Vesícula biliar

Anatomía de la vesícula biliar

La vesícula se aloja en una depresión de la cara visceral del hígado llamada fosa cística, entre el lóbulo derecho y el cuadrado. Se describen en ella tres partes: el fondo, el extremo redondeado que suele asomar por el borde inferior del hígado; el cuerpo, la porción principal adosada al parénquima hepático; y el cuello, un segmento estrecho y curvo que se continúa con el conducto cístico. En el cuerpo, junto al cuello, aparece a veces una pequeña dilatación sacular conocida como bolsa de Hartmann, un punto donde tienden a quedar impactados los cálculos.

La pared vesicular tiene tres capas: una mucosa con un epitelio cilíndrico simple secretor, apoyada en un tejido conjuntivo rico en vasos; una capa muscular con fibras lisas entrecruzadas en distintas direcciones; y una serosa en la superficie que mira hacia la cavidad peritoneal. El epitelio se pliega formando pequeños divertículos que llegan hasta la capa muscular; cuando estos crecen de forma llamativa, con el paso de los años o por el aumento sostenido de la presión interna, reciben el nombre de senos de Rokitansky-Aschoff.

Vascularización

Prácticamente toda la irrigación depende de la arteria cística, rama que nace de la arteria hepática derecha en tres de cada cuatro personas, aunque su origen varía con frecuencia. Al llegar al cuello de la vesícula se divide en dos ramas, superficial y profunda, que recorren respectivamente la cara adherida al hígado y la cara libre. El trayecto de esta arteria discurre por un espacio triangular que ha dado bastante trabajo a los cirujanos a lo largo de la historia.

Ese espacio se conoce como triángulo de Calot, en honor al cirujano francés Jean-François Calot, quien lo describió en 1891 en su tesis doctoral sobre la extirpación de la vesícula. En su versión original, Calot delimitó el triángulo con el conducto cístico, el conducto hepático común y la propia arteria cística como lado superior. La descripción quirúrgica actual sustituye ese tercer lado por el borde inferior del hígado, precisamente porque el recorrido de la arteria es demasiado variable para servir como referencia fija.

Embriología

La vesícula biliar se origina en la tercera semana de gestación a partir de una evaginación del endodermo del intestino anterior, el divertículo hepático. Cuando el embrión mide apenas unos milímetros, este divertículo se divide en dos partes: una porción craneal, la pars hepatica, que dará lugar al hígado, y una porción caudal, la pars cystica, de la que proceden la vesícula y el conducto cístico. La complejidad de este proceso explica por qué las variantes anatómicas de la vesícula son, en conjunto, relativamente frecuentes.

Variantes anatómicas

La más común, con diferencia, es la vesícula en gorro frigio, en la que el fondo aparece plegado sobre el cuerpo sin que ello tenga ninguna repercusión funcional. Existen también formas dobles o múltiples, que afectan a menos de un caso entre doscientos, y la agenesia vesicular, ausencia congénita del órgano, todavía más infrecuente. Otras variantes descritas incluyen la vesícula intrahepática, parcial o totalmente incluida en el tejido del hígado, y la vesícula flotante, sostenida por un mesenterio largo que le confiere cierta movilidad inusual para un órgano digestivo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el adjetivo de la vesícula biliar es "vesicular" y no "biliar"?

En realidad admite los dos. "Vesicular" describe lo relativo a la vesícula en cualquier contexto, mientras que "biliar" se reserva para lo relativo a la bilis y sus conductos en conjunto. El término "cístico", menos usado fuera del ámbito médico, funciona como sinónimo exacto de "vesicular" en este órgano concreto.

¿Cuánta bilis cabe en la vesícula biliar?

Entre 30 y 60 mililitros en condiciones normales, aunque la cifra varía de una persona a otra. No es un volumen fijo.

¿Qué es el triángulo de Calot y por qué lleva ese nombre?

Debe su nombre a Jean-François Calot, un cirujano que lo describió siendo todavía estudiante, en la tesis que defendió en París en 1890. Curiosamente, Calot dedicó el resto de su carrera a la ortopedia y al tratamiento de la tuberculosis vertebral, muy lejos de la cirugía biliar que le dio nombre a este espacio anatómico.

¿Todo el mundo tiene la vesícula en el mismo sitio?

No exactamente. Aunque la posición bajo el lóbulo hepático derecho es la norma, existen variantes con la vesícula desplazada hacia la izquierda, incluida en el propio hígado o unida a él por un mesenterio que le permite cierto grado de movimiento.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Vesícula biliar. Diccionario de términos médicos.
2. Radiopaedia.org. Hepatocystic triangle.
3. Rodríguez Sanz MB, et al. Variantes anatómicas del árbol biliar. Monografía ACIRCAL, 2021.
4. Bizueto-Rosas H, et al. Vesícula biliar retrohepática hipotrófica e intrahepática. Cirujano General, 2016.