Omento mayor

Qué es el omento mayor

El omento mayor es el pliegue peritoneal más extenso de la cavidad abdominal. Se forma por el descenso del mesogastrio dorsal durante el desarrollo embriológico y queda, en el adulto, como una doble lámina peritoneal que, al plegarse sobre sí misma, resulta en cuatro capas con tejido conjuntivo y graso interpuesto. Se inserta por arriba en la curvatura mayor del estómago y en la primera porción del duodeno; desciende por delante de las asas intestinales hasta una altura que varía según la persona (en el adulto delgado puede alcanzar la pelvis menor, en el obeso queda más recogido); y se pliega hacia atrás para insertarse en la cara anterior del colon transverso.

La Terminologia Anatomica internacional registra omentum majus como denominación oficial y reconoce omentum gastrocolicum como nombre funcional alternativo de su porción más visible. Es la nomenclatura preferente en la literatura académica y quirúrgica internacional actual, aunque la voz clásica epiplón mayor sigue siendo de uso corriente en los textos en español. La transcavidad de los epiplones es el espacio que queda inmediatamente detrás del omento mayor y del estómago, comunicado con la cavidad peritoneal general a través del hiato de Winslow.

Tres porciones, una sola lámina

El omento mayor no es una estructura uniforme. Se organiza en tres porciones ligamentosas con inserciones y vascularización propias: el ligamento gastrocólico, el más extenso, que forma el "delantal" propiamente dicho y desciende desde la curvatura mayor hasta el colon transverso; el ligamento gastroesplénico, que conecta la curvatura mayor con el hilio del bazo; y el ligamento gastrofrénico, más corto, entre el fundus gástrico y el diafragma. Las tres porciones se mueven como una unidad continua en la cirugía abdominal. El desarrollo anatómico detallado de cada una, con su vascularización específica, corresponde a la entrada gemela epiplón mayor, voz clásica preferente en los textos quirúrgicos en español.

Función y relevancia quirúrgica

La capacidad más característica del omento mayor es la migración dirigida hacia focos de inflamación o lesión: se desplaza hacia áreas de irritación peritoneal (apendicitis, perforación intestinal, una anastomosis quirúrgica reciente) y se adhiere sobre ellas, formando un sello que limita la propagación de la infección y favorece la cicatrización. Es el comportamiento que le valió, en 1906, el apelativo quirúrgico de "policía del abdomen"; el desarrollo histórico completo de ese apodo se encuentra en la entrada omento.

Esa misma riqueza vascular y esa capacidad de adherencia tienen una aplicación quirúrgica directa: un fragmento de omento mayor, pediculado en sus arcadas gastroepiploicas o trasplantado libre con anastomosis vascular, puede movilizarse para cubrir defectos tisulares en cirugía torácica, cardíaca o reconstructiva. La técnica se conoce como omentoplastia (o epiploplastia, según la voz que se prefiera) y aporta al lecho receptor volumen, irrigación y propiedades antiinflamatorias. Se emplea, entre otros casos, en la cobertura de la mediastinitis tras una esternotomía y en el relleno de defectos perineales tras cirugía pélvica extensa.

El omento mayor es también, por la misma razón que lo hace útil en cirugía reconstructiva, el sitio más frecuente de implantación tumoral en la diseminación peritoneal de varios cánceres. La omentectomía, su extirpación total o parcial, es un procedimiento habitual dentro de la cirugía oncológica abdominal.

Diferenciación con el omento menor

El omento menor (también epiplón menor) es la otra división del omento: mucho más pequeña y de origen embriológico distinto, porque deriva del mesogastrio ventral y no del dorsal. Une la curvatura menor del estómago al hígado y, en su borde derecho, aloja el pedículo hepático. Frente al omento mayor, móvil y con capacidad de defensa activa, el omento menor es una estructura más estática: un pedículo vasculobiliar revestido de peritoneo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el omento mayor que el epiplón mayor?

Sí, designan la misma estructura anatómica. Omento mayor es la nomenclatura moderna en la Terminologia Anatomica internacional; epiplón mayor es la voz clásica tradicional. Ambas conviven en el lenguaje médico actual: la primera predomina en literatura académica internacional y oncológica reciente, la segunda mantiene amplio uso en textos clínicos en español.

¿Cuántas porciones tiene el omento mayor?

Tres: el ligamento gastrocólico (el "delantal", entre estómago y colon transverso), el gastroesplénico (entre estómago y bazo) y el gastrofrénico (entre el fundus gástrico y el diafragma). Sus detalles vasculares se desarrollan en la entrada epiplón mayor.

¿Por qué se le llama "policía del abdomen"?

No es una metáfora vacía. El cirujano James Rutherford Morison acuñó la expresión en 1906 al observar, en el quirófano, cómo el omento mayor se desplaza hacia los focos de inflamación o lesión y se adhiere sobre ellos, sellando el problema. La base biológica de ese comportamiento son los milky spots, agregados linfoides que se desarrollan en la entrada principal del omento.

¿Qué es una omentoplastia?

La técnica quirúrgica que utiliza una porción del omento mayor, pediculada o trasplantada, como cobertura vascularizada de suturas, anastomosis o defectos de pared en intervenciones complejas. Se aprovecha su riego sanguíneo y su capacidad natural de adherencia. Un ejemplo habitual es la cobertura de la mediastinitis tras cirugía cardíaca.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exploración quirúrgica del abdomen. Anatomía normal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de epiplón. Diccionario de cáncer del NCI.
3. Manual MSD versión para público general. Introducción al aparato digestivo.
4. Real Academia Española. Omento. Diccionario de la lengua española.