Anisocitosis

Qué es la anisocitosis

El término proviene del griego ἄνισος (ánisos, «desigual»), κύτος (kýtos, «célula, recipiente») y el sufijo -ωσις (-osis, «estado, proceso»). Traducido literalmente: «estado de células desiguales». En la práctica hematológica designa la dispersión excesiva de volúmenes entre los glóbulos rojos que circulan en la sangre de un mismo individuo.

Conviene aclarar un punto que genera confusión frecuente: cierto grado de variación de tamaño entre eritrocitos es fisiológico, porque los glóbulos rojos más jóvenes (los reticulocitos recién liberados por la médula ósea) son algo más grandes que los maduros. El RDW refleja precisamente esa dispersión estadística. Solo cuando el valor se eleva por encima del intervalo de referencia se habla de anisocitosis en sentido patológico.

El RDW y los índices eritrocitarios de Wintrobe

En los años treinta del siglo XX, el hematólogo Maxwell Wintrobe propuso un sistema de índices calculados a partir del hemograma que permitían clasificar las anemias sin depender exclusivamente de la observación al microscopio. Los tres índices originales eran el volumen corpuscular medio (VCM), la hemoglobina corpuscular media (HCM) y la concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM). El RDW se añadió más tarde, con la llegada de los contadores hematológicos automatizados, y aportó algo que los índices clásicos no cubrían: una medida de la heterogeneidad de la población eritrocitaria.

Lo que hace el RDW, en términos estadísticos, es calcular el coeficiente de variación de la distribución de volúmenes eritrocitarios sobre el VCM. Un RDW del 12 % indica que la mayoría de los glóbulos rojos tienen un volumen cercano a la media. Un RDW del 20 % indica lo contrario: coexisten células de tamaños muy dispares. La combinación de VCM y RDW resulta especialmente útil para orientar la causa de una anemia, porque no todas las anemias con eritrocitos pequeños muestran la misma dispersión de volúmenes (la ferropénica suele elevar el RDW desde fases tempranas, mientras que el rasgo talasémico lo mantiene normal o solo ligeramente elevado).

Diferenciación con la poiquilocitosis

Anisocitosis y poiquilocitosis se mencionan con frecuencia juntas en los informes de laboratorio, pero describen alteraciones distintas. La anisocitosis alude al tamaño; la poiquilocitosis, a la forma. Un frotis puede mostrar una de las dos, ambas o ninguna. Cuando el informe dice «anisocitosis con poiquilocitosis», está indicando que los glóbulos rojos no solo difieren en volumen sino que, además, algunos presentan formas anómalas (esferocitos, eliptocitos, drepanocitos u otras). El matiz no es trivial, porque la forma del eritrocito orienta hacia mecanismos patológicos diferentes a los que sugiere la mera variación de tamaño.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra anisocitosis?

Del griego ἄνισος (ánisos, «desigual»), κύτος (kýtos, «célula») y el sufijo -ωσις (-osis). Su significado literal es «estado de células desiguales». En hematología se aplica a la variación de tamaño de los eritrocitos, aunque el término podría referirse teóricamente a cualquier tipo celular.

¿Tener anisocitosis significa tener anemia?

No necesariamente. La anisocitosis es un hallazgo de laboratorio que acompaña a muchas anemias, pero también puede aparecer en personas sin anemia, por ejemplo tras una transfusión reciente o durante el embarazo, cuando la producción eritrocitaria se acelera y coexisten células de volúmenes distintos. El valor del RDW siempre se interpreta junto con la hemoglobina, el VCM y el resto del hemograma.

¿Es lo mismo anisocitosis que macrocitosis o microcitosis?

No. La macrocitosis indica que los eritrocitos son, en promedio, más grandes de lo normal (VCM elevado). La microcitosis, que son más pequeños (VCM bajo). La anisocitosis, en cambio, no habla del tamaño medio sino de la variabilidad: pueden coexistir eritrocitos grandes y pequeños al mismo tiempo, o simplemente haber una dispersión mayor de la habitual en torno a un VCM normal.

¿Qué valores de RDW se consideran elevados?

Depende del laboratorio, pero en general se acepta que un RDW superior al 14,5 % indica anisocitosis. Los contadores hematológicos modernos calculan este parámetro de forma automática a partir de la medición del volumen de miles de eritrocitos individuales en cada muestra.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Amplitud de distribución eritrocitaria. MedlinePlus.
2. Braunstein EM. Evaluación de la anemia. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB). Extensión de sangre periférica. Lab Tests Online ES.
4. National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Blood Tests. National Institutes of Health.