Vértice del corazón

Qué es el vértice del corazón

«Vértice» procede del latín vertex, vertĭcis, derivado de vertĕre, verbo que significaba «girar»; en origen designaba un torbellino o remolino y, por extensión, se aplicó al polo celeste, el punto sobre el que parecía girar el cielo, y de ahí pasó a nombrar la cima de cualquier cosa: la coronilla de la cabeza, la cumbre de un monte, el extremo agudo de una figura geométrica. En anatomía se aplica a la porción más puntiaguda de un órgano. Aquí, la punta del corazón.

Cuando se dice «vértice del corazón» se está nombrando la misma estructura que la terminología latina internacional denomina apex cordis: la punta inferolateral del ventrículo izquierdo, donde la pared miocárdica se adelgaza hasta su mínimo espesor y donde el corazón contacta con la pared torácica durante cada sístole. Para una descripción detallada de su localización exacta, sus variaciones con el biotipo y la edad, y su relevancia en la exploración cardíaca, puede consultarse la entrada dedicada al ápex del corazón.

Sinónimos: ápex, vértice y cúspide

Que existan tres voces para un mismo punto anatómico, ápex, vértice y cúspide, refleja la historia del vocabulario médico en español. «Ápex» es un latinismo directo adoptado por la nomenclatura anatómica internacional; «vértice» es la forma patrimonial castellana, presente en los tratados de anatomía en español desde el siglo XVIII; «cúspide», más infrecuente, aparece sobre todo en traducciones del francés. En la práctica clínica actual los tres se entienden, aunque «ápex» ha desplazado a los demás en la literatura especializada. Para la variante infrecuente, véase la entrada dedicada a la cúspide del corazón.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo vértice que ápex del corazón?

Sí. «Vértice» es la forma castellana tradicional y «ápex» el latinismo adoptado por la nomenclatura anatómica internacional. Ambos designan la punta inferolateral del ventrículo izquierdo.

¿Qué diferencia hay entre vértice y ápex?

Ninguna. Son sinónimos exactos referidos a la misma estructura. La elección entre uno y otro es cuestión de registro lingüístico, no de precisión anatómica.

¿De dónde procede la palabra «vértice»?

Del latín vertex, vertĭcis, derivado de vertĕre («girar»). Su significado original era «torbellino» o «remolino»; por extensión pasó a designar el punto más elevado de algo, la coronilla, la cumbre, y en anatomía el extremo más agudo de un órgano.

¿Desde cuándo se usa «vértice» en los textos de anatomía en español?

Desde el siglo XVIII, según los tratados clásicos de anatomía en castellano. Es la traducción patrimonial del latín vertex, frente al latinismo directo «ápex», hoy dominante en la literatura especializada.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), NIH. Cómo funciona el corazón: qué aspecto tiene el corazón.
2. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.
3. Texas Heart Institute. Anatomía del corazón. Heart Information Center.
4. Real Academia Española. Vértice. Diccionario de la lengua española.