DICCIONARIO MÉDICO
Epiplón menor
El epiplón menor —en nomenclatura moderna omento menor, denominación funcional epiplón gastrohepático— es el pliegue peritoneal bilaminar que une la curvatura menor del estómago y la primera porción del duodeno con el hígado. Es una de las dos divisiones del epiplón —junto con el epiplón mayor—, mucho más pequeña pero anatómicamente relevante porque en su porción derecha contiene el pedículo hepático: vena porta, arteria hepática y conducto colédoco. El epiplón menor es un pliegue bilaminar de peritoneo —dos hojas peritoneales sueldadas con tejido conjuntivo laxo interpuesto, en contraste con las cuatro capas del epiplón mayor— que conecta el hígado con el tracto digestivo alto. Se inserta por arriba en el hilio hepático y en la cisura del ligamento venoso (a lo largo del recorrido del antiguo conducto venoso del feto, hoy ligamento venoso de Arancio), y por abajo en la curvatura menor del estómago y en la primera porción del duodeno. La denominación funcional epiplón gastrohepático, ya en uso en los textos clásicos, recoge precisamente esta conexión. El epiplón menor deriva embriológicamente del mesogastrio ventral —en contraste con el mayor, que deriva del mesogastrio dorsal—. Esta diferencia de origen explica la disposición espacial de ambas estructuras y su trayectoria respecto a las vísceras adyacentes. La sistematización del proceso embriológico se desarrolla en la entrada mesogastrio en su acepción embriológica. La Terminología Anatómica Internacional 1998 (FIPAT) registra omentum minus como denominación oficial, con código A10.1.02.203. El epiplón menor no es una estructura uniforme. La sistematización clásica recogida en Wikipedia (a partir de Latarjet) y en AccessMedicina lo divide en tres porciones bien diferenciadas, cada una con su característica estructural y su contenido específico. Esta organización tripartita es el dato anatómico-quirúrgico fundamental de la región y constituye el eje editorial diferencial nuclear de esta entrada. La pars translucida ocupa la mayor parte del epiplón menor y debe su nombre a su transparencia: las dos hojas peritoneales están muy próximas entre sí, sin contenido vascular ni adiposo de relevancia, lo que permite ver a su través las estructuras posteriores. Es la zona avascular del epiplón menor, vía de acceso quirúrgico segura para penetrar en la transcavidad de los epiplones cuando se necesita exponer la cara posterior del estómago o la cabeza del páncreas. La pars condensa corresponde al borde gástrico del epiplón menor, donde este se inserta en la curvatura menor del estómago. Su nombre refleja la mayor densidad del tejido en esta zona, donde discurren las arterias gástricas derecha e izquierda —también llamadas estomáquicas— que se anastomosan a lo largo de la curvatura menor formando un arco vascular constante, importante referencia quirúrgica en la cirugía gástrica. La pars pediculada, finalmente, es el borde derecho del epiplón menor —el llamado también ligamento hepatoduodenal—. Es la porción anatómica y quirúrgicamente más importante: contiene los tres elementos del pedículo hepático, el conjunto de estructuras que entran y salen del hígado a través del hilio. El pedículo está formado por la vena porta en plano posterior, la arteria hepática propia en plano anteromedial y el conducto colédoco en plano anterolateral —junto con vasos linfáticos hiliares y ramas del plexo nervioso hepático—. La vena porta, el colédoco y el hepático tienen entradas propias en este diccionario. El borde derecho del ligamento hepatoduodenal forma además el límite anterior del hiato de Winslow —u orificio omental o foramen epiploico—, comunicación natural entre la cavidad peritoneal mayor y la transcavidad de los epiplones. Esta apertura, descrita por Jacob Benignus Winslow en el siglo XVIII, es la única vía de comunicación entre ambos espacios peritoneales en el adulto. La concentración de estructuras vasculares y biliares en el ligamento hepatoduodenal explica su relevancia quirúrgica máxima en cirugía hepática. La maniobra de Pringle —descrita por el cirujano escocés James Hogarth Pringle en 1908— consiste en el clampaje temporal del ligamento hepatoduodenal con el dedo, una pinza atraumática o un torniquete blando, ocluyendo simultáneamente la arteria hepática y la vena porta. Se utiliza para el control de hemorragias hepáticas durante resecciones, traumatismos o complicaciones quirúrgicas: al interrumpir el aporte sanguíneo arterial y portal al hígado, se reduce drásticamente el sangrado del campo y se gana tiempo para identificar y reparar la lesión. La técnica concreta y los protocolos de tiempo de oclusión y reperfusión se desarrollan