DICCIONARIO MÉDICO
Aldosterona
La aldosterona es una hormona esteroidea del grupo de los mineralocorticoides, producida en la zona glomerulosa de la corteza suprarrenal. Su función principal es promover la reabsorción de sodio —y, con él, de agua— en el túbulo distal y el conducto colector del riñón, a cambio de la excreción de potasio. Es el eslabón final del sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA). El nombre es un híbrido de la nomenclatura química: ald- procede de aldehído (porque la molécula lleva un grupo aldehído en el carbono 18, un rasgo poco habitual entre los esteroides), -oster- de esterol (la familia de lípidos a la que pertenece) y -ona del sufijo de las cetonas. Fue aislada en 1953 por Sylvia Simpson y James Tait a partir de extractos de corteza suprarrenal bovina, inicialmente con el nombre provisional de electrocortina por su efecto sobre los electrolitos. El nombre "aldosterona" se adoptó poco después, cuando se elucidó su estructura y se identificó el grupo aldehído que la distingue de otros corticoides. Dentro de los corticosteroides, la aldosterona se clasifica como mineralocorticoide —la hormona suprarrenal que regula los minerales, es decir, los iones sodio y potasio—. Su acción es distinta de la de los glucocorticoides (como el cortisol), que regulan la glucosa y la respuesta inflamatoria, aunque ambas familias se sintetizan en la corteza suprarrenal a partir del mismo precursor, el colesterol. El principal estímulo es la angiotensina II. Cuando la presión arterial cae o el volumen circulante disminuye, el SRAA se activa y la angiotensina II actúa directamente sobre las células de la zona glomerulosa para aumentar la producción de aldosterona. Pero la angiotensina no es el único disparador. Un aumento de la concentración de potasio en el plasma —incluso de medio miliequivalente por litro— basta para estimular la secreción de aldosterona, que responde excretando potasio por la orina. Es un mecanismo de protección: el exceso de potasio puede alterar la excitabilidad cardíaca, y la aldosterona ayuda a corregirlo antes de que alcance niveles peligrosos. La ACTH hipofisaria ejerce un efecto permisivo, necesario para mantener la maquinaria biosintética pero no suficiente por sí solo para elevar la producción de forma sostenida. En las células principales del túbulo distal y del conducto colector, la aldosterona se une al receptor mineralocorticoide intracelular. El complejo hormona-receptor migra al núcleo y activa la transcripción de genes que codifican canales de sodio epiteliales (ENaC) y bombas sodio-potasio (Na⁺/K⁺-ATPasa) en la membrana basolateral. El resultado neto es que entra más sodio desde la luz tubular hacia la sangre y sale más potasio en dirección contraria. El agua sigue al sodio por ósmosis. Sube el volumen sanguíneo. Sube la presión. Las hormonas natriuréticas hacen lo opuesto: promueven la excreción de sodio y agua y frenan la secreción de renina, lo que indirectamente reduce la producción de aldosterona. El equilibrio entre estos dos sistemas —SRAA retenedor frente a péptidos natriuréticos excretores— determina, momento a momento, cuánto sodio y cuánta agua conserva o pierde el organismo. De la nomenclatura química: ald- (aldehído, por el grupo funcional del carbono 18), -oster- (esterol) y -ona (cetona). Antes de que se conociera su estructura, se la llamó electrocortina por su efecto sobre los electrolitos. No. Ambos son hormonas esteroideas de la corteza suprarrenal, pero regulan cosas distintas. Los mineralocorticoides (aldosterona) regulan sodio y potasio; los glucocorticoides (cortisol) regulan la glucosa, la inflamación y la respuesta al estrés. Se producen en capas diferentes de la corteza: la aldosterona en la zona glomerulosa, el cortisol en la fasciculada. Porque al activar los canales ENaC para reabsorber sodio, genera un gradiente eléctrico en la luz del túbulo que favorece la salida de potasio hacia la orina. Es un efecto acoplado: la entrada de sodio y la salida de potasio van de la mano, mediadas por la misma bomba Na⁺/K⁺-ATPasa que la aldosterona potencia. Si desea profundizar en conceptos asociados a la aldosterona, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la aldosterona
Estímulos para su secreción
Acción renal
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el nombre "aldosterona"?
¿Es lo mismo un mineralocorticoide que un glucocorticoide?
¿Por qué la aldosterona excreta potasio?
Referencias
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