Epiplón mayor

Qué es el epiplón mayor

El epiplón mayor designa la misma estructura que el omento mayor en la nomenclatura moderna: un repliegue peritoneal de cuatro capas que se inserta por arriba en la curvatura mayor del estómago y en la primera porción del duodeno, desciende libremente por delante de las asas intestinales y se pliega sobre sí mismo para insertarse en la cara anterior del colon transverso. Es una de las dos divisiones del epiplón, mucho más voluminosa que el epiplón menor y con funciones inmunitarias y de defensa abdominal propias que se desarrollan en la entrada principal.

El adjetivo "mayor" del binomio se aplica por contraste directo de tamaño con el "menor". La designación dimensional aparece ya en los textos clásicos griegos y se conserva sin cambios en la nomenclatura moderna (omentum majus / omentum minus, código FIPAT A10.1.02.202). Ambas voces, epiplón y omento, son correctas e intercambiables; la elección entre una y otra depende del registro del texto y de la tradición del autor.

Anatomía descriptiva y porciones ligamentosas

El epiplón mayor no es una lámina homogénea. Se subdivide topográficamente en tres porciones ligamentosas, cada una con inserciones y vasos propios. El ligamento gastrocólico es la porción central y más extensa, el "delantal" propiamente dicho, que cuelga desde la curvatura mayor gástrica hasta el colon transverso. Las arterias gastroepiploicas (también llamadas gastroomentales) derecha e izquierda lo vascularizan formando un arco a lo largo de la curvatura mayor, ramas de la arteria gastroduodenal y de la arteria esplénica respectivamente.

El ligamento gastroesplénico conecta el fundus gástrico con el hilio del bazo. Contiene los vasos gástricos cortos y la arteria gastroepiploica izquierda en su porción proximal. Su movilización es un paso obligado en la esplenectomía y en la cirugía del fundus gástrico. La tercera porción, el ligamento gastrofrénico, une el fundus gástrico con el diafragma y suele ser avascular; algunos textos no lo consideran una porción independiente sino una prolongación del gastroesplénico.

Las dimensiones del epiplón mayor varían notablemente entre personas. En individuos delgados puede ser una lámina fina, casi transparente, que apenas alcanza el nivel del ombligo. En personas con obesidad abdominal es una masa adiposa gruesa que tapiza por completo el compartimento inframesocólico. Durante la cirugía, esa variabilidad morfológica condiciona la facilidad de acceso a las estructuras retroperitoneales.

La voz clásica frente a la nomenclatura moderna

El paso de "epiplón" a "omento" en la nomenclatura oficial sigue el criterio general de la Terminologia Anatomica de privilegiar las voces latinas como denominación formal. La FIPAT consolidó omentum en su revisión de 1998. Desde entonces, en publicaciones académicas modernas, en traducciones del inglés y especialmente en la literatura oncológica reciente, "omento mayor" se ha convertido en la forma habitual. La práctica clínica española, sin embargo, conserva "epiplón mayor" como expresión corriente en el quirófano, en los informes operatorios y en la docencia universitaria. No hay preferencia lingüística que deba imponerse: ambas voces son correctas.

El desarrollo anatómico y funcional completo de la estructura (los agregados linfoides, la función de "policía del abdomen", el uso como colgajo reconstructivo) se encuentra en la entrada epiplón, que aborda el concepto general con su etimología griega. Para la perspectiva centrada en la nomenclatura moderna y en la dimensión oncológica, véase omento mayor.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el epiplón mayor que el omento mayor?

Sí. Designan la misma estructura anatómica. "Epiplón mayor" procede de la tradición griega clásica; "omento mayor" es la denominación oficial en la Terminologia Anatomica de 1998. En la clínica española conviven las dos formas con normalidad.

¿De dónde viene la palabra epiplón?

Del griego ἐπίπλοον (epíplooun), compuesto de ἐπί ("sobre") y πλέω ("flotar"). Significa "lo que flota por encima" y describe la disposición anatómica observable: el epiplón mayor cuelga suelto sobre las asas intestinales. Hipócrates lo emplea ya con este sentido en el siglo V a. C. En español se documenta desde 1493.

¿Por qué se le llama "mayor"?

Por contraste con el epiplón menor, que es considerablemente más pequeño. Ambas estructuras son repliegues peritoneales derivados del mesogastrio embrionario, pero difieren en tamaño, inserciones, origen embriológico y función. El binomio dimensional (mayor/menor) aparece ya en los textos clásicos griegos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Exploración quirúrgica del abdomen. Anatomía normal. MedlinePlus.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de epiplón. Diccionario de cáncer del NCI.
3. Manual MSD versión para público general. Introducción al aparato digestivo.
4. Real Academia Española. Omento. Diccionario de la lengua española.