Vesicular

Qué significa vesicular

El Diccionario de la lengua española lo define de forma muy escueta, como "de forma de vesícula", una definición tan amplia que necesita completarse con el uso real que le dan las distintas especialidades médicas. La Real Academia Nacional de Medicina distingue, de hecho, dos acepciones separadas: una general, "de una vesícula o relacionado con ella", y otra específica para el aparato digestivo, "de la vesícula biliar o relacionado con ella", esta última con "cístico" como sinónimo exacto.

Conviene no confundirlo con "vesical", un adjetivo de aspecto casi idéntico pero de significado distinto: se refiere a la vejiga urinaria, no a ninguna vesícula. El parecido no es casualidad, porque ambos derivan en última instancia del mismo origen latino, vesica, que significaba tanto "vejiga" como, en un sentido más amplio, cualquier bolsa membranosa.

Usos en dermatología

En la piel, "vesicular" califica erupciones o exantemas formados por vesículas: pequeñas lesiones llenas de líquido, de menos de un centímetro de diámetro. Se habla así de un patrón "vesicular" para describir, por ejemplo, la varicela o el herpes zóster, en contraste con patrones "papulosos", "maculosos" o "pustulosos" que reciben su nombre de otro tipo de lesión elemental.

Usos en el aparato biliar

En este contexto, "vesicular" equivale a "relativo a la vesícula biliar". Se dice, por ejemplo, "litiasis vesicular" para referirse a los cálculos alojados en ese órgano, o "pared vesicular" para hablar de la pared de la propia vesícula. El uso conviene evitarse solo cuando pueda confundirse con el sentido cutáneo del mismo adjetivo, algo que rara vez ocurre porque el contexto suele dejar claro de qué víscera se habla.

Un uso menos evidente: la auscultación pulmonar

El sonido respiratorio normal que se escucha con el fonendoscopio sobre un pulmón sano recibe el nombre de murmullo vesicular. El adjetivo remite aquí a las "vesículas pulmonares", nombre antiguo de los alvéolos, y no a ninguna de las dos vísceras descritas antes. René Laënnec, inventor del estetoscopio, atribuyó en 1819 ese sonido al aire entrando y saliendo de esas vesículas; la acústica actual sitúa su origen sobre todo en los bronquios de mediano calibre, pero el nombre, con dos siglos de antigüedad, se ha mantenido por costumbre.

Preguntas frecuentes

¿"Vesicular" y "vesiculoso" son sinónimos?

No exactamente. "Vesiculoso" significa "lleno de vesículas", es decir, describe algo cubierto de estas estructuras, mientras que "vesicular" describe simplemente lo relativo a una vesícula, sin implicar abundancia.

¿Por qué "vesicular" y "vesical" se confunden tan a menudo?

Por el parecido visual y sonoro, y porque ambos remiten a estructuras en forma de bolsa. Pero designan órganos distintos: la vejiga urinaria en el caso de "vesical", y cualquier vesícula (biliar, seminal, cutánea o celular) en el caso de "vesicular".

¿Existe un adjetivo específico para la vesícula seminal?

No de forma consolidada. "Vesicular" sirve también para calificar lo relativo a la vesícula seminal, aunque en la práctica clínica es mucho más frecuente encontrarlo aplicado a la vesícula biliar o a la piel.

Referencias

1. Real Academia Española. Vesicular. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Vesical. Diccionario de la lengua española.
3. Real Academia Nacional de Medicina. Vesicular. Diccionario de términos médicos.
4. Real Academia Española. Vesiculoso. Diccionario de la lengua española.