Esofagograma

Qué es el esofagograma

Desde el punto de vista etimológico, el vocablo procede de las raíces griegas οἰσοφάγος (oisophágos, compuesto de οἴσω, "llevaré", y φαγεῖν, "comer") y -grama, del griego γράμμα (grámma, "lo escrito, registro"). Designa, por tanto, el registro gráfico del esófago. La diferencia con el término esofagografía es análoga a la que existe entre un electrocardiograma (el trazado) y una electrocardiografía (la técnica).

En la práctica anglosajona se denomina barium swallow, y MedlinePlus lo recoge como sinónimo de esofagografía, serie gastrointestinal superior y estudio de la deglución. Cuando el estudio abarca también el estómago y el duodeno, se habla de tránsito esofagogastroduodenal; el esofagograma propiamente dicho se limita al segmento esofágico.

Información que aporta el esofagograma

Un esofagograma bien realizado permite evaluar la morfología y el comportamiento funcional del esófago en varias dimensiones. Desde el punto de vista anatómico, muestra el calibre de la luz, el relieve de los pliegues mucosos, la presencia de divertículos y las impresiones extrínsecas que ejercen estructuras vecinas (arco aórtico, bronquio principal izquierdo, aurícula izquierda dilatada). Funcionalmente, el registro fluoroscópico captura la onda peristáltica, la relajación del cardias y la velocidad de vaciamiento esofágico.

Hay patrones radiológicos que se han convertido en imágenes clásicas de la radiología digestiva. El esófago «en pico de loro» o «en cola de ratón» (estrechamiento distal progresivo con dilatación proximal) orienta hacia la acalasia. El aspecto «en sacacorchos» sugiere un espasmo difuso. Son hallazgos que el radiólogo identifica leyendo el esofagograma en correlación con la clínica del paciente.

Técnica de simple y doble contraste

El esofagograma puede realizarse con contraste simple o doble. En la modalidad simple el paciente ingiere únicamente la suspensión de bario, que rellena la luz y dibuja su contorno. En la modalidad de doble contraste se añaden cristales efervescentes o se insufla aire para distender la luz esofágica; el bario queda entonces como una fina capa sobre la mucosa, lo que permite detectar lesiones superficiales (erosiones, pequeños pólipos, anillos) que la técnica simple puede pasar por alto.

Cuando existe sospecha de perforación, se sustituye el bario por un contraste hidrosoluble yodado, porque el bario libre en el mediastino puede provocar una reacción inflamatoria grave. Esta precaución es habitual en estudios posquirúrgicos inmediatos, por ejemplo tras una esofagomiotomía o una esofagoplastia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra esofagograma?

De las raíces griegas οἰσοφάγος (oisophágos, "el que lleva la comida") y γράμμα (grámma, "lo registrado por escrito"). Literalmente significa "registro escrito del esófago" y se refiere a la imagen obtenida, no al procedimiento de obtenerla.

¿Es lo mismo un esofagograma que un tránsito esofagogastroduodenal?

No. El esofagograma registra exclusivamente el esófago. El tránsito esofagogastroduodenal (TEGD) extiende la exploración al estómago y al duodeno, por lo que genera imágenes de un tramo mucho más largo del tubo digestivo. Es frecuente, sin embargo, que ambos estudios se realicen en la misma sesión.

¿Qué aspecto tiene un esofagograma normal?

Muestra un tubo de calibre uniforme, sin defectos de repleción ni estrechamientos, con pliegues mucosos longitudinales finos y regulares. La onda de peristaltismo progresa sin interrupciones desde el esfínter esofágico superior hasta el cardias, que se abre y cierra de forma coordinada. Cualquier desviación de este patrón obliga a correlacionar con la clínica del paciente.

Referencias

1. MedlinePlus. Tránsito esofagogastroduodenal (enciclopedia médica).
2. Manual MSD (versión para profesionales). Trastornos de la motilidad esofágica.
3. Manual MSD (versión para público general). Acalasia.
4. NIDDK (NIH). Tránsito esofagogastroduodenal (Upper GI Series).