en la entrada propia. La maniobra de Pringle permite también una maniobra exploradora clásica: la palpación del ligamento hepatoduodenal entre dos dedos a través del hiato de Winslow detecta la presencia de cálculos en el colédoco intrapancreático cuando este no es accesible por otras vías. Es un gesto clásico de la cirugía biliar abierta, hoy menos utilizado por el desarrollo de la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica y la colangiografía intraoperatoria. El epiplón menor y el epiplón mayor son las dos divisiones del epiplón, pero difieren en origen, tamaño, estructura y función. Origen embriológico: el menor deriva del mesogastrio ventral, el mayor del dorsal. Estructura: el menor tiene dos hojas peritoneales (bilaminar); el mayor tiene cuatro capas. Tamaño y posición: el menor es relativamente pequeño y se sitúa entre estómago e hígado, en plano vertical; el mayor es voluminoso, cuelga como un delantal desde la curvatura mayor gástrica hasta el colon transverso (o más abajo) y se dispone en plano predominantemente anterior. Función: el menor es esencialmente un pedículo vasculo-biliar revestido peritonealmente que conecta dos órganos digestivos altos; el mayor es una estructura móvil con función de "policía abdominal" —migración hacia focos inflamatorios, sello peritoneal— y de almacenamiento adiposo. El desarrollo anatómico-funcional completo del epiplón mayor se encuentra en su entrada propia y, en nomenclatura moderna, en `omento-mayor`. Sí, designan la misma estructura anatómica. Epiplón menor es la voz clásica tradicional, del griego ἐπίπλοον ("lo que flota por encima"). Omento menor es la nomenclatura moderna oficial en la Terminología Anatómica Internacional 1998 (FIPAT). La denominación funcional epiplón gastrohepático describe la conexión específica que el epiplón menor establece entre estómago e hígado. Ambas formas (epiplón y omento) conviven en el lenguaje médico actual: la primera mantiene amplio uso en textos clínicos en español, la segunda predomina en literatura académica internacional. Tres porciones bien diferenciadas. La pars translucida ocupa la mayor parte del epiplón menor, transparente y avascular, vía de acceso quirúrgico a la transcavidad de los epiplones. La pars condensa corresponde al borde gástrico, donde discurren las arterias gástricas derecha e izquierda anastomosadas. La pars pediculada es el borde derecho, también llamado ligamento hepatoduodenal, contiene los tres elementos del pedículo hepático (vena porta, arteria hepática y colédoco) y forma el límite anterior del hiato de Winslow. Los tres elementos del pedículo hepático: la vena porta en plano posterior, la arteria hepática propia en plano anteromedial y el conducto colédoco en plano anterolateral. A estos elementos se añaden vasos linfáticos hiliares y ramas del plexo nervioso hepático. El conjunto constituye la única vía de entrada y salida de elementos vasculobiliares del hígado, lo que confiere al ligamento hepatoduodenal su importancia quirúrgica máxima en cirugía hepatobiliar. Es el clampaje temporal del ligamento hepatoduodenal —con el dedo, una pinza atraumática o un torniquete— que ocluye simultáneamente la arteria hepática y la vena porta, reduciendo drásticamente el sangrado hepático durante resecciones, traumatismos o complicaciones quirúrgicas. Fue descrita por el cirujano escocés James Hogarth Pringle en 1908 y se mantiene hoy como la maniobra hemorrágica hepática paradigmática. La técnica concreta y los protocolos de tiempo de oclusión y reperfusión se desarrollan en la entrada específica maniobra de Pringle. Es la apertura natural que comunica la cavidad peritoneal mayor con la transcavidad de los epiplones. Fue descrita por Jacob Benignus Winslow en el siglo XVIII. Su límite anterior está formado por el borde derecho del epiplón menor (ligamento hepatoduodenal); el posterior, por la vena cava inferior; el superior, por el lóbulo caudado del hígado; el inferior, por la primera porción del duodeno. Es la única vía de comunicación entre ambos espacios peritoneales en el adulto. Si desea profundizar en conceptos asociados al epiplón menor, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es el epiplón menor
Las tres porciones: pars translucida, condensa y pediculada
El pedículo hepático y la maniobra de Pringle
Diferenciación con el epiplón mayor
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo el epiplón menor que el omento menor?
¿Cuántas porciones tiene el epiplón menor?
¿Qué elementos contiene el ligamento hepatoduodenal?
¿Qué es la maniobra de Pringle?
¿Qué es el hiato de Winslow?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario
© Clínica Universidad de Navarra 2026