DICCIONARIO MÉDICO
Tronco celíaco
El tronco celíaco es la primera rama visceral impar de la aorta abdominal. Nace de su cara anterior a la altura de T12, justo después de que la aorta atraviesa el diafragma, y se divide casi de inmediato en tres ramas —la arteria gástrica izquierda, la arteria hepática común y la arteria esplénica— que irrigan el estómago, el hígado, el bazo, el duodeno proximal y parte del páncreas. El tronco celíaco es un vaso arterial impar y corto —apenas uno o dos centímetros de longitud— que concentra en su trifurcación la irrigación de todo el intestino anterior embrionario: las vísceras abdominales superiores que en el embrión constituyen el foregut, desde el esófago abdominal hasta la segunda porción del duodeno. Junto con las dos arterias mesentéricas (que irrigan el intestino medio y el intestino posterior, respectivamente), forma el trípode de ramas impares de la aorta abdominal que alimenta todo el tubo digestivo. "Celíaco" procede del griego κοιλιακός (koiliakós), derivado de κοιλία (koilía), "cavidad" o "vientre". Es la misma raíz que aparece en "celiotomía" (apertura quirúrgica de la cavidad abdominal) y en el plexo celíaco, el gran ganglio nervioso vegetativo que rodea el origen de este tronco. La denominación clásica "trípode de Haller" (tripus Halleri) rinde homenaje al fisiólogo suizo Albrecht von Haller (1708-1777), que describió la trifurcación en tres ramas como una constante anatómica. La arteria gástrica izquierda es la más fina de las tres. Asciende brevemente hacia el cardias del estómago, emite ramas esofágicas que irrigan el tramo abdominal del esófago, y después desciende a lo largo de la curvatura menor gástrica, donde se anastomosa con la arteria gástrica derecha (rama de la hepática). En la cirugía del estómago, la gástrica izquierda tiene una relevancia adicional: a lo largo de su recorrido por la curvatura menor discurren los ganglios linfáticos del grupo perigástrico izquierdo, que se resecan en las gastrectomías por cáncer. La arteria esplénica es la rama de mayor calibre y la de trayecto más largo. Discurre sinuosamente a lo largo del borde superior del páncreas —es una de las arterias más tortuosas del cuerpo— y termina en el hilio del bazo, donde se divide en varias ramas terminales. Por el camino emite las arterias gástricas cortas (que irrigan el fundus gástrico), la arteria gastroomental izquierda (que recorre la curvatura mayor del estómago) y ramas pancreáticas dorsales y caudales. La arteria hepática común se dirige hacia la derecha y, tras un trayecto breve, emite la arteria gastroduodenal (que desciende por detrás del duodeno para irrigar el páncreas y el duodeno, y que origina la arteria gastroomental derecha). A partir de esa bifurcación, el vaso pasa a llamarse arteria hepática propia y asciende dentro del ligamento hepatoduodenal —junto con el conducto colédoco y la vena porta— hasta el hilio del hígado, donde se divide en las ramas hepáticas derecha e izquierda. El hígado tiene una particularidad vascular que ninguna otra víscera comparte: recibe sangre por una doble vía. La arteria hepática aporta sangre oxigenada (alrededor del 25 % del flujo hepático total), mientras que la vena porta aporta sangre rica en nutrientes absorbidos en el intestino (el 75 % restante). Esa doble irrigación es lo que permite al hígado funcionar simultáneamente como órgano metabólico y como filtro de la sangre portal. De la arteria hepática propia nace también la arteria cística, que irriga la vesícula biliar y que el cirujano debe identificar y ligar durante cualquier colecistectomía. La trifurcación clásica en gástrica izquierda, hepática común y esplénica se observa en torno al 85 % de las personas. En el 15 % restante, las ramas se organizan de formas distintas: la gástrica izquierda puede nacer directamente de la aorta; la hepática puede originarse de la mesentérica superior (lo que se llama arteria hepática aberrante) o faltar por completo; o el tronco puede dividirse solo en dos ramas (tronco hepatoesplénico si falta la gástrica, tronco gastroesplénico si la hepática nace en otro sitio). Estas variantes no causan problemas en condiciones normales, pero tienen una importancia decisiva en la cirugía hepatobiliar y pancreática, donde una arteria hepática de origen inesperado puede quedar expuesta a lesión si el cirujano no la ha identificado previamente en las pruebas de imagen. Del griego κοιλία (koilía), que significaba "cavidad" o "vientre". El tronco celíaco es, literalmente, el tronco arterial del vientre. No debe confundirse con la "enfermedad celíaca", que comparte raíz griega pero designa una patología autoinmune del intestino delgado relacionada con el gluten. Es el nombre clásico del tronco celíaco, acuñado en honor a Albrecht von Haller, fisiólogo suizo del siglo XVIII que lo describió como una trifurcación constante. "Trípode" alude a las tres patas (las tres ramas) que parten de un mismo tronco, como las patas de un trípode de cámara. Sí. "Tronco celíaco" (truncus coeliacus) es el término preferido en la Terminologia Anatomica, pero "arteria celíaca" se emplea con frecuencia en la literatura clínica y quirúrgica. Ambas expresiones designan el mismo vaso. Sí. El ligamento arcuato mediano del diafragma cruza por delante de la aorta a la altura del tronco celíaco. En algunas personas, ese ligamento se inserta más abajo de lo habitual y comprime el tronco, produciendo dolor abdominal postprandial. Es lo que se denomina síndrome del ligamento arcuato mediano o síndrome de Dunbar. Si desea profundizar en conceptos asociados al tronco celíaco, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es el tronco celíaco
Las tres ramas del tronco celíaco
La arteria hepática y la irrigación del hígado
Variantes anatómicas del tronco celíaco
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra "celíaco"?
¿Qué es el trípode de Haller?
¿Es lo mismo "arteria celíaca" que "tronco celíaco"?
¿Puede el tronco celíaco comprimirse?
Referencias
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