Abordaje quirúrgico

Qué es el abordaje quirúrgico

La palabra abordaje llegó al español desde el francés abordage, un término náutico que describía la maniobra de acercar un navío a otro para combatirlo o inspeccionarlo. La RAE lo recoge con esa acepción marinera —"acción de abordar, especialmente un barco a otro"— y aún hoy el uso quirúrgico conserva algo de la metáfora original: el cirujano se "aproxima" a un órgano o a una lesión atravesando las capas de tejido que lo separan de ella, del mismo modo que el marino se aproxima a la nave que quiere alcanzar. En francés médico el término voie d'abord ("vía de abordaje") sigue siendo la expresión estándar.

Conviene distinguir entre abordaje e incisión, porque no son sinónimos aunque a menudo se usen de forma intercambiable. La incisión es el corte que el bisturí practica en la piel; el abordaje es el plan completo: qué posición adopta el paciente en la mesa, por dónde se entra, qué capas se diseccionan, qué estructuras neurovasculares hay que identificar y respetar, y cómo se cierra después. Una misma incisión cutánea puede servir a abordajes profundos distintos, y un mismo abordaje puede ejecutarse a través de incisiones de diferente longitud —pensemos en una laparotomía media extensa frente a una minilaparotomía que sigue la misma línea pero con un trazado mucho más corto—.

Clasificación por regiones y vías de acceso

En el abdomen, los abordajes clásicos son las laparotomías —incisiones amplias que abren la pared abdominal capa por capa—, y dentro de ellas se distinguen la mediana, la subcostal, la pararrectal, la transversa o la de Pfannenstiel, cada una pensada para exponer un compartimento concreto de la cavidad peritoneal. El cirujano elige entre ellas según la localización de la patología, los antecedentes de cicatrices previas y el campo visual que necesita.

El tórax se aborda mediante la toracotomía —lateral, posterolateral o anterolateral— o por esternotomía media cuando se precisa acceso al mediastino o al corazón. En el retroperitoneo renal, la lumbotomía ofrece una vía directa sin entrar en la cavidad peritoneal. Y en el cráneo, la craneotomía abre una ventana ósea cuya localización —frontal, temporal, suboccipital— depende de la estructura cerebral que se desea alcanzar.

Para las articulaciones existe una nomenclatura propia: abordaje anterior, posterior, lateral, anterolateral, posterolateral. En la cadera, por ejemplo, cada vía tiene consecuencias distintas sobre los grupos musculares que se dividen o se separan sin seccionar, lo que influye en la estabilidad articular inmediata.

Abordaje abierto frente a abordaje mínimamente invasivo

La distinción más relevante en las últimas décadas es la que separa el abordaje convencional o abierto del abordaje mínimamente invasivo. En el abordaje abierto, el cirujano practica una incisión suficiente para introducir las manos y los instrumentos en la cavidad, y trabaja con visión directa. En el mínimamente invasivo —laparoscopia en el abdomen, toracoscopia en el tórax, artroscopia en las articulaciones—, las incisiones se reducen a unos pocos milímetros y la visión la proporciona una cámara transmitida a un monitor.

No se trata de que uno sea mejor que otro en abstracto. El abordaje mínimamente invasivo reduce la agresión a la pared corporal, pero limita el campo visual y la capacidad de maniobra; el abierto ofrece una exposición amplia a cambio de una incisión mayor. La decisión depende de la intervención concreta, del tamaño y la localización de la lesión, de la complexión del paciente y de la experiencia del equipo quirúrgico. Hay situaciones —un politraumatismo abdominal con inestabilidad hemodinámica, por citar un caso extremo— en las que solo el abordaje abierto permite actuar con la rapidez necesaria.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término abordaje quirúrgico?

De la terminología naval. "Abordaje" procede del francés abordage, derivado de aborder ("acercarse a la borda de un barco"), y entró en el español del siglo XVIII con ese sentido marinero. La metáfora quirúrgica apareció después, probablemente a través del francés médico, donde voie d'abord sigue siendo la expresión habitual para designar la vía de acceso a una estructura durante una operación.

¿Es lo mismo abordaje que incisión?

No. La incisión es solo el corte cutáneo. El abordaje incluye la incisión pero también la posición del paciente, los planos anatómicos que se atraviesan, las estructuras que se identifican y protegen, y la estrategia de cierre. Dos cirujanos pueden usar la misma incisión y, sin embargo, seguir abordajes profundos distintos según lo que necesiten alcanzar.

¿Cuándo se elige un abordaje abierto y cuándo uno mínimamente invasivo?

Depende de la intervención. La cirugía mínimamente invasiva es preferible cuando puede ofrecer un resultado equiparable con menor agresión tisular, pero no es viable en todas las situaciones. La urgencia, el tamaño de la lesión, la necesidad de una exploración manual amplia o las condiciones del paciente pueden hacer que el abordaje abierto sea la opción más adecuada.

¿Qué significa "abordaje anterior" o "abordaje posterior" en un informe quirúrgico?

Indica la dirección desde la cual el cirujano accedió a la estructura intervenida. "Anterior" significa que se entró por la cara frontal del cuerpo o de la articulación; "posterior", por la cara dorsal. No es solo una cuestión de nomenclatura: cada dirección implica atravesar músculos, nervios y vasos distintos, con consecuencias específicas sobre la recuperación.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cirugía. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD, versión para público general. Cirugía. Temas especiales.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exploración abdominal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Real Academia Española. Abordaje. Diccionario de la lengua española.