DICCIONARIO MÉDICO
Ápex del corazón
El ápex del corazón es la punta más inferior y lateral del ventrículo izquierdo, y constituye el extremo más distal del corazón en dirección inferolateral. Anatómicamente, se sitúa en el quinto espacio intercostal izquierdo, en la línea medio clavicular, justo por encima del diafragma. Representa una estructura fundamental en la exploración clínica, la imagen cardiaca y la fisiopatología de múltiples enfermedades cardiovasculares. Su morfología, orientación y función ofrecen información valiosa sobre el estado hemodinámico y estructural del corazón. Desde un enfoque médico, el ápex del corazón actúa como un punto de referencia clave en la auscultación cardíaca, la palpación del latido de la punta, la evaluación de hipertrofias ventriculares y en el diagnóstico de miocardiopatías. La exploración cuidadosa de esta zona proporciona signos orientativos de enfermedades como la insuficiencia cardíaca, derrames pericárdicos o cardiomegalia. La proyección del ápex sobre la pared torácica permite la palpación del foco apical y es un punto clave en la auscultación del foco mitral. Durante el ciclo cardíaco, el ápex participa activamente en la contracción y relajación del ventrículo izquierdo. Su comportamiento dinámico puede observarse mediante ecocardiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada: La integridad funcional del ápex es fundamental para mantener un gasto cardíaco adecuado. Su contractilidad suele analizarse en estudios de imagen para detectar disquinesias, acinesias o movimientos paradójicos. Durante la exploración física, el ápex cardíaco se palpa con el paciente en decúbito lateral izquierdo. El latido apical es útil para: El ápex coincide con el foco mitral, lugar donde se auscultan los ruidos generados por la válvula mitral: Técnicas como la ecocardiografía transtorácica, el eco transesofágico, la resonancia magnética cardíaca y la tomografía axial permiten visualizar: La oclusión de ramas distales de la arteria descendente anterior puede producir necrosis localizada en el ápex, visible como una zona hipoquinesia o acinesia. Riesgos: También llamada miocardiopatía por estrés, se caracteriza por una disfunción transitoria del ápex con balonamiento en sístole, que imita un infarto. Es frecuente en mujeres postmenopáusicas tras estrés intenso. La dilatación global del corazón desplaza el ápex hacia lateral e inferior. Se asocia a insuficiencia cardíaca, miocardiopatías dilatadas y valvulopatías avanzadas. En contextos de disfunción ventricular severa, puede formarse un trombo mural en el ápex, visible en ecografía o RMN. Puede causar embolias periféricas o ictus. Indica un cambio de posición del foco apical, generalmente por aumento del tamaño cardíaco o desplazamiento mediastínico. Es importante para valorar cardiomegalia o derrames pericárdicos. En pacientes con obesidad, tórax en tonel o enfermedades respiratorias, la auscultación del ápex puede ser dificultosa, requiriendo técnicas complementarias como ecografía. En muchos casos es asintomático, pero puede causar embolias periféricas o cerebrales si se desprende. Por eso se monitoriza en pacientes con disfunción ventricular. Es una imagen típica de la miocardiopatía de Takotsubo, donde el ápex se dilata durante la sístole en respuesta a un estrés agudo. Se recupera en días o semanas. No necesariamente, pero su evaluación es casi siempre relevante. Su disfunción indica afectación del ventrículo izquierdo, común en múltiples patologías cardíacas. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es ápex del corazón
Localización anatómica del ápex cardíaco
El ápex se localiza normalmente en el quinto espacio intercostal izquierdo, medial a la línea medio clavicular. Está formado exclusivamente por el ventrículo izquierdo, ya que el ventrículo derecho y las aurículas no alcanzan esta región. Su posición puede variar en función de la constitución del paciente, la presencia de enfermedades torácicas o alteraciones congénitas del corazón.
Características funcionales del ápex del corazón
Importancia clínica del ápex cardíaco
Palpación del latido de la punta
Auscultación del foco mitral
Estudios de imagen del ápex
Patologías relacionadas con el ápex del corazón
Infarto de miocardio apical
Miocardiopatía apical (tipo Takotsubo)
Cardiomegalia
Trombo apical
Cuándo acudir al médico
Precauciones relacionadas con el ápex cardíaco
Preguntas frecuentes sobre el ápex del corazón
¿Qué significa desplazamiento del ápex cardíaco?
¿Se puede auscultar el ápex con precisión en todos los pacientes?
¿Un trombo en el ápex puede dar síntomas?
¿Qué es el "balonamiento apical"?
¿El ápex está implicado en todas las cardiopatías?