Supraventricular

Qué es supraventricular

La etimología es transparente: el prefijo latino supra- ("por encima de") más ventricularis ("relativo al ventrículo"). En el contexto del sistema de conducción, el adjetivo sitúa el origen de un impulso eléctrico por encima de la bifurcación del haz de His, la estructura cuya bifurcación sigue marcando, más de un siglo después de describirse, la frontera que la cardiología usa para clasificar buena parte de las arritmias.

Ese punto de división resulta decisivo: todo el territorio que va del nodo sinusal a la bifurcación (el miocardio de ambas aurículas, las vías interauriculares, el nodo auriculoventricular y el tronco del haz antes de dividirse) se considera supraventricular. Lo que se origina más allá, ya en las ramas o en el miocardio ventricular de trabajo, cambia de categoría. Cualquier ritmo anómalo nacido en ese territorio recibe el adjetivo "supraventricular", sea rápido, lento o irregular.

Taquicardia supraventricular y otras arritmias

Quien lee "supraventricular" en un informe médico casi siempre lo encuentra junto a "taquicardia". La taquicardia supraventricular es un término paraguas que engloba un grupo amplio de ritmos cardíacos rápidos originados por encima del haz de His. Dentro de ese grupo caben entidades muy distintas: la taquicardia paroxística supraventricular (la más conocida por el paciente, porque aparece y desaparece de forma brusca), la taquicardia auricular, la taquicardia nodal y hasta la taquicardia sinusal, que en sentido estricto también es supraventricular aunque rara vez se clasifique así porque se considera fisiológica en la mayoría de los casos.

El adjetivo no acompaña solo a taquicardias. Las extrasístoles supraventriculares (latidos prematuros originados en las aurículas o en la unión AV) son probablemente la arritmia más frecuente en la población general. Lo mismo ocurre con la fibrilación y el aleteo auriculares, arritmias supraventriculares en sentido estricto que en la práctica suelen nombrarse por su nombre propio.

Preguntas frecuentes

¿Supraventricular es lo contrario de ventricular?

En la clasificación de las arritmias, sí. Una taquicardia ventricular nace por debajo de la bifurcación del haz de His. La supraventricular se origina en cualquier punto anterior a esa bifurcación. La distinción importa en la práctica porque el pronóstico y la repercusión hemodinámica no son los mismos en un caso que en otro.

¿Dónde exactamente está la frontera entre lo supraventricular y lo ventricular?

En la bifurcación del haz de His, el punto donde el tronco común se divide en rama derecha e izquierda. Todo lo que se genera desde el nodo sinusal hasta ese punto es supraventricular; lo que nace después, en las ramas, en las fibras de Purkinje o en el miocardio ventricular de trabajo, ya no lo es.

¿Desde cuándo se usa esa frontera para clasificar las arritmias?

Desde 1893, año en que Wilhelm His hijo describió el fascículo que hoy lleva su nombre. La clasificación moderna de las arritmias en supraventriculares y ventriculares es, en ese sentido, bastante más reciente que buena parte de la cardiología que la rodea.

Si mi ECG dice "ritmo supraventricular", ¿es algo malo?

No necesariamente. "Ritmo supraventricular" indica simplemente que el impulso se origina por encima de los ventrículos, que es lo normal. El ritmo sinusal, el del corazón sano, es por definición supraventricular. La expresión solo adquiere connotación patológica cuando va acompañada de "taquicardia", "extrasístole" u otro término que indique una alteración.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sistema de conducción cardíaco. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón: cómo late el corazón.
3. Manual MSD, versión para público general. Vídeo: Sistema de conducción.
4. Mayo Clinic. El sistema de conducción del corazón.