En su inicio, el tratamiento es farmacológico para compensar la pérdida cerebral de dopamina. Este tratamiento no logra curar la enfermedad, pero sirve para controlar los síntomas. 

El tratamiento de cada paciente será individualizado. Existen cuatro grupos fundamentales de fármacos que pueden clasificarse en dos grupos:

• Fármacos de acción directa: la levodopa, que se transforma en dopamina en el cerebro, y  los agonistas dopaminérgicos, que actúan directamente en los receptores de dopamina cerebrales.
• Fármacos potenciadores de la acción de la levodopa: inhibidores de la COMT y los inhibidores de la MAO, que aumentan la vida media de la levodopa al inhibir enzimas encargados de su degradación. Otros fármacos de segunda línea son la amantadina y los anticolinérgicos.

Complicaciones del tratamiento farmacológico

Inicialmente, el tratamiento mejora los signos de la enfermedad de modo estable durante todo el día. Conforme progresa la enfermedad y el trastorno motor es más intenso, la duración del efecto de la medicación se acorta. Esto da lugar a fluctuaciones entre momentos de buena movilidad durante el efecto de la medicación y momentos de mala movilidad cuando el efecto ha terminado.

Además, durante el efecto de la medicación ocurren movimientos involuntarios (discinesias) en extremidades o en la cabeza y tronco. Estas complicaciones motoras ocurren en la mayoría de pacientes en evoluciones largas.

El trastorno de control de impulsos es menos frecuente y se asocia sobretodo al tratamiento con agonistas dopaminérgicos. Consiste en una imposibilidad para resistir un impulso, que es nocivo para el paciente o su entorno.

Los más habituales son hipersexualidad, ludopatía y compras o ingesta compulsiva de comida. Si aparecen, debe ser comunicado a su neurólogo, que procederá al ajuste de la medicación.

Dependiendo de las características de cada enfermo y de los síntomas y complicaciones predominantes en cada fase de la enfermedad, se indicará un tratamiento farmacológico personalizado.