Absceso abdominal pélvico

Qué es el absceso abdominal pélvico

La pelvis menor contiene el segmento más declive del peritoneo. En la mujer, ese fondo lo constituye el saco de Douglas (fondo de saco rectouterino), situado entre la cara posterior del útero y la cara anterior del recto. En el varón, el equivalente es el fondo de saco rectovesical, entre el recto y la vejiga. En ambos casos, la gravedad arrastra hacia allí el líquido libre —pus, exudado inflamatorio, contenido intestinal— que se vierte en la cavidad peritoneal tras una perforación visceral o una intervención quirúrgica.

Llamar a este absceso "abdominal" puede resultar confuso, porque la pelvis menor se sitúa anatómicamente por debajo del estrecho superior de la pelvis, fuera del abdomen en sentido estricto. Sin embargo, la cavidad peritoneal es continua y no respeta esa división ósea: el peritoneo parietal desciende desde el abdomen hasta tapizar parcialmente las vísceras pélvicas, y es en ese receso peritoneal inferior donde se forma el absceso.

Las fuentes de contaminación más habituales son la apendicitis complicada —porque el apéndice vermiforme, al perforarse, vierte material al que la gravedad conduce hacia la pelvis—, la cirugía pélvica o abdominal baja, y las infecciones ginecológicas ascendentes. En el contexto postoperatorio, la dehiscencia parcial de una anastomosis colorrectal baja es otra causa reconocida.

Acumulación de pus en el fondo de saco de Douglas

La disposición anatómica del saco de Douglas explica por qué este punto es tan vulnerable. El peritoneo desciende entre el útero y el recto (o entre la vejiga y el recto en el varón) hasta un nivel que, en la mujer, puede alcanzar la porción superior de la vagina. Cualquier líquido libre que se produzca en la cavidad abdominal —desde una perforación gástrica en el piso superior hasta un foco apendicular en la fosa ilíaca derecha— acaba, con el tiempo y la posición semiincorporada, acumulándose ahí. Si las adherencias y el epiplón consiguen encapsularlo, se forma el absceso; si no, la infección se extiende como una peritonitis difusa.

Este mecanismo gravitatorio no es exclusivo de la pelvis. Los espacios subfrénicos, al otro extremo de la cavidad, actúan como trampa para los líquidos que ascienden por las goteras paracólicas cuando el paciente está en decúbito supino. Pero en la práctica hospitalaria, la posición semisentada favorece más la acumulación pélvica que la subfrénica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se acumula el pus en la pelvis y no en otra parte del abdomen?

Por gravedad. Cuando el paciente está incorporado, el fondo de saco pélvico es el punto más bajo de la cavidad peritoneal. El líquido contaminado desciende hacia allí de forma natural, y si el organismo logra encapsularlo con adherencias inflamatorias, se forma el absceso.

¿Es lo mismo un absceso pélvico que un absceso tubo-ovárico?

No. El absceso pélvico se localiza en el fondo de saco peritoneal y puede originarse por múltiples causas —apendicular, postoperatoria, colónica—. El absceso tubo-ovárico afecta específicamente a la trompa de Falopio y al ovario, y su origen es una infección ginecológica ascendente. Pueden coexistir, pero son entidades distintas.

¿Qué es el saco de Douglas?

El fondo de saco rectouterino o saco de Douglas —llamado así por el anatomista escocés James Douglas, que lo describió en el siglo XVIII— es la prolongación más inferior del peritoneo en la mujer. Se sitúa entre la cara posterior del útero y la cara anterior del recto, y constituye el punto más declive de la cavidad peritoneal en bipedestación.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Absceso en abdomen o pelvis. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Mazuski JE et al. Abscesos intraabdominales. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Peritonitis. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Real Academia Española. Absceso. Diccionario de la lengua española.