Vértice del corazón

Qué es el vértice del corazón

«Vértice» procede del latín vertex, vertĭcis, cuyo significado original es «torbellino» o «remolino» —de vertĕre, «girar»— y que por extensión pasó a designar el punto más alto de algo: la coronilla de la cabeza, la cúspide de un monte, el extremo agudo de una figura geométrica. En anatomía, se aplica a la porción más puntiaguda de un órgano. Cuando se dice «vértice del corazón» se está nombrando, por tanto, la misma estructura que la terminología latina internacional denomina apex cordis: la punta inferolateral del ventrículo izquierdo, donde la pared miocárdica se adelgaza hasta su mínimo espesor y donde el corazón contacta con la pared torácica durante cada sístole.

Que existan tres voces —ápex, vértice y cúspide— para un mismo punto anatómico refleja la historia del vocabulario médico en español. «Ápex» es un latinismo directo adoptado por la nomenclatura anatómica internacional; «vértice» es la forma patrimonial castellana, presente en los tratados de anatomía en español desde el siglo XVIII; «cúspide», más infrecuente, aparece sobre todo en traducciones del francés. En la práctica clínica actual los tres se entienden, pero «ápex» ha desplazado a los demás en la literatura especializada.

Para una descripción detallada de la localización exacta del vértice, sus variaciones con el biotipo y la edad, su vulnerabilidad isquémica y su relevancia en la exploración cardíaca, consúltese la entrada ápex del corazón.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo vértice del corazón que ápex?

Sí. «Vértice» es la forma castellana tradicional; «ápex» es el latinismo adoptado por la nomenclatura anatómica internacional. Ambos designan la punta inferolateral del ventrículo izquierdo.

¿De dónde viene la palabra «vértice»?

Del latín vertex, vertĭcis, derivado de vertĕre («girar»). Su significado original era «torbellino» o «remolino»; por extensión, pasó a designar el punto más elevado de algo —la coronilla, la cumbre— y, en anatomía, el extremo más agudo de un órgano.

¿Hay alguna diferencia clínica entre decir «vértice» y «ápex»?

Ninguna. Son sinónimos exactos que se refieren a la misma estructura. La elección entre uno y otro es cuestión de registro lingüístico, no de precisión anatómica.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón: qué aspecto tiene el corazón.
2. Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.
3. Texas Heart Institute. Anatomía del corazón. Heart Information Center.
4. Real Academia Española. Vértice. Diccionario de la lengua española.