Absceso abdominal

Qué es el absceso abdominal

Un absceso abdominal, o intraabdominal, es una bolsa de fluido infectado y pus dentro del vientre. El Manual MSD recuerda que puede aparecer en cualquier parte del abdomen y del retroperitoneo, y los agrupa en tres tipos según dónde se forman: en la cavidad peritoneal, detrás de ella o dentro de una víscera.

Procede del latín abscessus, que la Real Academia Española glosa como «tumor». El diccionario académico define absceso como acumulación de pus en los tejidos orgánicos y recoge entre sus sinónimos el apostema.

Tipos y localización

Los intraperitoneales se nombran por la zona que ocupan: subfrénicos, de los cuadrantes inferiores derecho o izquierdo, interasas, paracólicos y pelvianos. Entre estos últimos están los del fondo de saco de Douglas, que tienen entrada propia como absceso abdominal pélvico.

En el retroperitoneo predominan los pancreáticos y los perirrenales. En los viscerales, el pus se forma dentro del órgano. El del hígado puede venir de un traumatismo, de una infección ascendente de la vía biliar, de bacterias que llegan por la vena porta o de amebas; el del bazo, de un traumatismo, de una diseminación por la sangre o de un infarto.

Cómo se forman

Muchos abscesos aparecen tras la perforación de una víscera hueca o de un cáncer de colon. Otros nacen de la extensión de una infección o una inflamación vecina, como la apendicitis y la diverticulitis, pero también la enfermedad de Crohn, la pancreatitis o la enfermedad inflamatoria pélvica. Cualquier cuadro que provoque una peritonitis generalizada puede acabar en absceso.

La cirugía abdominal, sobre todo la digestiva y la biliar, es un factor de riesgo: el peritoneo se contamina durante la operación o después, por ejemplo por una filtración en una anastomosis. Los traumatismos del abdomen, con o sin operación, también pueden causarlos. A veces no se encuentra ninguna causa.

Los gérmenes suelen reflejar la flora intestinal normal, una mezcla compleja de bacterias aerobias y anaerobias. Las más aisladas son Escherichia coli y Klebsiella, Enterococcus faecalis y Bacteroides fragilis.

El plazo varía. Tras una perforación o una peritonitis importante puede haber un absceso en el término de una semana; los posoperatorios no aparecen hasta pasadas dos o tres semanas de la intervención y, rara vez, hasta varios meses después.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «absceso»?

Del latín abscessus, «tumor» según la Real Academia Española. Apostema y postema son sinónimos que recoge el mismo diccionario.

¿Es lo mismo un absceso abdominal que una peritonitis?

No. El absceso es una bolsa de pus localizada; la peritonitis generalizada afecta al peritoneo en su conjunto y es una de las causas por las que puede formarse un absceso.

¿Puede aparecer después de una operación?

Sí. La cirugía abdominal figura entre los factores de riesgo reconocidos, porque el peritoneo puede contaminarse durante la intervención o después, si se filtra una anastomosis intestinal. Según el Manual MSD, estos abscesos posoperatorios no se manifiestan hasta dos o tres semanas más tarde, y rara vez hasta varios meses.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Absceso en abdomen o pelvis. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Ansari P. Abscesos intraabdominales. Manual MSD, versión para profesionales. Revisión de julio de 2024.
3. Real Academia Española. Absceso. Diccionario de la lengua española.