Apostema

Qué es un apostema

El término apostema se refiere a una acumulación de pus en una cavidad del cuerpo, generalmente causada por una infección, formando un absceso. Aunque en la actualidad es un término en desuso, históricamente se utilizaba en la medicina para describir este tipo de lesiones supuradas.

Etimología y uso histórico

La palabra apostema proviene del latín apostēma, y este del griego apóstēma (ἀπόστημα), que significa "separación" o "alejamiento". En la medicina hipocrática y galénica, una apostema no se limitaba a un absceso purulento, sino que representaba una acumulación de materia, generalmente humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra), que se "alejaba" o "separaba" de su lugar natural en el cuerpo. Se creía que este desequilibrio humoral era la causa de diversas enfermedades. Por lo tanto, la apostema podía manifestarse de diferentes formas, incluyendo:

Abscesos: Acumulación de pus localizada.
Tumores: Crecimientos anormales de tejido.
Úlceras: Lesiones abiertas en la piel o membranas mucosas.
Inflamaciones: Enrojecimiento, hinchazón y dolor en una zona del cuerpo.

Relación con el absceso

En la medicina moderna, el término absceso ha reemplazado a "apostema". Un absceso es una acumulación de pus en cualquier parte del cuerpo, generalmente causada por una infección bacteriana. Los abscesos pueden formarse en casi cualquier parte del cuerpo y pueden ser causados por bacterias, parásitos y sustancias extrañas. Los abscesos en la piel son fáciles de ver: son de color rojo, elevados y dolorosos. Los abscesos que se forman en otras áreas del cuerpo pueden no ser visibles, pero pueden causar daño a órganos.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de un absceso se basa en el examen físico y, en algunos casos, en pruebas de imagen como ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética. El tratamiento varía, pero a menudo se requiere cirugía para drenar el absceso. También se pueden usar antibióticos.

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar a un profesional de la salud si se presentan los siguientes síntomas:

Dolor intenso, continuo y punzante en la zona afectada.
Enrojecimiento, hinchazón y calor en la piel.
Fiebre o sensación de malestar general.
Presencia de una masa o bulto doloroso.

Precauciones y cuidados

Para prevenir la formación de abscesos, se recomienda:

Mantener una buena higiene personal.
Tratar adecuadamente las heridas o cortes en la piel.
Evitar manipular lesiones cutáneas sin las debidas precauciones.
Consultar al médico ante signos de infección.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo un apostema que un absceso?

Sí. "Apostema" es un término antiguo que ha sido reemplazado por "absceso" en la terminología médica moderna.

¿Cómo se trata un absceso?

El tratamiento suele incluir el drenaje del pus y la administración de antibióticos para combatir la infección.

¿Se puede prevenir la formación de abscesos?

Sí. Manteniendo una buena higiene y tratando adecuadamente las heridas se puede reducir el riesgo de desarrollar abscesos.