Ciclo ovárico

Qué es el ciclo ovárico

El ciclo ovárico es un proceso fisiológico que ocurre de forma cíclica en los ovarios de las mujeres en edad fértil. Su función principal es la maduración de los folículos ováricos, la ovulación y la preparación del cuerpo para un posible embarazo. Este ciclo está regulado por complejas interacciones hormonales entre el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios, y se complementa con el ciclo uterino, que incluye la menstruación.

El ciclo ovárico tiene una duración promedio de 28 días, aunque puede oscilar entre 21 y 35 días sin que ello se considere anormal. Durante este tiempo, se producen cambios estructurales y funcionales en el ovario que permiten la liberación del óvulo y la eventual producción de progesterona.

Fases del ciclo ovárico

El ciclo ovárico se divide en tres fases:

1. Fase folicular: Se inicia con el primer día de la menstruación y finaliza con la ovulación. Durante esta fase, varios folículos comienzan a desarrollarse en respuesta a la hormona foliculoestimulante (FSH), pero solo uno (en general) alcanza la madurez completa.
2. Ovulación: Alrededor del día 14 del ciclo, un pico en la hormona luteinizante (LH) desencadena la ruptura del folículo maduro y la liberación del óvulo, que puede ser fecundado.
3. Fase lútea: El folículo roto se transforma en el cuerpo lúteo, que secreta progesterona para preparar el endometrio para una posible implantación. Si no ocurre fecundación, el cuerpo lúteo degenera y los niveles hormonales descienden, iniciándose un nuevo ciclo.

Hormonas implicadas

• Gonadotropina liberadora (GnRH): Liberada por el hipotálamo, estimula la producción de FSH y LH en la hipófisis.
• FSH: Estimula el desarrollo folicular.
• LH: Desencadena la ovulación.
• Estrógenos: Producidos por el folículo en crecimiento, promueven el desarrollo endometrial.
• Progesterona: Producida por el cuerpo lúteo, estabiliza el endometrio para la implantación.

Alteraciones del ciclo ovárico

Diversas condiciones pueden alterar el ciclo ovárico:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Insuficiencia ovárica prematura
• Disfunción hipotalámica
• Hiperprolactinemia
• Endometriosis

Relación con el ciclo menstrual

El ciclo ovárico y el ciclo menstrual están estrechamente conectados. El primero regula la producción hormonal ovárica, mientras que el segundo describe los cambios en el endometrio uterino. Ambos se sincronizan mediante señales hormonales que aseguran la ovulación y la preparación del útero.

Importancia para la fertilidad

Comprender el ciclo ovárico es esencial para:

• Diagnosticar problemas de fertilidad
• Planificar o evitar embarazos
• Evaluar tratamientos de reproducción asistida

Cuándo acudir al médico

• Ciclos irregulares o ausentes
• Sangrado abundante o muy escaso
• Dolor pélvico recurrente
• Dificultades para quedar embarazada

Preguntas frecuentes sobre el ciclo ovárico

¿Es normal que el ciclo varíe de mes a mes?

Sí, pequeñas variaciones en la duración del ciclo son normales. Sin embargo, si los ciclos son muy irregulares, conviene consultar al ginecólogo.

¿Puede haber ovulación sin menstruación?

En raras ocasiones, puede producirse ovulación sin sangrado menstrual. También puede ocurrir lo contrario: menstruación sin ovulación.

¿Cómo saber si se está ovulando?

Se puede detectar mediante test de ovulación, cambios en la temperatura basal, textura del moco cervical o ecografías.

¿El estrés puede alterar el ciclo ovárico?

Sí. El estrés crónico puede afectar la secreción hormonal del eje hipotálamo-hipófisis-ovario y provocar anovulación o amenorrea.

¿Hasta qué edad se mantiene el ciclo ovárico?

El ciclo ovárico se mantiene activo hasta la menopausia, que en promedio ocurre entre los 45 y 55 años.

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