Ilion

Qué es el ilion

Desde el punto de vista de la nomenclatura, el ilion es uno de los tres huesos primitivos de la cintura pélvica. En el feto y en el niño se presenta como una pieza independiente; con el crecimiento se suelda a sus dos vecinos y forma un único hueso plano y robusto. El adjetivo que lo describe es ilíaco, y el elemento con el que se construyen sus términos compuestos es el prefijo ilio-.

La palabra procede del latín ilia, los ijares o flancos, la región del costado donde el hueso se sitúa. En el siglo XVI Andrés Vesalio fijó la denominación os ilium para el "hueso del flanco", y de ahí pasó a las lenguas modernas. Una curiosidad ajena a la anatomía: el término coincide en sonido con Ilión, el nombre antiguo de Troya que da título a la Ilíada, pero se trata de una coincidencia sin parentesco con el hueso.

Partes del ilion

El hueso se describe en dos porciones. El cuerpo es la parte inferior, gruesa y corta, que contribuye a la mitad superior del acetábulo. El ala es la lámina superior, ancha y algo cóncava, que se abre en abanico hacia arriba y hacia los lados.

El borde superior del ala forma la cresta ilíaca, una barra ondulada que termina por delante en la espina ilíaca anterior superior y por detrás en la posterior superior. Un poco más abajo se sitúan las respectivas espinas ilíacas inferiores. Estas espinas sirven de anclaje a ligamentos y músculos del abdomen y del muslo. La cara interna del ala presenta una amplia depresión lisa, la fosa ilíaca, donde se origina el músculo ilíaco. Detrás de ella, la cara auricular articula con el sacro. La cara externa, en cambio, muestra tres líneas rugosas (las líneas glúteas) que marcan la inserción de los músculos glúteos.

Osificación y cierre del cartílago

Cada uno de los tres huesos de la cadera arranca de su propio centro de osificación. El del ilion es el primero en aparecer, hacia la octava semana de vida intrauterina. Durante la infancia, las tres piezas siguen separadas en el fondo del acetábulo por una lámina de cartílago con forma de Y, el cartílago trirradiado, que actúa como zona de crecimiento.

Hacia los quince o dieciséis años, ese cartílago se osifica y las tres piezas quedan fundidas. Los centros secundarios (los de la cresta ilíaca, las espinas y la tuberosidad isquiática) tardan más y pueden no consolidarse por completo hasta los veinte o veinticinco años. Esa cronología tiene interés en la lectura de imágenes: una línea de cartílago visible en la radiografía de un adolescente es un rasgo normal del crecimiento, no una fractura.

Para qué sirve

El ilion cumple tres cometidos que conviene separar. Transmite el peso del tronco desde la columna, a través del sacro y de la articulación sacroilíaca, hacia el acetábulo y el miembro inferior. Ofrece una superficie extensa para la inserción de los músculos que mueven la cadera y estabilizan la pelvis. Y aloja médula ósea roja activa durante toda la vida, lo que convierte a la cresta ilíaca, situada justo bajo la piel, en una fuente accesible de médula y de injerto óseo.

Ilion, coxal e ilíaco: cómo no confundirlos

Los tres términos se emplean a menudo como si fueran intercambiables, y no lo son. Ilion nombra solo la parte superior del hueso de la cadera. Coxal (o hueso ilíaco, en su acepción amplia) es el hueso entero, ya fusionado. Ilíaco, como adjetivo, califica lo relativo al ilion. A esta terna se añade un cuarto término que despista por su sonido, el íleon del intestino, sin relación anatómica con el hueso.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el hueso se llama ilion?

Porque el latín ilia designaba los flancos del cuerpo, la zona donde se percibe el ala del hueso. Vesalio consolidó el nombre os ilium en el Renacimiento y de ahí llegó al español.

¿El ilion es lo mismo que el hueso de la cadera?

No exactamente. El hueso de la cadera, o coxal, resulta de la fusión de tres piezas: ilion, isquion y pubis. El ilion es solo la de arriba, la que forma el ala amplia y la cresta.

¿Cuándo se sueldan los tres huesos?

La fusión principal, la del cartílago trirradiado del acetábulo, suele completarse entre los quince y los dieciséis años. Algunos centros secundarios de la cresta y las espinas cierran más tarde, en ocasiones cerca de los veinticinco.

¿Qué relación tiene con el íleon del intestino?

Ninguna anatómica. Son palabras casi homófonas de historia distinta, y la cercanía se aborda en la entrada ilíaco.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Lesiones y enfermedades de la cadera. medlineplus.gov
2. Kenhub. Hueso coxal: ilion, isquion y pubis. kenhub.com
3. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. dtme.ranm.es
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: ilion. dle.rae.es/ilion