Nervio mediano

Qué es el nervio mediano

El nervio mediano es uno de los cinco nervios terminales del plexo braquial, la red nerviosa que inerva todo el miembro superior. Nace de dos raíces que se unen en la axila: una procedente del fascículo lateral y otra del fascículo medial, en torno a la parte inferior de la arteria axilar.

Su nombre procede del latín medianus, «del medio», y alude a la posición que ocupa: en el antebrazo, el nervio mediano discurre entre el nervio cubital, situado más medialmente, y el nervio radial, más lateral.

Origen y trayecto

Sus fibras proceden de las raíces espinales C6 a T1, con una contribución variable de C5 según los individuos. Tras formarse en la axila, desciende por el brazo junto a la arteria braquial: primero lateral a ella, después medial, tras cruzarla hacia la mitad del brazo.

En el codo entra en la fosa cubital y penetra en el antebrazo pasando entre las dos cabezas del músculo pronador redondo. A partir de ahí desciende en un plano profundo, entre el flexor superficial y el flexor profundo de los dedos, hasta llegar a la muñeca. Ahí atraviesa el túnel carpiano, por debajo del retináculo flexor, y se divide en sus ramas terminales.

Territorio motor y sensitivo

Inerva la práctica totalidad de los músculos flexores y pronadores del antebrazo, con dos excepciones: el flexor cubital del carpo y la mitad medial del flexor profundo de los dedos, que dependen del nervio cubital. Antes de entrar en el túnel carpiano emite el nervio interóseo anterior, que inerva la musculatura profunda del compartimento anterior.

En la mano, su territorio se reduce pero no desaparece. Inerva los músculos de la eminencia tenar y los dos lumbricales laterales, responsables de la oposición del pulgar y de buena parte de la motricidad fina de la mano.

Su rama cutánea palmar recoge la sensibilidad de la cara lateral de la palma antes incluso de entrar en el túnel carpiano. Ya en los dedos, las ramas digitales palmares cubren la piel de los tres primeros dedos y la mitad lateral del cuarto, tanto en su cara palmar como en la punta dorsal.

Diferenciación con el nervio cubital y el nervio radial

Los tres nervios que llegan a la mano (mediano, cubital y radial) se reparten territorios que no se solapan. El nervio radial inerva la totalidad de los músculos extensores del antebrazo y buena parte de su piel dorsal; el mediano y el cubital se dividen los flexores, con el cubital limitado al flexor cubital del carpo y a la mitad medial del flexor profundo de los dedos. En la mano ocurre algo parecido: el mediano gobierna la eminencia tenar, mientras que el cubital se encarga de la eminencia hipotenar y de la mayoría de los músculos intrínsecos.

Preguntas frecuentes sobre el nervio mediano

¿Por qué se llama nervio mediano?

Porque ocupa una posición intermedia en el antebrazo, entre el nervio cubital y el nervio radial. El nombre procede del latín medianus, «del medio».

¿Es un nervio exclusivamente motor?

No. Es un nervio mixto: además de inervar la mayoría de los flexores del antebrazo, recoge la sensibilidad de la palma y de los tres primeros dedos y medio.

¿De qué raíces nerviosas procede?

De C6 a T1, con una aportación de C5 presente en algunas personas. Nace de la unión de dos raíces, una del fascículo lateral y otra del fascículo medial del plexo braquial.

¿Qué diferencia al nervio mediano del cubital y del radial?

Los tres nacen del plexo braquial, pero se reparten funciones distintas en el antebrazo y la mano. El radial inerva todos los músculos extensores del antebrazo, mientras que el mediano y el cubital gobiernan los flexores, con el cubital limitado a dos músculos concretos. En la mano, el mediano controla la eminencia tenar, la base del movimiento del pulgar, y el cubital la eminencia hipotenar y la mayoría de los músculos intrínsecos. Esta división de funciones explica por qué una lesión aislada de cada uno produce un patrón de debilidad distinto.

Referencias

1. Kenhub. Nervio mediano: anatomía, origen, ramos, inervación.
2. TeachMeAnatomy. El nervio mediano: trayecto, función motora, sensorial.
3. IMAIOS e-Anatomy. Nervio mediano.
4. Diccionario etimológico. Mediano.