Plexo celíaco

Qué es el plexo celíaco

Celíaco procede del latín coeliacus, tomado a su vez del griego koiliakós, derivado de koilía ("vientre"). El adjetivo se aplica en anatomía a todo lo relacionado con la cavidad abdominal, y de ahí su presencia tanto en el nombre del tronco celíaco, la primera rama visceral impar de la aorta abdominal, como en el del plexo que lo rodea.

El nombre alternativo, plexo solar, es más antiguo y alude a la disposición radiada de sus fibras alrededor del origen de la aorta, como los rayos de un sol en un grabado anatómico. El calificativo se documenta en inglés desde 1771 y pasó después a las demás lenguas europeas.

Anatomía y componentes

El plexo se localiza a la altura de las vértebras T12-L1, por delante de los pilares del diafragma y justo por debajo del hiato aórtico, rodeando el origen del tronco celíaco y de la arteria mesentérica superior. En su interior se agrupan varios pares de ganglios prevertebrales: los ganglios celíacos propiamente dichos (los más voluminosos ganglios simpáticos del organismo, con un diámetro que puede superar los 4 centímetros), los mesentéricos superiores y los aorticorrenales.

Recibe dos tipos de aferencias. Las fibras simpáticas preganglionares llegan a través de los nervios esplácnicos mayor y menor, procedentes de la cadena simpática torácica; las parasimpáticas, a través de los troncos del nervio vago. Ambos contingentes hacen sinapsis en los ganglios del plexo antes de continuar hacia las vísceras.

Función

Del plexo celíaco parten las fibras posganglionares que acompañan a las ramas del tronco celíaco y de la mesentérica superior para inervar el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas y el duodeno proximal, las vísceras derivadas embriológicamente del intestino anterior. También transporta fibras aferentes viscerales, responsables de buena parte de la sensibilidad dolorosa que se origina en esos órganos.

Diferenciación con estructuras vecinas

El plexo celíaco no debe confundirse con el tronco celíaco, la arteria a la que rodea: uno es una estructura nerviosa y el otro, vascular, aunque comparten nombre y localización. Tampoco debe confundirse con los plexos mesentérico superior e inferior, continuación del mismo entramado prevertebral pero situados alrededor de arterias más distales. Sus ganglios, además, ocupan una posición distinta de la de los ganglios paravertebrales de la cadena simpática: estos últimos se alinean a ambos lados de los cuerpos vertebrales y reciben fibras preganglionares de trayecto corto, mientras que los ganglios celíacos son prevertebrales y reciben las suyas a través de los largos nervios esplácnicos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama celíaco?

Porque acompaña al tronco celíaco, y este toma su nombre del adjetivo celíaco, del griego koilía ("vientre"), aplicado en anatomía a todo lo relativo a la cavidad abdominal.

¿Es lo mismo que el plexo solar?

Sí. Plexo solar es el nombre más antiguo de la misma estructura, y alude a la disposición radiada de sus fibras alrededor del origen de la aorta abdominal.

¿Qué otros ganglios prevertebrales existen, aparte de los celíacos?

Los mesentéricos superiores y los aorticorrenales, situados en la continuación inferior del mismo entramado nervioso, alrededor del origen de la arteria mesentérica superior y de las arterias renales.

¿Qué vísceras inerva el plexo celíaco?

Todas las derivadas del intestino anterior embrionario: el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas y la porción proximal del duodeno. Las vísceras derivadas del intestino medio y posterior, como la mayor parte del intestino delgado y el colon, reciben en cambio la inervación de los plexos mesentéricos, situados más distalmente sobre la misma aorta.

Referencias

1. Kenhub. Plexo celíaco (solar): definición, anatomía y función.
2. IMAIOS e-Anatomy. Ganglios celíacos.
3. Real Academia Española. Celíaco. Diccionario de la lengua española.
4. Etymonline. Solar (solar plexus).