Omento mayor

Qué es el omento mayor

El omento mayor es el pliegue peritoneal más extenso de la cavidad abdominal. Se forma por la fusión y descenso del mesogastrio dorsal durante el desarrollo embriológico —proceso descrito en detalle en la entrada mesogastrio en su acepción embriológica— y se dispone en el adulto como una doble lámina peritoneal que, al plegarse sobre sí misma, queda formada por cuatro capas con tejido conjuntivo y graso interpuesto entre ellas. Se inserta por arriba en la curvatura mayor del estómago y en la primera porción del duodeno, desciende por delante de las asas intestinales hasta una altura variable según el individuo (en el adulto delgado puede alcanzar la pelvis menor; en el obeso queda mucho más recogido) y se pliega hacia atrás para insertarse en la cara anterior del colon transverso y su mesocolon.

La Terminología Anatómica Internacional 1998 (FIPAT) registra omentum majus con código A10.1.02.202 y reconoce omentum gastrocolicum como denominación funcional alternativa de su porción más visible. Es la nomenclatura moderna preferente en literatura académica y quirúrgica internacional, aunque la voz clásica epiplón mayor (del griego ἐπίπλοον, "lo que flota por encima") sigue siendo de uso frecuente en textos en español. La transcavidad de los epiplones es el espacio que queda inmediatamente posterior al omento mayor y al estómago, comunicado con la cavidad peritoneal general a través del hiato de Winslow.

Las tres porciones ligamentosas: gastrocólico, gastroesplénico y gastrofrénico

El omento mayor no es una estructura uniforme: el plegamiento peritoneal que lo constituye se organiza anatómicamente en tres porciones o ligamentos, cada uno con su denominación, sus inserciones específicas y su vascularización propia. Esta organización tripartita, recogida en la sistematización clásica de AccessMedicina y de Moore Anatomía con orientación clínica, es el dato anatómico-quirúrgico fundamental de la región.

El ligamento gastrocólico es la porción central y más característica del omento mayor: el "delantal" propiamente dicho. Se extiende desde la curvatura mayor gástrica, desciende por delante de las asas intestinales y se pliega hacia atrás para insertarse en el colon transverso. Es la porción que da nombre al omento "gastrocólico" como denominación funcional. Su vascularización procede de la arteria gastro-omental derecha (rama de la arteria gastroduodenal) y la arteria gastro-omental izquierda (rama de la arteria esplénica), que se anastomosan a lo largo de la curvatura mayor formando la arcada gastroepiploica, uno de los pedículos vasculares más constantes y útiles de la cirugía abdominal.

El ligamento gastroesplénico —también gastrolienal— constituye la porción izquierda. Se extiende desde la curvatura mayor gástrica, en su porción más alta, hasta el hilio del bazo. En su espesor discurren los vasos gástricos cortos (ramas terminales de la arteria esplénica que vascularizan el fundus) y los gastro-omentales izquierdos. La sección de este ligamento es paso obligado en la esplenectomía.

El ligamento gastrofrénico, finalmente, es la porción superior y la más corta. Se extiende desde el techo del fundus gástrico hasta la cara inferior del diafragma. Es relativamente avascular, lo que lo convierte en una vía de acceso quirúrgico segura para la movilización del fundus en intervenciones antirreflujo y bariátricas. Las tres porciones forman, en su conjunto, una unidad anatómica continua que se moviliza como un todo en las laparotomías exploradoras y en la cirugía oncológica.

Funciones del omento mayor

El omento mayor cumple funciones biológicas que justifican el apelativo clásico —de la literatura quirúrgica del siglo XIX, recogido también en la entrada principal omento— de "policía del abdomen". La capacidad más singular es la migración dirigida hacia focos de inflamación o lesión: el omento mayor se desplaza activamente hacia áreas de irritación peritoneal —apendicitis, perforación intestinal, anastomosis quirúrgica reciente— y se adhiere sobre ellas, formando un sello que limita la propagación de la infección o de la contaminación peritoneal y favorece la cicatrización. Este fenómeno, descrito clínicamente desde finales del siglo XIX, depende de la rica red vascular y linfática del epiplón y de los milky spots —descritos por Recklinghausen en 1862 y Ranvier en 1874—, agregados linfoides difusos cuya función inmunitaria se desarrolla con detalle en la entrada principal `omento`.

