada nombre subraya un rasgo: "leptocito" pone el acento en la delgadez de la célula, mientras que el codocito alude a la forma de campana que adopta y que genera el patrón de diana en el frotis. Depende de su causa. El hallazgo en sí es solo un dato morfológico. Su importancia deriva de la enfermedad que lo produce, que puede ir desde una ferropenia hasta una talasemia mayor. Porque el bazo actúa como filtro que retira de la circulación los hematíes con exceso de membrana. Sin ese control, los leptocitos persisten en la sangre y se hacen más visibles en el frotis.Qué es la leptocitosis
Por qué se forman los leptocitos
Cuándo aparece
Preguntas frecuentes
¿Leptocitosis y leucocitosis son lo mismo?
¿Leptocito y codocito son sinónimos?
¿La leptocitosis es grave?
¿Por qué quitar el bazo favorece su aparición?
Referencias
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