Diuresis

Qué es la diuresis

La palabra tiene dos usos superpuestos en la práctica clínica. En su sentido fisiológico designa el conjunto de fenómenos renales que culminan en la orina: filtración glomerular, reabsorción tubular, secreción y concentración final. En su sentido cuantitativo se refiere a la cantidad de orina emitida, medida a lo largo de un periodo. Cuando en un hospital se dice que un paciente "tiene una diuresis de 40 ml/h" o "una diuresis de 1 800 ml en 24 horas", se está usando la segunda acepción.

El término procede del griego διουρέω (diouréō, orinar), verbo formado a partir de δια- (dia-, a través de) y οὖρον (oûron, orina). El sustantivo διούρησις (dioúrēsis) traducía literalmente el acto de orinar a través de un conducto. Pasó al latín tardío como diuresis y de ahí a las lenguas romances, con el sentido que hoy conserva. La misma raíz está detrás de términos como oliguria, poliuria, anuria o nicturia.

Cómo se forma la orina y qué regula el volumen final

Cada riñón contiene alrededor de un millón de nefronas, las unidades funcionales del órgano. En el glomérulo, el plasma se filtra a través de una barrera selectiva y forma el filtrado glomerular. En un adulto se generan unos 180 litros de filtrado al día. De esa cantidad enorme, más del 99 % se reabsorbe a lo largo de los túbulos, y solo una fracción mínima llega a convertirse en orina.

La cantidad final depende del equilibrio entre lo filtrado y lo reabsorbido. El túbulo contorneado proximal recupera la mayor parte del sodio, del agua y de los nutrientes filtrados. El asa de Henle genera el gradiente osmótico medular que permite después concentrar la orina. El túbulo distal y el conducto colector realizan el ajuste fino, bajo control hormonal.

Sobre ese ajuste actúan varias hormonas. La hormona antidiurética (ADH o vasopresina), sintetizada en el hipotálamo, aumenta la permeabilidad del conducto colector al agua e induce la reabsorción de agua libre, con la consiguiente reducción del volumen urinario y aumento de su concentración. La aldosterona, hormona de la corteza suprarrenal, actúa sobre el túbulo distal favoreciendo la reabsorción de sodio y la excreción de potasio. El péptido natriurético auricular, liberado por el miocardio cuando la aurícula se distiende, favorece en cambio la excreción de sodio y agua.

La consecuencia práctica es que la diuresis no es un fenómeno pasivo. La ingesta hídrica, la temperatura ambiental, el ejercicio, la osmolaridad del plasma, las hormonas y ciertos fármacos pueden modificarla en cuestión de minutos. Beber medio litro de agua en pocos minutos produce, en unos quince a cuarenta minutos, un aumento medible del volumen urinario.

Rangos normales y alteraciones cuantitativas

La diuresis habitual de un adulto sano en clima templado oscila entre 800 y 2 000 ml en 24 horas. Volúmenes por debajo de 500 ml al día definen la oliguria; por debajo de 100 ml, la anuria. Por encima de 2 500 ml al día se habla de poliuria. Estos límites no son rígidos y admiten variaciones según la ingesta de líquidos y las pérdidas extrarrenales.

En medicina intensiva el parámetro más utilizado no es el volumen diario sino el flujo horario, ajustado al peso corporal. Un flujo de 0,5 ml/kg/h es el umbral clásico por debajo del cual se considera oliguria en un paciente ingresado. Un flujo estable de 1 ml/kg/h suele traducir función renal conservada y perfusión adecuada.

Tipos según el mecanismo

La fisiología distingue dos patrones principales de diuresis según el motor osmótico. La diuresis acuosa aparece cuando el organismo elimina agua libre en exceso, como sucede al ingerir grandes cantidades de líquido hipotónico: la osmolaridad plasmática desciende, la secreción de ADH se frena y el conducto colector se vuelve impermeable al agua. Se produce una orina abundante y muy diluida.

La diuresis osmótica es otro fenómeno: la aparición de solutos no reabsorbibles en el túbulo (glucosa, urea, manitol) arrastra agua consigo y aumenta el volumen urinario aunque la secreción de ADH esté conservada. La orina, en este caso, no está tan diluida como en la acuosa.

Otras variantes de interés clínico son la diuresis postobstructiva, que aparece tras liberar una obstrucción del tracto urinario y puede ser masiva en las primeras horas, y la diuresis por medicamentos, inducida por los distintos grupos de diuréticos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra diuresis?

Del griego διουρέω (diouréō), verbo que significaba orinar y que se descompone en δια- (dia-, a través) y οὖρον (oûron, orina). El sustantivo διούρησις se refería al acto mismo de orinar. En su tránsito al latín médico se cargó de un matiz cuantitativo, y hoy designa tanto el proceso como el volumen de orina emitido.

¿Cuál es la diuresis normal en 24 horas?

Entre 800 y 2 000 ml en un adulto sano de estatura media, con una ingesta de líquidos habitual y en clima templado. Por debajo de 500 ml se habla de oliguria, y por debajo de 100 ml de anuria. Volúmenes mantenidos por encima de 2 500 ml/día definen la poliuria.

¿Es lo mismo diuresis que micción?

No. La diuresis es el proceso renal por el que se forma la orina y también el volumen producido. La micción es el acto de vaciar la vejiga hacia el exterior. Se puede tener una diuresis normal con micciones frecuentes (polaquiuria) o con micciones muy espaciadas; y a la inversa, una diuresis muy escasa puede acompañarse de micciones aparentemente normales.

¿Por qué se orina más por la noche al envejecer?

Con la edad, el ritmo circadiano de la secreción de ADH se aplana y disminuye la capacidad del riñón para concentrar la orina durante la noche. A esto se añaden factores locales, como la hiperplasia prostática en varones o el descenso del tono del suelo pélvico en mujeres. El resultado es un desplazamiento del volumen urinario diario hacia las horas nocturnas, con nicturia.

¿Qué es la diuresis forzada?

Es una estrategia médica que aumenta de forma intencionada el volumen urinario para acelerar la eliminación de determinadas sustancias tóxicas o para prevenir el daño renal. Se logra combinando aporte hídrico intravenoso con fármacos que actúan sobre distintos segmentos de la nefrona. No es una modalidad fisiológica de diuresis, sino un procedimiento controlado en un entorno hospitalario.

Referencias

1. MedlinePlus. Volumen urinario en 24 horas. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
2. Barrett KE, Barman SM, Boitano S, Brooks HL. Diuresis acuosa y osmótica. Manual de laboratorio de fisiología, 6e. McGraw Hill, AccessMedicina.
3. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Your Kidneys and How They Work. NIH.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. DTM (edición electrónica).