Laparotomía de Pfannestiel

Qué es la laparotomía de Pfannenstiel

La laparotomía de Pfannenstiel es el abordaje del abdomen inferior mediante la incisión de Pfannenstiel: un corte transversal que se practica unos dos traveses de dedo por encima de la sínfisis del pubis, ligeramente arqueado hacia abajo, de unos 10-15 cm de longitud. El nombre honra al ginecólogo alemán Hermann Johannes Pfannenstiel (1862-1909), que publicó la técnica en 1900 describiendo 51 casos. Su propósito original era reducir el riesgo de hernia incisional respecto a las incisiones verticales que se empleaban hasta entonces, y los resultados demostraron además que la cicatriz era mucho menos visible.

La particularidad técnica de este abordaje —lo que la distingue de otras laparotomías transversas— es que combina dos planos de dirección distinta. La piel y la aponeurosis de los músculos rectos se inciden transversalmente, creando un colgajo que se despega de la musculatura subyacente. Pero el acceso real a la cavidad peritoneal se completa abriendo verticalmente la línea alba por debajo de ese colgajo, como en una laparotomía media infraumbilical convencional. Es, por tanto, una técnica mixta: transversa en la superficie, vertical en la profundidad.

Pfannenstiel murió joven —a los 47 años, de septicemia tras herirse un dedo durante la cirugía de un absceso tuboovárico—, pero su incisión le sobrevivió con creces. En el Reino Unido la popularizó Munro Kerr, que la empleó por primera vez en 1911 y publicó sus resultados en 1920, razón por la cual en la literatura anglosajona se la llama a veces incisión de Kerr o de Pfannenstiel-Kerr. En el uso coloquial, tanto en inglés como en español, se la conoce como "incisión de bikini" o "corte de bikini", porque la cicatriz queda en una zona que la ropa de baño cubre.

Indicaciones y diferenciación con la incisión de Maylard

El campo quirúrgico que proporciona esta laparotomía es la pelvis central: útero, ovarios, trompas, vejiga. Por eso se emplea sobre todo en cesáreas, histerectomías abdominales y miomectomías. Su limitación principal es que no permite acceder bien a la pelvis lateral ni al abdomen superior; si durante la intervención surge una complicación que requiera más exposición, es necesario ampliar la incisión o convertirla en una media.

La confusión más frecuente es con la incisión de Maylard, que se realiza a una altura similar pero secciona transversalmente ambos músculos rectos del abdomen en lugar de despegarlos. El Maylard da un campo pélvico mayor y se prefiere en cirugía oncológica ginecológica, pero a costa de mayor agresividad sobre la pared y de la necesidad de ligar los vasos epigástricos inferiores. En la Pfannenstiel, los rectos se separan sin cortarlos, lo que contribuye a que la tasa de eventración sea muy baja.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Pfannenstiel?

Hermann Johannes Pfannenstiel (1862-1909) fue un ginecólogo alemán nacido en Berlín. Se doctoró en 1885, trabajó en Breslavia y dirigió los departamentos de obstetricia de las universidades de Gießen y de Kiel. Publicó la técnica de la incisión que lleva su nombre en 1900. También fue el primero en dar una descripción completa de la enfermedad hemolítica del recién nacido, en 1908.

¿La laparotomía de Pfannenstiel y la incisión de Pfannenstiel son lo mismo?

Casi. La incisión es el corte en sí; la laparotomía es el procedimiento completo de apertura de la pared abdominal que emplea esa incisión. En el uso clínico habitual se emplean como sinónimos.

¿Es realmente una laparotomía transversa?

Se clasifica como tal porque la incisión cutánea es transversa y el resultado funcional (cicatrización, dolor, estética) se comporta como el de una transversa. Pero el acceso al peritoneo se hace verticalmente, separando los rectos en la línea media, lo que la convierte en un abordaje técnicamente mixto.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exploración abdominal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Brown SR, Goodfellow PB. Incisiones transversales frente a de la línea media para la cirugía abdominal. Cochrane Database of Systematic Reviews.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de laparotomía. Diccionario de cáncer del NCI.
4. Real Academia Española. Laparotomía. Diccionario de la lengua española.