Fase lútea

Qué es la fase lútea

El adjetivo «lútea» procede del latín luteus, «amarillo», y hace referencia al color amarillento que adquiere el folículo ovárico una vez transformado en cuerpo amarillo (corpus luteum), debido a la acumulación de lípidos y pigmentos carotenoides en las células de la granulosa luteinizadas. Este proceso de luteinización es desencadenado por el pico de hormona luteinizante (LH) que provoca la ovulación.

Una vez constituido, el cuerpo lúteo secreta cantidades crecientes de progesterona y, en menor medida, estrógenos. La progesterona transforma el endometrio proliferativo en secretor: las glándulas endometriales se tornan tortuosas, acumulan glucógeno y las arteriolas espirales se desarrollan, generando un tejido preparado para una eventual implantación del blastocisto.

Duración y regulación hormonal

Mientras la fase folicular varía considerablemente de una mujer a otra y de un ciclo a otro, la fase lútea se mantiene relativamente constante: entre 12 y 14 días en la mayoría de los ciclos. Esta estabilidad se debe a la vida media del propio cuerpo lúteo. Si no se produce fecundación, la estructura involuciona (luteólisis) y los niveles de progesterona y estrógenos descienden, lo que desestabiliza el endometrio secretor y desencadena la menstruación.

Cuando sí hay implantación, el trofoblasto embrionario comienza a secretar gonadotropina coriónica humana (hCG), que rescata al cuerpo lúteo de la degeneración y mantiene la producción de progesterona durante las primeras semanas de gestación, hasta que la placenta asume esa función. Se trata de un mecanismo de señalización temporalmente muy ajustado: pocos días de desfase pueden comprometer la viabilidad del embarazo incipiente.

Correspondencia con el ciclo uterino

Dentro del ciclo menstrual (o ciclo uterino), la fase lútea ovárica se corresponde con la fase secretora del endometrio. Durante la primera mitad del ciclo, los estrógenos producidos por el folículo en crecimiento estimulan la fase proliferativa del endometrio; tras la ovulación, la progesterona del cuerpo lúteo la convierte en fase secretora. Las dos nomenclaturas (ovárica y uterina) describen el mismo intervalo temporal visto desde órganos distintos.

Fase lútea y temperatura corporal basal

La progesterona ejerce un efecto termogénico sobre el centro termorregulador hipotalámico. Esto produce un ascenso de la temperatura corporal basal de aproximadamente 0,2 a 0,5 °C tras la ovulación, que se mantiene durante toda la fase hipertérmica del ciclo. El registro diario de esta curva térmica permite confirmar retrospectivamente que la ovulación ha tenido lugar, y se utiliza como herramienta en los métodos de planificación familiar natural.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «lútea»?

Viene del latín luteus, «de color amarillo». Alude a la tonalidad que presenta el cuerpo lúteo, la glándula temporal que se forma en el ovario tras la ovulación. El sinónimo «cuerpo amarillo» es, literalmente, la traducción al castellano de corpus luteum.

¿Cuánto dura la fase lútea?

Generalmente entre 12 y 14 días. La primera mitad del ciclo fluctúa bastante, pero la fase lútea muestra una duración estable de un ciclo a otro en una misma persona, condicionada por la vida funcional del cuerpo lúteo.

¿La fase lútea y la fase luteínica son lo mismo?

Sí. «Lútea» y «luteínica» son dos formas adjetivales válidas que derivan de la misma raíz latina. La primera se ha consolidado como la variante más frecuente en la literatura médica en español.

¿Por qué sube la temperatura corporal después de la ovulación?

Porque la progesterona secretada por el cuerpo lúteo actúa sobre el hipotálamo y eleva ligeramente el punto de ajuste de la temperatura corporal. Ese incremento de unas décimas de grado se mantiene hasta que los niveles de progesterona descienden al final del ciclo.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Menstruación. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/menstruation.html
2. Reed BG, Carr BR. The Normal Menstrual Cycle and the Control of Ovulation. Endotext. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279054/
3. Basit H, Crump KL, Gaines TL. Physiology, Menstrual Cycle. StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500020/
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. «Lúteo». Diccionario de términos médicos. https://dtme.ranm.es/