Antidrómico

Qué es la conducción antidrómica

El término procede del griego ἀντί (antí, «contra») y δρόμος (drómos, «carrera», «camino»). Literalmente equivale a «en dirección contraria a la carrera», y la metáfora resulta bastante gráfica: si el recorrido habitual del impulso nervioso es la carrera, la conducción antidrómica es la que va a contracorriente.

En el sistema nervioso periférico, cada tipo de fibra tiene una dirección preferente de conducción. Las fibras sensitivas transportan información desde los receptores de la piel o los tejidos profundos hacia el sistema nervioso central: ese sentido, de la periferia al centro, recibe el nombre de ortodrómico. Las fibras motoras, a la inversa, conducen desde las motoneuronas medulares hasta la placa motora del músculo. Cuando un estímulo eléctrico se aplica en un punto del trayecto de un nervio, el potencial de acción generado no viaja en una sola dirección: se propaga simultáneamente en ambos sentidos. La porción que avanza en sentido fisiológico es ortodrómica; la que lo hace en sentido opuesto es antidrómica.

Aplicación en los estudios de conducción nerviosa

Ambas modalidades tienen consecuencias prácticas muy concretas en el laboratorio de electroneurografía. Cuando se quiere evaluar la conducción sensitiva de un nervio mixto (por ejemplo, el nervio mediano o el nervio sural), el técnico puede elegir entre dos montajes. En la técnica ortodrómica se estimula distalmente y se registra en un punto proximal, de modo que el potencial recorre la fibra sensitiva en su dirección natural. En la técnica antidrómica, el estímulo se aplica proximalmente y el registro se obtiene distalmente, con lo que el potencial camina en sentido inverso al fisiológico.

La mayoría de los laboratorios prefieren la técnica antidrómica para las neurografías sensitivas. La razón es que el registro distal capta señales de mayor amplitud, porque el electrodo queda más cerca de las fibras nerviosas superficiales. Una amplitud mayor facilita la medición y reduce la necesidad de promediar muchas respuestas. Este detalle técnico no altera la velocidad de conducción resultante, que es idéntica en ambos sentidos (la fibra nerviosa conduce a la misma velocidad en las dos direcciones).

La respuesta F como fenómeno antidrómico

Un ejemplo clásico de conducción antidrómica en la práctica clínica es la respuesta F. Al estimular supramáximamente un nervio motor periférico, el impulso viaja antidrómicamente hasta el cuerpo celular de la motoneurona en la médula espinal. Algunas de esas motoneuronas, al recibir el impulso, se descargan de nuevo y generan un segundo potencial que regresa ortodrómicamente hacia el músculo. Esa segunda respuesta muscular, tardía y de pequeña amplitud, es la onda F. Su latencia permite estimar la conducción a lo largo de segmentos nerviosos proximales que los estudios habituales no alcanzan, como las raíces espinales.

El reflejo axónico, fenómeno en el que un impulso se desvía por una ramificación colateral del axón antes de llegar al soma neuronal, también implica un componente de propagación antidrómica, aunque su mecanismo es diferente.

Uso del término en electrofisiología cardíaca

En cardiología, antidrómico adquiere un significado adaptado al contexto de las arritmias por reentrada. En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, la taquicardia supraventricular por reentrada puede ser ortodrómica u antidrómica. En la forma ortodrómica, el impulso baja de las aurículas a los ventrículos por el nodo auriculoventricular y regresa a las aurículas por la vía accesoria. En la forma antidrómica ocurre lo contrario: el impulso desciende por la vía accesoria, produciendo un QRS ancho con máxima preexcitación, y retorna a las aurículas a través del nodo auriculoventricular. La taquicardia antidrómica es mucho menos frecuente (alrededor del 5-10 % de las taquicardias reentrantes en pacientes con preexcitación) y puede confundirse con una taquicardia ventricular por la anchura del complejo QRS.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra antidrómico?

Del griego ἀντί (antí, «contra») y δρόμος (drómos, «carrera», «pista»). En la Grecia clásica, δρόμος designaba la pista de carreras del estadio. Aplicado a la fisiología nerviosa, el adjetivo describe un impulso que «corre» en dirección opuesta a la habitual. La voz se incorporó al vocabulario de la neurofisiología experimental en el siglo XX, cuando las técnicas de estimulación eléctrica de nervios periféricos permitieron demostrar que la conducción era posible en ambos sentidos.

¿La conducción antidrómica es patológica?

No necesariamente. En la mayoría de los contextos clínicos es un fenómeno inducido deliberadamente por el neurofisiólogo durante un estudio de conducción nerviosa. La fibra nerviosa es perfectamente capaz de conducir en las dos direcciones; lo que ocurre en condiciones fisiológicas es que el impulso se origina en un extremo concreto y, por tanto, viaja siempre en el mismo sentido. El hecho de que la técnica antidrómica sea la preferida en muchos laboratorios para estudiar nervios sensitivos prueba que se trata de un fenómeno aprovechable, no de una anomalía.

¿Es lo mismo antidrómico que retrógrado?

Depende del contexto. En neurofisiología periférica los dos términos coinciden bastante: ambos señalan una dirección opuesta a la fisiológica. Pero en cardiología, retrógrado se reserva habitualmente para la conducción que asciende de los ventrículos a las aurículas a través del nodo auriculoventricular, mientras que antidrómico califica el circuito completo de una taquicardia reentrante en la que la vía accesoria funciona como brazo anterógrado. No son intercambiables sin más.

¿Qué relación tiene con la respuesta F?

Directa. La onda F se genera precisamente porque el impulso motor, al viajar antidrómicamente hasta las motoneuronas espinales, provoca en algunas de ellas una descarga de rebote. Sin conducción antidrómica no habría respuesta F, y sin la respuesta F el neurofisiólogo perdería una herramienta valiosa para evaluar segmentos nerviosos proximales, como el plexo braquial o las raíces lumbosacras.

Referencias

1. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Velocidad de conducción nerviosa.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Electromiograma y estudios de la conducción nerviosa.
3. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Conducción nerviosa.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre los trastornos del sistema nervioso periférico.