Incisión de Pfannenstiel

Qué es la incisión de Pfannenstiel

Se traza en horizontal en la parte más baja del abdomen, un par de dedos por encima del hueso púbico, sobre el arco discreto que ya dibuja la piel en esa zona. De ahí que la cicatriz quede después medio escondida bajo la línea del vello o del pantalón, una de las razones de su fama.

Su particularidad no está solo en la piel. Pfannenstiel ideó un corte que es transversal en la superficie y en la lámina fibrosa que envuelve los músculos, pero que después separa en vertical los dos músculos rectos del abdomen, sin cortarlos, para llegar al interior de la pelvis. Esa combinación, transversa por fuera y longitudinal en el músculo, es la que define la técnica y la distingue de una simple laparotomía transversa cualquiera.

Por qué se impuso frente al corte vertical

Antes de Pfannenstiel, buena parte de la cirugía de la pelvis se hacía por la línea media, con un corte vertical que descendía desde el ombligo. La propuesta del ginecólogo alemán perseguía dos objetivos concretos: reducir la aparición de hernias en la cicatriz y mejorar el resultado estético. Ambos se cumplieron. El trazado transversal, respetuoso con las líneas de tensión de la piel, cierra con menos fuerza y deja una pared más resistente.

Con el tiempo, la vía se convirtió en la habitual para la cesárea y para numerosas operaciones ginecológicas y urológicas de la pelvis. Su límite es conocido: da menos campo hacia la parte alta del abdomen que un corte vertical, así que no es la mejor puerta cuando hace falta explorar arriba.

Hermann Johannes Pfannenstiel

Hermann Johannes Pfannenstiel (1862-1909) fue un ginecólogo alemán nacido en Berlín. Ejerció en Breslavia, donde en 1900 presentó su técnica de laparotomía transversa a partir de una serie de cincuenta y un casos operados. La comunidad médica la adoptó pronto y el corte cruzó fronteras con su apellido a cuestas.

En los países de habla inglesa la incisión llegó de la mano del obstetra escocés Munro Kerr, que empezó a emplearla hacia 1911, y allí se la conoce a veces como incisión de Kerr. La vida de Pfannenstiel tuvo un final temprano y trágico: murió en 1909, a los cuarenta y siete años, de una infección generalizada tras herirse un dedo durante una operación.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la cicatriz de Pfannenstiel se ve tan poco?

Porque el corte sigue un pliegue natural de la piel justo por encima del pubis, en una zona que suele quedar cubierta. Al respetar las líneas de tensión de esa región, los bordes se afrontan sin apenas tirantez y la marca tiende a ser fina y horizontal, fácil de disimular.

¿Es lo mismo la incisión de Pfannenstiel que la de Kerr?

En la práctica se usan como sinónimos. El nombre de Pfannenstiel corresponde al ginecólogo alemán que la describió en 1900; el de Kerr, al obstetra escocés que la difundió en el mundo anglosajón una década después. Se refieren a la misma vía de acceso transversa baja.

¿Para qué operaciones se utiliza?

Sobre todo para la cesárea y para la cirugía de los órganos de la pelvis. Ofrece buen acceso a esa región y un resultado estético cuidado. Cuando la operación exige llegar a la parte alta del abdomen, en cambio, se prefieren otras vías con más recorrido vertical.

Referencias

1. Frazee M, Davis R. Pfannenstiel Incision overview. ScienceDirect Topics.
2. Journal of Surgical Case Reports. Pfannenstiel incisional hernia (contexto histórico de la técnica, 1900). Oxford Academic.
3. Hermann Johann Pfannenstiel and the Pfannenstiel Incision. Journal of Pelvic Surgery. LWW / Urogynecology.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Cuidado de heridas quirúrgicas cerradas. MedlinePlus.