Epiplón mayor

Qué es el epiplón mayor

El epiplón mayor designa la misma estructura anatómica que el omento mayor en la nomenclatura moderna: el repliegue peritoneal de cuatro capas que se inserta por arriba en la curvatura mayor del estómago y en la primera porción del duodeno, desciende como un delantal por delante de las asas intestinales y se pliega hacia atrás para insertarse en la cara anterior del colon transverso. Es una de las dos divisiones del epiplón —junto con el epiplón menor—, mucho más voluminosa y con funciones inmunitaria, mecánica y de defensa abdominal características.

El desarrollo anatómico-funcional completo de la estructura —las tres porciones ligamentosas (gastrocólico, gastroesplénico y gastrofrénico) con sus vasos respectivos, la noción clásica de "policía del abdomen" y sus fundamentos biológicos, las aplicaciones quirúrgicas como la omentoplastia— se encuentra desarrollado en la entrada gemela omento mayor, nomenclatura moderna preferente en literatura académica internacional. Esta entrada se centra en el ángulo histórico-nomenclatural de la voz clásica.

Origen y contexto histórico del término

La voz epiplón procede del griego ἐπίπλοον (epíploon), participio neutro sustantivado del verbo ἐπιπλέω (epipléō, "flotar por encima"), formado a partir de la preposición ἐπί (epí, "sobre") y la raíz πλέω (pléō, "navegar", "flotar"). Su sentido literal —"lo que flota por encima"— describe con precisión la disposición anatómica observable: el epiplón mayor flota sobre las asas intestinales, cubriéndolas como un velo. La voz aparece ya en sentido anatómico en los textos hipocráticos del siglo V a. C., y se mantiene en los autores clásicos griegos y romanos —Galeno en el siglo II d. C. la usa con el sentido actual—. Pasa al latín medieval como epiploon, documentado en Isidoro de Sevilla (siglos VI-VII) y en autores del siglo XII. En español se documenta tempranamente: la primera aparición conocida data de 1493, bajo la forma epiploto, y se consolida posteriormente la forma actual epiplón. En francés se documenta como épiploon en 1370. El desarrollo etimológico extenso, con la noción clásica de "policía del abdomen" y los hitos lingüísticos completos, se encuentra en la entrada principal del par espejo, epiplón.

El adjetivo "mayor" del binomio epiplón mayor se aplica por contraste con el epiplón menor: ambas estructuras peritoneales derivan del mesogastrio embrionario —el mayor del dorsal, el menor del ventral— pero difieren considerablemente en tamaño, en sus inserciones y en su función. La designación con el adjetivo dimensional aparece desde los textos clásicos griegos y se ha conservado intacta en la nomenclatura moderna (omentum majus en la Terminología Anatómica Internacional 1998 de FIPAT, con código A10.1.02.202).

Convivencia con la nomenclatura moderna

El paso de epiplón a omento en la nomenclatura oficial moderna es paralelo al de otras parejas de voces médicas con la misma estructura griega/latina: hepatoma/tumor hepático, nefritis/inflamación renal, peritoneo mantenido como voz griega frente al latín. En el caso del par epiplón/omento, la Terminología Anatómica Internacional optó por el latín omentum como denominación oficial en su revisión de 1998 (FIPAT), siguiendo el criterio general de privilegiar las voces latinas para la nomenclatura formal. Pero la convivencia léxica continúa: en textos clínicos en español, en manuales de cirugía y en publicaciones de la cirugía española, epiplón mayor sigue siendo de uso amplio. En literatura académica internacional reciente, especialmente en oncología y publicaciones traducidas del inglés, predomina omento mayor. Ambas voces son correctas; la elección entre una y otra depende del registro, del público y de la tradición del propio autor.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el epiplón mayor que el omento mayor?

Sí, designan la misma estructura anatómica. Epiplón mayor es la voz clásica tradicional, del griego ἐπίπλοον ("lo que flota por encima"). Omento mayor es la nomenclatura moderna oficial en la Terminología Anatómica Internacional 1998 (FIPAT). Ambas formas conviven en el lenguaje médico actual: la primera mantiene amplio uso en textos clínicos en español; la segunda predomina en literatura académica internacional y oncológica reciente. Las dos son correctas.

¿De dónde viene la palabra epiplón?

Del griego ἐπίπλοον (epíploon), formado por la preposición ἐπί ("sobre") y la raíz πλέω ("flotar", "navegar"). Su sentido literal es "lo que flota por encima", en referencia a la disposición anatómica: el epiplón mayor flota sobre las asas intestinales cubriéndolas como un velo. La voz aparece ya en sentido anatómico en los textos hipocráticos del siglo V a. C. y se conserva con el mismo significado en Galeno. Pasa al latín medieval como epiploon (Isidoro de Sevilla, siglos VI-VII) y se documenta en español en 1493 bajo la forma epiploto.

¿Por qué se llama "mayor"?

Por contraste con el epiplón menor, que es mucho más pequeño. Las dos estructuras son repliegues peritoneales pero difieren considerablemente en tamaño, inserciones y función: el mayor cuelga como delantal desde la curvatura mayor gástrica y cubre las asas intestinales; el menor une la curvatura menor del estómago al hígado. El binomio dimensional (mayor/menor) aparece ya en los textos clásicos griegos y se conserva intacto en la nomenclatura moderna (omentum majus / omentum minus).

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exploración quirúrgica del abdomen — Anatomía normal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de epiplón. Diccionario de cáncer del NCI.
3. Universidad de Salamanca. Epiplón. Dicciomed, diccionario médico-biológico, histórico y etimológico.
4. Real Academia Española. Epiplón. Diccionario de la lengua española.