Pubis

Qué es el pubis

Existen dos acepciones de la palabra en el diccionario académico: la región anatómica que se cubre de vello en la pubertad y, en sentido estrictamente óseo, el hueso que en los mamíferos adultos se une al ilion y al isquion para formar el hueso innominado. Es esta segunda acepción la que interesa aquí.

Junto con el ilion y el isquion, el pubis constituye una de las tres piezas que se fusionan para dar lugar al hueso coxal. Es, de las tres, la que ocupa la posición más anterior, cerrando la pelvis por delante.

Partes y relieves anatómicos

El pubis consta de un cuerpo y dos ramas. El cuerpo es la porción medial, plana y robusta, que se articula con el cuerpo del pubis contralateral. De su borde superior sobresale la cresta púbica, que termina lateralmente en el tubérculo púbico, punto de inserción del ligamento inguinal.

La rama superior asciende y se dirige hacia el ilion, formando con él la rama iliopúbica; su borde superior, afilado, recibe el nombre de pecten del pubis o cresta pectínea, y se continúa hacia atrás con la línea arqueada del ilion. La rama inferior desciende y se une a la rama del isquion, constituyendo la rama isquiopúbica. Entre ambas ramas y el isquion queda delimitado el agujero obturador, el orificio más amplio de la pelvis ósea.

Formación y desarrollo óseo

De uno de los tres centros de osificación primarios del coxal se origina el pubis: aparece hacia el cuarto o sexto mes de vida fetal, junto con los del ilion y el isquion. Los tres elementos, todavía separados por cartílago, convergen en el acetábulo a través del cartílago trirradiado, cuyo cierre progresivo se describe con más detalle en la entrada dedicada al hueso coxal.

Un centro de osificación secundario adicional aparece más tarde en la región de la sínfisis y consolida ya en la pubertad. Hasta ese momento, el borde sinfisario del pubis conserva una superficie irregular que los anatomistas forenses utilizan, entre otros datos, para estimar la edad de un individuo.

Diferencias entre sexos

La pelvis es, de todo el esqueleto, la región con mayor dimorfismo sexual, y el pubis concentra buena parte de esa diferencia. En 1969 el antropólogo T. W. Phenice describió tres rasgos del hueso púbico que, valorados en conjunto, permiten determinar el sexo con una fiabilidad superior al 95 por ciento: el arco ventral, una cresta ósea en la cara anterior del cuerpo que solo aparece en mujeres; la concavidad subpúbica, presente también de forma característica en el hueso femenino; y el aspecto medial de la rama isquiopúbica, estrecho y afilado en la mujer, más ancho y romo en el varón.

Estos tres rasgos no deben confundirse con el ángulo que forman ambas ramas isquiopúbicas al converger, del que se ocupa la entrada dedicada al arco púbico. Aquella clasificación describe la forma general de la pelvis con fines obstétricos; el método de Phenice, en cambio, examina relieves concretos del propio hueso con fines de identificación.

Con qué no debe confundirse

El pubis es el hueso; la sínfisis púbica es la articulación cartilaginosa que une ambos pubis en la línea media, no una parte del hueso en sí. El hueso coxal es el conjunto ya fusionado de pubis, ilion e isquion, de modo que hablar de "fractura de coxal" o de "fractura de pubis" no es intercambiable: cada término señala una pieza distinta dentro de la misma región.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra pubis?

Del latín tardío pubis, derivado a su vez del latín clásico pubes, "vello púbico". En textos médicos latinos del siglo I, como los de Celso, ya aparece la expresión os pubis, "hueso del pubis"; con el tiempo, el genitivo pubis terminó empleándose solo, sin el sustantivo os que originalmente acompañaba.

¿Cada persona tiene un pubis o dos?

Dos, uno por cada lado de la pelvis. Se habla en singular porque ambos se encuentran y se articulan en la línea media, pero anatómicamente son piezas simétricas independientes hasta ese punto de unión.

¿Basta con mirar el pubis para determinar el sexo de un esqueleto?

No en solitario, aunque es el hueso más informativo. Los antropólogos forenses combinan los rasgos del pubis con otros indicadores de la pelvis y del cráneo antes de emitir una conclusión.

¿Por qué el borde de la sínfisis cambia con la edad?

Porque su superficie pasa de ser irregular y surcada en la juventud a alisarse progresivamente con los años, un proceso que distintas escalas antropológicas utilizan para estimar la edad de un individuo a partir de sus restos óseos.

Referencias

1. Real Academia Española. Pubis. Diccionario de la lengua española. Disponible en: https://dle.rae.es/pubis
2. Kenhub. Pubis: anatomía y función. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/pubis-es
3. Phenice, T. W. A newly developed visual method of sexing the os pubis. American Journal of Physical Anthropology, 1969;30:297-301. Disponible en: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ajpa.1330300214
4. IMAIOS e-Anatomy. Hueso pubis. Disponible en: https://www.imaios.com/es/e-anatomy/estructuras-anatomicas/hueso-pubis-1171552