Taquicardia nodal

Qué es la taquicardia nodal

El nombre alude al nodo auriculoventricular, aunque el término clásico "taquicardia de la unión" resulta, en realidad, más preciso: la unión auriculoventricular incluye el propio nodo AV y el tejido adyacente del haz de His, y es en ese conjunto donde puede surgir un foco capaz de disparar impulsos por su cuenta a una frecuencia superior a la del nodo sinusal, tomando así el mando del ritmo cardíaco.

En el electrocardiograma se reconoce por unos complejos QRS de morfología normal (estrechos, porque el impulso sigue las vías de conducción habituales una vez sale de la unión), sin ondas P sinusales visibles antes de cada latido, o con ondas P retrógradas, invertidas, que aparecen justo antes o justo después del QRS según la rapidez con la que el impulso alcanza también hacia atrás a las aurículas.

Mecanismo

A diferencia de las taquicardias por reentrada, aquí no hay un circuito que se repita sobre sí mismo: el automatismo del tejido de la unión, normalmente subordinado al del nodo sinusal, se acelera y termina imponiéndose. Puede tratarse de un automatismo aumentado, de un automatismo anormal en células que en condiciones normales no lo tienen, o de actividad desencadenada por sobrecarga de calcio intracelular.

Las causas más reconocidas son la cirugía cardíaca abierta, sobre todo cuando se opera cerca de la unión AV, la intoxicación por digoxina, el infarto de la pared inferior y algunas miocarditis. En niños, existe además una variante congénita, presente desde la vida intrauterina o los primeros meses de vida.

Diferenciación

Frente a la taquicardia intranodal, la diferencia no está en la localización, sino en el mecanismo: automatismo frente a reentrada. Esa diferencia tiene una consecuencia práctica reconocible incluso sin estudio electrofisiológico: la taquicardia intranodal, por ser un circuito de reentrada, se inicia y termina de forma brusca; la taquicardia nodal, por depender de un automatismo, suele acelerarse y frenarse de manera gradual, un patrón conocido como "calentamiento y enfriamiento".

También conviene distinguirla de la taquicardia nodal ectópica, una variante infrecuente y de frecuencia más elevada que aparece sobre todo en el contexto posoperatorio pediátrico y que comparte mecanismo automático pero con un comportamiento clínico más agresivo.

Preguntas frecuentes

¿"Nodal" y "de la unión" significan lo mismo?

En la práctica, sí, aunque "de la unión" sea técnicamente más exacto: la unión auriculoventricular engloba el nodo AV y el tejido inmediatamente adyacente, mientras que "nodal" apunta de forma más estricta al propio nodo. El uso clínico habitual trata ambos términos como sinónimos.

¿Por qué la digoxina puede causar esta arritmia?

Porque en dosis excesivas altera el manejo del calcio intracelular en las células cardíacas, lo que puede generar actividad desencadenada en el tejido de la unión. Es una de las causas clásicas descritas en la literatura, junto a la cirugía cardíaca y el infarto de la pared inferior.

¿Es una arritmia frecuente?

No. Es una de las formas menos comunes de taquicardia supraventricular en adultos, y su aparición suele ir ligada a un desencadenante identificable, más que presentarse como un hallazgo aislado sin causa aparente.

Referencias

1. Manual MSD. Arritmias supraventriculares ectópicas
2. Archivos de Cardiología de México. Ritmo acelerado de la unión auriculoventricular
3. Medicina Integral. Taquiarritmias
4. Real Academia Española. Taquicardia