Otras funciones omentales relevantes incluyen el almacenamiento adiposo (especialmente significativo en la obesidad central, donde el omento se hipertrofia y contribuye al perímetro abdominal), la regulación inmunitaria de la cavidad peritoneal a través de los milky spots, y una función mecánica de relleno y aislamiento entre la pared abdominal y las vísceras móviles. En cirugía, el omento mayor es además una fuente de tejido vascularizado de gran utilidad como pedículo en reconstrucciones complejas: la omentoplastia consiste en utilizar una porción de omento como cobertura sobre suturas, anastomosis o defectos de pared, aprovechando su rico aporte vascular y su capacidad de adherencia. La aplicación quirúrgica de este principio es paradigmática en la mediastinitis postesternotomía y en defectos perineales tras exenteraciones pelvianas.

Diferenciación con el omento menor

El omento menor (también epiplón menor en nomenclatura clásica) es la otra división del omento, mucho más pequeña y de origen embriológico distinto. Deriva del mesogastrio ventral —no del dorsal como el mayor— y une la curvatura menor del estómago al hígado, formando el ligamento hepatogástrico en su porción medial y el ligamento hepatoduodenal en su porción derecha. En el espesor del hepatoduodenal discurren los tres elementos del pedículo hepático: vena porta, arteria hepática y conducto colédoco. El omento menor cierra anteriormente la transcavidad de los epiplones y delimita por arriba el hiato de Winslow.

La diferencia funcional entre ambos omentos es marcada: el mayor es el "delantal" móvil con capacidad de migración y defensa; el menor es una estructura más estática, un pedículo vasculo-biliar revestido peritonealmente que conecta hígado y estómago. Las particularidades clínicas y quirúrgicas del omento menor se desarrollan en su entrada propia, `epiplon-menor`.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el omento mayor que el epiplón mayor?

Sí, designan la misma estructura anatómica. Omento mayor es la nomenclatura moderna oficial en la Terminología Anatómica Internacional 1998 (FIPAT); epiplón mayor es la voz clásica tradicional, del griego ἐπίπλοον ("lo que flota por encima"). Ambas formas conviven en el lenguaje médico actual: la primera predomina en literatura académica internacional y oncológica reciente, la segunda mantiene amplio uso en textos clínicos en español. Existen entradas separadas en este diccionario para cada una de las dos voces porque ambas se buscan con frecuencia y porque la dualidad nomenclatural es por sí misma un dato lingüístico-histórico relevante.

¿Cuántas porciones tiene el omento mayor?

Tres porciones ligamentosas con inserciones y vasos distintos. El ligamento gastrocólico es la porción central, el "delantal" propiamente dicho, que cuelga desde la curvatura mayor del estómago hasta el colon transverso, vascularizado por las arterias gastro-omentales derecha e izquierda. El ligamento gastroesplénico es la porción izquierda, que une la curvatura mayor con el hilio esplénico y contiene los vasos gástricos cortos. El ligamento gastrofrénico es la porción superior, que une el fundus gástrico con la cara inferior del diafragma, relativamente avascular.

¿Por qué se llama al omento mayor "policía del abdomen"?

Por su capacidad singular de migración activa hacia focos de inflamación o lesión en la cavidad peritoneal —apendicitis, perforación intestinal, anastomosis quirúrgica reciente— y de adherirse sobre ellos formando un sello que limita la propagación de la infección y favorece la cicatrización. El apelativo procede de la literatura quirúrgica del siglo XIX y refleja una función biológica real, mediada por la rica red vascular y linfática del epiplón y por los milky spots (agregados linfoides descritos por Recklinghausen en 1862 y Ranvier en 1874).

¿Qué es una omentoplastia?

Es la técnica quirúrgica que utiliza una porción del omento mayor como pedículo vascularizado para cubrir suturas, anastomosis o defectos de pared en intervenciones complejas. Aprovecha la rica vascularización del epiplón (arterias gastro-omentales) y su capacidad de adherencia natural. Aplicaciones paradigmáticas: cobertura de la mediastinitis postesternotomía, sellado de fístulas digestivas, relleno de defectos perineales tras exenteraciones pelvianas oncológicas. Las particularidades técnicas pertenecen a su entrada específica.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exploración quirúrgica del abdomen — Anatomía normal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de epiplón. Diccionario de cáncer del NCI.
3. Manual MSD versión para profesionales. Evaluación del paciente con trastornos digestivos.
4. Real Academia Española. Omento. Diccionario de la lengua española.